Здания превратились в единую массу крохотных геометрических символов, а фигурки людей превратились в едва различимые точки. Сходство со звездным небом усилилось многократно — земля отсюда темнела почти как по ночам над Геотермой, но светящиеся точки по-прежнему ярко выделялись на фоне пещерной тьмы.
Сайрис несколько раз постучал в дверь перед домом, выходящим прямо напротив массивных каменных ворот с решеткой и двумя стражами. Никакой вывески, говорящей о том, что здесь живет практикующий маг, не обнаружилось. Скорее всего маг или работает в другом месте, или принимает только особых гостей, которым вывеска не нужна.
Послышался стук шагов и дверь отворилась. На пороге стоял высокий толстый солнечный эльф с ярко-рыжими волосами. Хотя если бы не уши, я бы скорее причислил его к людям. Странно, почему ленивый образ жизни многих моих соплеменников не приводит к полноте?
— Нирал, дружище! Безумно рад видеть! — это было правдой настолько, что ворон и впрям не ограничился простым рукопожатием или ритуальной фразой, а крепко обнял волшебника.
— Сайрис? Вот так новости. Был уверен, ты сгинул в Подземье!
— Так оно отчасти и было, но видишь, выжил, еще и обзавелся компанией.
— Зверянин и архонка? Забавно.
— Её зовут Рин, а это Лииндарк. — представил нас ворон, даже не извратив никак мое имя.
— Ну, проходите внутрь, сейчас сделаю чай, — добродушно улыбнулся рыжий волшебник.
Внутри помещения оказалось странно. Больше всего оно походило на склад чудаковатого старьевщика, если бы из него сделали музей.
Отовсюду на меня смотрели картины, выполненные в суровом реализме. Пейзажи, портреты неизвестных персонажей, порой в странной и причудливой одежде. Между ними в обилии находились образцы камней, несколько видов оружия. Повсюду были аккуратно сложены стопки книг — полки с ними были переполнены, потому приходилось навалить книг и сверху, выстроив кучу до самого потолка, которые, как и везде в городе, были не меньше метров пяти.
Собственно, это был даже не совсем шкаф, а сразу два шкафа, один поставлен на другой, и сверху еще присыпан книгами. Запах тоже соответствовал — в помещении отчетливо пахло бумагой.
Вместе с тем повсюду так же росли и растения. Похоже, что маг не пренебрегал травничеством, однако вместо поиска предпочитал выращивать у себя дома. У каждого такого горшка находилась своя система освещения из камней, погружавшая помещение в фиалковый цвет кристаллов Подземья.
От обилия предметов начинало немного рябить в глазах, но вместе с тем следует признать и то, что содержалось это все богатство в идеальной чистоте. Никакой пыли не было и близко, а книги не смотря на тесноту, не жаловались на плохой уход. Следов же плесени или люминориса не было и в помине.
Первая же фраза, которую произнес маг, едва за нами закрылась дверь, сразу же вымела из головы все лишние мысли:
— Так значит, тебе удалось стать вороньим посланником?
— Как видишь, — улыбнулся Сайрис.
— А это, я так понимаю, твой слуга?
— Я не слу…
— Он не слуга, — положил ворон мне руку на плечо, опасаясь, что я начну размахивать рейлин, как тогда, с девушкой по имени Неона.
— Ясно, — только и ответил маг. — Пройдемте в гостиную и все мне там расскажешь.
У него был необычный голос — каждое слово он немного растягивал, словно бы наслаждался его звучанием. Но вместе с тем интонация его была очень богатой на оттенки, и почти каждое слово было хоть чуточку эмоционально окрашено.
Послышался стук, напомнивший поездку на вороньем монорельсе. Но похоже, это было какое-то устройство для кипячения воды. Солнечный эльф открыл одну из полок в названном гостиной помещении и достал несколько прозрачных баночек с разным содержимым.
— Кому кофе, кому чай?
Мы с Рин посмотрели на ворона, но поняв, что помощи от него не будет, вместе пришли к мысли попросить чай.
— Черный, зеленый, фруктовый?
— Серьезно? — не выдержал, наконец, Сайрис. На его лице играла ехидная ухмылка. — Черный или зеленый?
— Грибной, из злотравья или кислоцвета, — спокойно пояснил маг.
— А-а… — ворон поглубже устроился на уютном диванчике. — Так бы сразу и сказал. Я уж было подумал, что настоящий чай завезли. — Кислоцвет, пожалуй.
— Кривишь носом, а выбираешь самый дорогой из них? Ну-ну, — добродушно усмехнулся маг, принимаясь насыпать лепестки желтоватого цветка в чашки нам всем.
Зашипел медный механизм, скорее всего воронья или гномья поделка, и из верхушки странного устройства повалил редкий пар. Эльф нажал на рычаг, после чего медленно повернул вентиль и из медного крана, встроенного в устройство, потекла тонкая струйка горячей воды.