Только после этого зверёк успокоился и наконец опустил бывшую серафиму на землю.
— Ээм… как? — сразу же спросила подбежавшая к ней Тара.
— Щекотно — честно призналась Рин.
— Они очень-очень хорошие! Но обычно не любят чужих. И… знаешь, ты точно дура. Разве можно выходить на открытое место так беспечно? Вдруг здесь враг? Если ты по своей глупости по страдаешь, я не виновата.
— Не парься, — улыбнулась архонка, припомнив отлично подходящее к моменту слово из арсенала ворона. Она похлопала девочку по плечу, как младшего боевого товарища. — Я же говорила, что я герой.
— Герой не может быть дураком, — насупилась Тара. — А ты дура.
— Вот, — сжалилась архонка над любопытной и продемонстрировала амулет видящей. — Если бы мне что-то угрожало, я бы почувствовала. Кстати, что это за место?
— Моё тайное убежище номер четыре! — гордо ответила юная демонистка.
— Если это четвертое, хотелось бы мне однажды взглянуть на первое, — заметила Рин. — Кто там у тебя, ручные боги?
— Никого там нет. И не говори про лапу, как про какое-то пещерное чудище. Он такой же, как мы с тобой.
— Лапу?
— Ага. Так я их называю. Лапочки же!
Рин не могла не согласиться с очевидным. Хотя её спутники наверняка нашли бы сотни контраргументов этому утверждению. Даже ей было непросто принять некоторые моменты:
— И… это нормально? То есть откуда у них такой большой уровень?
— Лапы рождаются такими. Белозвезд говорит, что их такими сделала древняя война и меняющее место.
— Белозвезд? — новые термины сыпались слишком быстро. — Это их вожак? Он что, может разговаривать?
— Они полу-разумны, — пародируя неизвестного архонке учителя проговорила Тара. — Папа говорит, что когда древние засеивали мир растениями и животными, в некоторых из них они вкладывали семечко само…сознавания. И что через несколько тысяч лет норки тоже смогут стать родом зверян. Вернее, могли бы — их очень мало осталось.
— И больше эти звери нигде не встречаются?
— Неа. И уйти они не могут — Трубы слишком тонкие для них. Ладно, пошли дальше.
В траве даже была проложена тропинка к нужному месту. И путь по вечно залитым кристаллическим светом полю оказался очень недолгим. Минут пятнадцать ходьбы, не более. Должно быть для таких огромных существ здесь совсем тесно.
— Слушай, раз уж я тебя наняла, может расскажешь что-то еще интересное?
— За отдельную плату, — даже не видя лица спутницы, архонка поняла, что та улыбается.
— Идёт. Только плевать на ладонь не нужно. Про… — Рин на мгновение запнулась от неуверенности. Не хотелось бы, чтобы поднятая тема как-то ухудшила их отношения с проводницей, а ведь ожидать можно чего угодно. Девочка явно не в обычной семье воспитывалась, и кто знает, какая тема является жестким табу. Но тем не менее архонка все-таки закончила фразу. — … Про похищающих имя.
— Нечего тут рассказывать, — девчонка и впрямь нахмурилась, жалея об опрометчиво данном согласии на расспросы. — Говорят, они завидуют тем, у кого есть имя, и пытаются его съесть. Вот и все.
— А что думает твой отец? — слова Тары, сказанные с добавкой «так говорит папа», всегда оказывались чуть более осмысленными.
Так вышло и в этот раз.
— Папа говорит, что это порождение неестественного слияния хаоса и пустоты. Так они друг друга не любят, но внутри них он как-то смог смешаться. Но так быть не должно, потому они и получились очень дурные.
Хм. А ведь действительно. Под именем твари великий отец указывал их сферу — так случается, когда существо является неразумным порождением стихии. Собственно, будь это не так, то и уровень существа был бы скрыт. Хтония. Значит, это смешанные хаос и пустота? Брр. Сама мысль звучит жутко. Но тем не менее все сходится.
И в то же время вопросов остается все еще слишком много в истории с этими существами. И вот еще один:
— А твой папа ничего не говорил, почему они так странно называются? И почему они так сильны?
— Разве странный? У лапок тоже в имени много цифр точек и палок.
Ну да, это Рин и сама уже заметила. Высокий уровень и странное имя. Разница была только в одном:
— Кстати, а почему я не вижу стихию у лапок?
С губ Тары едва не сорвалось новое сомнение в умственных способностях архонки, она даже сложила их в букву «д», но потом просто вздохнула и махнула рукой, видимо окончательно смирившись, что заказчица у нее не великого разума.