— Стевия, маг, — протянул ворон добытые из-под слова силы листы. — Добавь-ка нам в чай.
Листов было значительно больше, чем нужно для чая на четверых, а значит остальное — подарок хозяину дома. И судя по его виду, с подарком ворон не прогадал. Уверен, скоро на столе появится, и тушка одного из пещерных зверей, пригодных к пище. Похоже, ценность еды в городе весьма внушительна.
Несколько минут мы молча наслаждались чаем. На столе появилась выпечка к нему, но на вкус она оказалась практически никакой, словно жуешь ворох птичьих перьев. Откусив пару раз, я так и не смог заставить себя продолжить, равно как и архонка. Сайрис же использовал пищу как паузу в своем рассказе.
Его история была избирательно подробной — маловажные места он опускал, равно как и те вещи, о которых с самого начала предпочитал умолчать. Многое он сокращал, но даже так краткий пересказ наших приключений занял у ворона более часа.
— Да-а, дружище, попал ты в историю. Хотя, легенда о посланниках, похоже, не худший вариант на пути к имени. С вашими уровнями и описанными возможностями, буду очень рад сопровождать вас к храму бездушного бога.
— Постой… сопровождать? — не сразу понял ворон. — Ты хочешь отправиться в поход с нами, ленивый эльф, который даже из собственного дома почти не выходит?
— Увы, мой друг, увы. Боюсь, не от меня сие зависит, — развел руками маг, вызывая еще больше вопросов. — Я полагаю, вы не слышали об официальной экспедиции в Клинковую рощу?
— Ты… знаешь где она? — с замиранием в голосе спросил инженер.
— Нет, друг мой. Никто из нас не знает. Однако у нас будет проводник в пути. Какой-то вампир по имени… запамятовал. Что-то, связанное со звездам. Аль… Али…
— Алькор? — предположил ворон.
— Нет, но близко. Али… Точно, Алиот. Алиот Алашан. Он остановился в заброшенном доме рядом с «Данталианом». Знаешь ведь трактир Мыши? Высоким уровням и тем более лекарю там будут очень рады.
— А ты как же решился? Сейчас ведь не песочница, под стенами города полно монстров. Чтобы прорваться, нам нужен целый рейд.
— У нас будет рейд, Сайрис, — улыбнулся солнечный эльф и на его глаза упала прядь вьющихся рыжих волос.
— Значит, даже так… И, кто участвует? Сколько нас?
— Нас? Значит, ты все же с нами? Это славно. Уже полсотни рыл, но думаю, ты не последний. Ставленник книжной магистрессы из числа безымянных с парой ее учениц, наемники группы Грейси, какая-то вольная колдунья с небольшим отрядом приспешников и десять рыл под началом хорошо знакомого тебе Фалика Крыса. Ну и святой со своей кодлой, само собой. Посланников тянет в рощу к проклятому храму.
— Вот значит как. А ты сам по себе?
— К сожалению, мне придется выступить в составе отряда Крыса, — нахмурился Нирал. — Боюсь, у меня не оставалось особого выбора. Как и у многих других хороших людей, которых этот мудак взял за горло.
— Ты мог бы просить убежища у книжников.
— Я думал об этом, — кивнул маг. — Да вот только слишком долго думал. Теперь на мне висит одно очень нехорошее заклинание, которое грозит мне большими проблемами, если я не буду его личным волшебником. Но ты не переживай об этом, ворон. В храм ведь в любом случае стоит идти группой побольше. Готов поспорить, что свыше половины народу заберет себе Подземье еще по пути в рощу.
— Добро, Нир. Я загляну в гости к твоему вампиру и запишусь в его список смертников. Теперь, собственно, на счет главной причины, почему мы здесь, дружище.
— Заражение хаоса, — тяжело вздохнул маг, поднимаясь, и в этом его вздохе мне почудилось нечто недоброе. То, что я предпочел бы, возможно, и не услышать. Но я должен был собраться с силами и узнать свой приговор. Если хаос не излечим, и я останусь изгнанником среди своих сородичей, так тому и быть.
Маг замер у вновь раскрытой полки со специями и чаем, и спустя еще пару минут поисков, выудил новую стеклянную посудину с угловатым шипастым корнем, бросил его в чистую чашку и добавил тепла в свое устройство. Еще с минуту машина с шипением нагревалась вновь до состояния кипятка, и из крана в чашку с грубо поломанным пальцами корешком полилась жидкость.
— Пей, — произнес он, ставя кружку передо мной и поясняя. — Это собачий корень. Хрен его знает, почему он так называется, но он просто выводит из организма всю дрянь, включая другие зелья.
Я посмотрел на ворона и тот кивнул безо всякой тени сомнения. Скорее всего, средство здесь было довольно известным.
На вкус и цвет вода практически не изменилась. Добавился слабый синеватый оттенок разве что, однако в остальном это оставалась обычная горячая вода.