Два медных меха с едва слышным позвякиванием проехались заменявшей ноги сферой по испещренному трещинами от многочисленных побегов корнецвета и других растений тротуару. Рядом в траве лежал силуэт седого эльфа в яркой голубой тунике.
Светлячки-маноеды не замечали книжника, воспринимая за часть местности. Иные пролетали сквозь бережно сжимаемую в руках несчастного раскрытую книгу. На лице у остроухого застыло блаженно-мечтательное выражение. Страница перелистнулась сама собой, но тот словно бы и не читал, а смотрел сквозь книгу. Глаза его казались мутными, словно покрытые грязным стеклом.
Блаженный никак не отреагировал на вторженцев. Сайрис на миг даже задумался о том, чтобы призвать немного проклятой силы, просто чтобы посмотреть на реакцию или ее отсутствие. Но благоразумие взяло верх. Независимо от результата эксперимента, договориться с магистром этого домена так станет намного сложнее.
Не всякая еда одинаково полезна. Справедливо это правило и для пустотников, которых всегда терзает проклятый стихийный голод. Внутренняя пустота, пробуждавшая все худшее в личности.
Вкусней были те, в ком были более понятные для пустотника эмоции. Боль и страх осознающего себя разумного несопоставимо лучше страха животного. Книжники в списке гастрономических предпочтений одержимых проклятой сферой, были чем-то средним между бутылкой хорошего алкоголя и сильным эйфоретиком. Сайрис даже слышал о тех, кто специально охотился на обитателей этого домена, похищая книжников для перепродажи адептам неназываемой.
Самим же детям бога-чудовища попасть сюда было крайне сложно. Хотя, и такие умельцы находились.
Ворон никогда не поглощал души книжников. С разумными случалось, какой пустотник без греха? Но в общем-то именно поэтому однажды Сай пришел к опасным экспериментам с черным дымом, что едва не свел его в могилу.
Страна тысячи солнц… Именно так описывали этот домен те, кто здесь бывал. Горящие корнецветы здесь захватили большую часть пространства, превратив весь домен в странное смешение сказочного леса с привычными глазу руинами.
Миновав эльфа, ворон вышел на широкую улочку, оплетенную гигантскими кореньями. Домен книжников оправдывал свою репутацию пустынного места. Местные жители не часто находили в себе волю передвигаться. Ну, или магистр очень хочет, чтобы опасный пустотник прошелся по всем её владением. Вот только зачем? Указать его место? Заставить сдаться от недостатка терпения? Или это очередная проверка? Никак злой пустотник возьмет, и решит втихаря перекусить чьей-нибудь угасающей душонкой.
В конце улочки была развилка заботливо оставленным указателем.
← «Трактир Данталиан»
↓ «Солнечная тропа»
→ «Сонное древо»
Сайрис выругался, порадовав своего преследователя пополнением коллекции матерных слов. Ну, конечно. Компас помог ему проникнуть в домен книжников, можно сказать, силой. Но кто сказал, что книжники не могут повторять этот фокус и внутри своего домена?
Сонное древо, значит. Это был единственный путь, не ведущий обратно.Впрочем, никто не давал гарантий, что это самое древо не является какой-нибудь крайней точкой локации, еще одним выходом.
Ворон взглянул на компас. Стрелка уверенно указывала чуть в сторону от тропы к древу.
Путь много времени не занял. Огромное растение с необъятным стволом подтвердило предположения ворона. Впрочем, не самые худшие из возможных. На сей раз ему не намекали на необходимость свалить, а банально пытались убить.
Сонное древо говорите? Ну да — ну да.
Сайрис вынул из инвентаря механическую маску сорами, медленно раскрутил два медных резервуарчика с фильтрами, вынул новые и произвел замену. На всякий случай.
Громадное дерево неестественной красоты источало сильный аромат, проникавший даже сквозь угольный фильтр. Нечто, больше всего напоминавшее плакучую иву из побегов цветущей сирени на фоне темнеющего синего ствола.
Каждый лепесток древа был подсвечен сиреневым, во всей своей массе освещая разросшийся и одичавший парк, подчинявший своей воле каменную мощеную улочку. И запах — он тоже напоминал собой сирень, но при этом был еще свежее, будто с оттенками перечной мяты.
Вокруг невероятного растения в обилии порхали светлячки-маноеды и крайне редкие сияющие бабочки, чьи крылья отчасти состояли из полупрозрачного малинового сияния. Волшебные существа нашли здесь свой дом и выводили потомство.