Перченое, соленое и немножко сладковатое мясо подействовало отрезвляюще, переключив внимание к насущным проблемам. Впереди приближалась до боли знакомая выцветшая вывеска с пивной кружкой на фоне раскрытой книги.
Трактир «Данталиан».
Ну здравствуй в четвёртый раз. Или нет, уже пятый, если считать переговоры с вампиром и Змейкой.
Рыкнув от начавшей закипать внутри злости, ворон толкнул дверь, вваливаясь внутрь.
Зазвенели колокольчики, и серая, выцветшая, как и все прочие книжники, трактирщица, подняла на него взгляд равнодушных глаз, вырванных из ложной жизни.
Ворон сделал несколько решительных шагов к девушке, и та, смирившись с неизбежным, нехотя отодвинула толстую книгу в сторону.
— Мышь, — сразу начал Сайрис, сразу же переходя к делу. — Мне нужно встретиться с твоей наставницей.
— А мне нужен смысл в жизни, — не меняясь в лице, ответила трактирщица.
— Это что, любовь с первого взгляда? — на бородатом лице расплылась улыбка. — Хочешь, я им для тебя стану?
— Полагаю, быть сожранной пустотником, так себе цель.
— Ну, ты не уточняла детали, — развел руками ворон. — Так как, где моя награда?
Трактирщица тяжело вздохнула. Мысли ее сейчас занимал довольно простой вопрос: нужно как-то специальным образом посылать пустотника перед ней, или все лучше же просто проигнорировать его, вернувшись к жизни на страницах книг.
Сайрис был инженером, а не телепатом, но в тот момент ему показалось, что он видит седую девушку насквозь.
— Хорошо, — сдался ворон. — Ты знаешь, где можно найти Лесата? Он мой давний друг.
— Оставь послание здесь, если хочешь. Некоторые так делают, — Мышь кивнула в сторону небольшого кофейного столика рядом с барной стойкой, на котором была свалена кипа бумаги. На некоторых из сложенных пополам листах или самодельных конвертах были выведены имена.
Только вот с чего бы этому искателю, собрату по его попаданческой судьбе, разыскивать тут специальное послание для себя? Возможно, он и вовсе не посетит трактир ближайшие несколько дней.
— У меня срочное дело, Мышь. Неужели…
— Ничем не могу помочь, — бесцветным голосом отозвалась трактирщица.
— Бесполезна, — процедил ворон и выругался, разворачиваясь прочь, обратно к двери. Но тут его взгляд упал на того, к кому с самого начала следовало обратиться. Ну, или сразу после того, как «Данталиан» мелькнул мимо него во второй раз.
Алиот Алашан, упомянутый в пророчестве проводник, казался настолько обычным и неинтересным, что Сайрис в который раз усомнился, а действительно ли он — тот самый? В конце концов в этом городе полно вампиров и даже камаль.
Только вот лишь один из них знает путь в мифическую Клинковую Рощу, к истоку всех зол и последней надежде для обреченных.
Но… даже уровень его не впечатлял.
Алиот Алашан, рыцарь крови, уровень 63
Пф. Это же просто смешно. И это наш будущий рейд лидер?
— Алиот, — встретил вампира ворон улыбкой, вопреки всем своим мыслям на его счет.
— Я тебя слушаю, — поднял голову его будущий командир. В этот момент он напомнил будущему сорами непися из игры. Выражение лица, поджатые губы, та же интонация и те же слова, что и в тот раз, когда Сайрис впервые заговорил с ним. Словно бы перед инженером находился заскриптованный искусственный персонаж, которому просто неведома иная реакция на оклик.
— Часом ранее ты, помнится, предлагал обращаться в случае необходимости. Так вот, мне нужно найти одного из твоих подопечных в списке.
Вампир нахмурился. Было видно, что идея ему не по душе, как и сам вопрос. Но похоже, ничего принципиально невозможного он не видел. Когда просьбу невозможно выполнить, смотрят иначе и отказывают намного легче. Здесь же были видны некоторые внутренние колебания.
— Говорил. Только боюсь, убивать конкурентов с моей помощью это хреновая затея. В Клинковой Роще нам…
— Да к черту Рощу. Я хотел… — начал было Сайрис, но внезапно осознал, что допустил какую-то критическую ошибку в переговорах, потому как темная эмпатия мгновенно указала на вспышку ярости в глазах вампира.
— Не перебивай меня!! — рявкнул рыцарь крови так, как сумеет не каждый берсерк. В эти три слова Алиот Алашан вложил одновременно звериную ярость, необузданную силу и даже некое превосходство, что бывает лишь в характере настоящего альфа-хищника.
Ворон отшатнулся, инстинктивно схватившись за меч. Однако вынимать его он все же не стал.
Из-за миловидного лица блондина с голубыми глазами и низкого уровня, Сайрис как-то упустил тот момент, что по комплекции и росту он ни в чем ему не уступал.
— Воу, полегче. Сорян за несдержанность, просто ты меня не так понял.
— Не так понял? — переспросил вампир, но похоже, буря прошла стороной. Отходил он тоже достаточно быстро. — По твоему это повод быть невежливым ублюдком?
— Говорю же, признаю, был не прав. Но у меня друг умирает, понимаешь?
— Да? — приподнял брови вампир. — Ну, тогда соболезную. Его похитил кто-то из тех, кто в списке? Хотя, я все равно не стану никого сдавать. Мне нужны все. Как можно больше участников похода. Ты просто не понимаешь, что нас там ждет.
Он уже остывал, а значит стратегия была верной. Главное, не напороться на новые скрытые мины в характере будущего рейд лидера. Здесь ведь явно что-то ненормальное. Детская травма, что ли? Дракула-старший был слишком суровым отцом?
— Да не собираюсь я никого убивать, — на этот раз Сайрис не стал рисковать и дождался, когда рыцарь крови договорит до конца. И еще несколько секунд сверху для верности. Мало ли. — Мне нужен Лесат. А верней, нужен способ связаться с магистром книжников. Только она может помочь моему другу. И еще одному участнику рейда, между прочим.
— Вот как, — задумчиво проговорил Алиот. Мысли пересыпались у него в полушариях мозга, находя самое правильное место локализации. — Тогда возможно, тебя устроит простой компас?
— Компас?
Рыцарь крови вызвал инвентарь и достал из невидимого пространственного хранилища небольшое медное устройство со стрелкой по центру под кристаллическим куполом.
— Сейчас он указывает на домен книжников. Прямо на башню Лакомки. Пока ты следуешь за стрелкой, чары книжников не смогут сбить тебя с курса.
— Спасибо? — поблагодарил ворон будущего рейд лидера. Но было в его интонации больше удивления, чем благодарности. После откровенно ужасного начала разговора, конец его оказался неожиданно удачным.
— Просто не забудь вернуть. Это не магия, а скорее хитрость. Небольшой лайфхак, если хочешь. Самому компасу цена две дюжины серебром, но мне он дорог как память.
Сайрис вновь растерялся и просто кивнул, принимая предмет.
Компас пещерного искателя. Обычный.
Материал: медь, кварц.
Особые свойства: поиск башни. [Привязка: домен Знаний]
Возможно, он сильно поторопился давать оценку рыцарю крови. Под маской непримечательного занудного типа скрывается… что-то. Хрен пока точно разберешь, что именно, но…
Он вертел в руке губную гармошку. Простой и хорошо знакомый ему инструмент из прежней, почти забытой жизни в ином мире. В отличии от многих, Сайрис не думал о прошлом. Так ли важно, кем он был когда-то, если сейчас его жизнь подчинена абсолютно иным законам.
Да и не сказать, чтобы будущий ворон сильно хотел вернуться обратно. Даже если шансов внезапно сдохнуть там было в разы меньше, здесь он сам отвечал за свою жизнь и свое будущее.
В Мельхиоре он впервые почувствовал это пьянящее чувство свободы. В ином мире ее точно не хватало, иначе будь подобное для него нормальным, он бы не радовался таким вещам, словно дитя.
На бородатом лице инженера заиграла предвкушающая улыбка. Преследователь все еще был где-то поблизости. Пустотник способен засечь любые источники эмоций, но незнакомец был умелым охотником. Он оставался абсолютно спокоен.
Сайрис подождал еще несколько секунд, улыбаясь всё шире. Перед его глазами маячили замершие в траве зеленоватые огоньки светлячков-маноедов. Чуть-чуть больше, чем раньше. А еще трава вокруг. Мельхиор дышит, а редкая трава в свете огоньков сама начинает сиять чуточку ярче. Повсюду в тенях едва заметно насыщались темно-зеленые краски, да и сам воздух вокруг стал самую малость больше отдавать чем-то растительным.