Нео ещё больше помрачнела, сверля взглядом ворона и растягивая время. Я услышал едва слышный скрип медленно откручиваемого флакона. Девушка бросила взгляд на меня и на окровавленный рейлин в моей правой руке, но я ничего не стал делать. Только подмигнул ей и отвернулся в сторону приближающегося ворона, стряхивая оружие и пряча под слово силы.
Закончив вскрывать емкость, Неонора вдруг резко опрокинула её в себя, проглотив жидкость.
— Э-э, куда? — спросил ворон, но по интонации я понял, что он тоже принял правильное решение, продолжая изображать недовольство больше для видимости.
Хотел бы всерьез забрать у неё фиал — просто выстрелил бы триспом в ногу, парализовав молнией, или хоть шел бы немного быстрей.
— Так кто тебя надоумил-то? Полагаю, убитый злым лисом парень не существует?
— Я… не могу. Если я скажу, меня убьют.
— Как будто я не могу сделать этого сам, — хохотнул ворон. — Мы ведь не договаривались, что я оставлю тебе жизнь в конце мероприятия? Запомни на будущее, если будешь ещё заключать такие сделки. Хотя постой, у тебя же нет будущего!
Ворон улыбнулся своей фирменной кровожадной улыбкой, но девушка продолжала молчать. Доброе расположение духа возвращалось к моему другу по мере того, как действие зелья меняло тело волшебницы Неоноры. Но похоже, всё это происходило безболезненно, раз она даже не замечала начавшихся с её телом изменений.
— Дай облегчу тебе задачу, — продолжил ворон, так и не дождавшись ответа. — Она была в таком плаще с капюшоном цвета ссанины, с длинными черными волосами и ровной челкой.
— Д-да… — опешила Нео.
— Тебе пиздец, Тиара. Я вырву тебе язык и скормлю тварям из храма Тиши. Нет, перебью ноги, сниму ко… цепи с ее кандалов, расцелую и отпущу на волю, осыпав золотом. Не приведи Лазурь бы я это выпил. — зависть на лице друга вдруг сменилась отвращением.
— Что? Что со мной? Почему вы все затихли? Эй, не молчите, что со мной?!! — в панике закричала Неонора, в ужасе смотря на свои искаженные зеленые руки.
Самым жестоким из нас, как всегда, оказался Сайрис, выудив из инвентаря небольшое медное зеркальце и бросил новой зверянке.
— Боги… я… что со мной⁈
Не выдержав физиологических изменений строения черепа, легендарная маска упала на землю, зарывшись разноцветными линзами в каменную пыль. Что ж, по крайней мере артефакт действительно не стал её убивать.
— Ну, ты теперь именная, поздравляю. Можно попробовать податься в ученики в какой домен.
— Я крокодил!!!
— У всех свои недостатки.
Видоизмененный скелет выгнулся, а из позвоночника начал расти мощный зеленый хвост. Финальным штрихом на землю осыпались темные волосы волшебницы.
— Боюсь, в этом фиале была моя кровь… — послышался хорошо запомнившийся нам глубокий правильный голос, чеканивший каждую букву. С тяжелым вздохом Геннадий продолжил — Мистер Алькор взял немного для экспериментов, и видимо сумел воссоздать тот эффект, что возникает у крови на алтарях древних богов.
Мы все напряглись и изготовились к бою, хотя и без того были предельно истощены. Я спал едва ли больше одного цикла перед этим сражением — на подготовку всех ловушек ушла уйма времени и сил, не говоря уж о самом затянувшемся сражении.
— Какого хрена тебе надо? — устало поинтересовался Сайрис у Геннадия, словно речь шла о надоедливом нищем.
— Эта маска принадлежит мне, мистер Сайрис — пояснил кроколюд. — Кое-кто похитил её у меня, и теперь я знаю, зачем.
— Да ты вроде бы её уже видел. Там, в вашем логове.
— Видел, — подтвердил маг. Но тут не все так просто, как кажется. Видите ли, мистер Сайрис, это весьма своенравный артефакт.
Элементалист щелкнул пальцами, и маска сама поднялась в воздух и полетела к нему в руку, в полете видоизменяясь и принимая очертания небольшой коричневую шляпы с черной лентой, что тут же уютно устроилась у него на голове.
Новоявленная зверянка в этот момент перешла на неприкрытые рыдания, роняя на землю солёные крокодильи слезы.
— Кстати, а на кой ты эту дрянь пила? — послышался еще один хорошо знакомый чуть насмешливый голос. Чей-Бру тар Ашка. — Даже имя не получила.
— Не получила⁈ Как?!! — одновременно спросили Неонора и Сайрис. Первая — запуская механизмы истерики, второй — с жадным любопытством.
— А ты разве не в курсе, что освящённая богами кровь не гарантирует результат? Это просто смена расы на ту, что даёт повышенный шанс. Почему я, местный, должен объяснять это попаданцам?
— Да, что-то я туплю сегодня, — согласно махнул рукой ворон, теряя интерес.