Так же поступила девчушка и следом за ней в траву юркнула сама Рин.
Высоким ростом архонка не отличалась, но чтобы полностью скрыться в траве потребовалось куда больше времени, чем невесть откуда взявшемуся ребенку.
Тропы внутри никакой не было. Чудо, что она сама по себе оказалась довольно мягкой и легко скользившей по одежде. Но даже так очень быстро случилось то, что должно было. Хранитель поймала ногой один из небольших валунов и перекувыркнувшись через себя, повалилась на землю, глядя в далекие огни алеющих корнецветов.
Не вовремя, но она наконец за метила то, чего не видела раньше. Сама янтарная трава слегка подсвечивалась, однако мир вокруг нее давно стал терять свои краски. Все украшало темнеющее красное марево отцветающих пещерных солнц.
Бордовый и бурый циклы пещерного времени суток.
— Ну же, не останавливайся! — перед лицом Рин появилась чумазая девчушка лет девяти-десяти в совершенно не подходящей ребенку кожаной броне с кольчужными вставками и массивным, едва ли не во весь рост, арбалетом за спиной.
Просить дважды не потребовалось. Приобретенная вместе с амулетам повышенная интуиция искренне недоумевала, почему это не было сделано до сих пор. Разве что еще две секунды она потратила на то, чтобы вытащить корковую пробку из крохотного фиала с золотистой жидкостью. Пить пришлось уже на ходу.
9. Луч, застрявший в Подземье ⅖ ̶(̶с̶о̶л̶н̶е̶ч̶н̶а̶я̶ ̶г̶л̶а̶в̶а̶)̶
Рин пришлось напрячь все силы, чтобы поспевать за своим маленьким проводником. Изредка девчушка специально показывалась ей на глаза, чтобы та не заплутала среди золотистого моря.
Спустя почти пол часа непрерывного бега, архонка снова начала сдавать. Даже зелья не всесильны. Но посмотреть назад было слишком боязно.
— Далеко еще? — не удержалась Рин от вопроса, когда девочка вновь показалась рядом.
— Здесь. Близко. Тропа. Встретим людей — будет быстро.
Детский голос прозвучал даже немного задорно. Быстрый бег нисколько не измотал ребенка, скорее наоборот — раззадорил. Походило на то, что она вышла поиграться в песочницу с отцовским арбалетом и уже возвращается домой. Но тогда, когда появились те существа, она была испугана по-настоящему.
— Ты идешь? — на лице девочки проступили несвойственные ребенку серьезные морщинки.
— Да, — только и нашлась Рин, вынимая еще один фиал с зельем.
Но долго бежать и вправду не пришлось. Минут пять бега, и янтарная трава схлынула, а мир вокруг погрузился в тревожные краски умирающего цикла. Лишь бордовые отцветающие корнецветы роняли светящиеся листья, опадавшие вниз прерывистым красным потоком. Похоже, над этим местом расположилась большая колония этого растения.
Не замечались девушкой до последнего и признаки близкого присутствия людей. А когда её взгляд встретился глазами одного из идущих по тропе в домен Хаоса… Что ж, за несколько секунд через архонку прошла целая вереница эмоций.
Радость от встречи с людьми быстро сменилась ужасом от понимания, что именно это были за люди. Небольшой рейд мародеров с изможденными, закованными в цепи существами. Еще один гверф, чуть поменьше виденного ею раньше, скованный слишком маленькой для него клеткой паук, а также полу разумный тролль. Вернее то, что от него осталось — ловцы избавили зеленокожего от лишних конечностей, оставив одну только голову на туловище.
Неужто сам бездушный бог уже спустился в мир смертных, чтобы властвовать над их умами?
Но не успела архонка обдумать это, как из златотравья медленно вышли они.
Похищающие имя.
[…7841ID#АЙМУ6023…], уровень 1276
Сихия: Хтония
Тело Саринфы покрыли даже не ледяные мурашки, а изморозь из сердца зимы. До этого момента она даже не подозревала, что такие уровни вообще существуют. Ведь тогда… тогда это в корне меняет все, что она доселе вообще представляла о реальности.
Подобный уровень — это даже не уровень великого мага или древнего чудовища. Подобное существо легко способно убить бога! Она сама, в самый пик своего могущества, не сравнится с этим.
Похищающий имя был похож на гуманоидное туловище гиганта с двумя мощными человеческими руками и головой, лишенной всякой растительности, равно как и лица. Вместо него на лицевой части черепа было множество отверстий, больше напоминавших дыры от попаданий огромных пуль. А вот к району талии тело превращалось в торчащие лохмотья, напоминавшие лоскуты мумии. Только это тряпье состояло из кожи создания и висело в пространстве, игнорируя гравитацию.
Тварь фактически левитировала на месте, но для передвижения была вынуждена перебирать единственной парой конечностей. Что, впрочем, делала с удивительной быстротой.
Следующее, что осознала Рин — истинный смысл слов своей необычной спутницы.
Во имя трех лун, вот почему встреча с людьми ускорит их путь! Девочка бросилась бежать дальше, игнорируя отряд. Да те и сами не особенно ею интересовались. Как только на сцене появились они, отряд бандитов впал в панику и бросился в рассыпную, даже не пытаясь сражаться.
Твари же не имели разума и не выбирали цели. Первый похищающий имя достиг брошенных пленников. Существа не наносили ударов и не звали магических сил. Одно прикосновение твари, и несчастного тролля не стало, а затем пришла очередь свинолюда. Его просто — не стало. Не осталось ни трупа, ни пыли. Лишь тряпье пленника медленно парило вниз, оставленное своим владельцем.
[…3269ID#СТИГГС4087…], уровень 1232
Сихия: Хтония
Это было все то же существо и внешне изменения имени и уровня никак не отразились на твари.
Только что на глазах бывшего божества произошло нечто, чего она была пока не способна осознать. Пока — потому как Рин поставила себе одной из целей обязательно разобраться, что же это только что было.
Чудовища прошли мимо закованного в цепи паука, словно того и не было, однако очень быстро тот по неведомым причинам издох сам. А затем похищавшие имя оказались рядом с самыми медленными из бегущих. Судьба всего отряда была предопределена. Один маг попытался применить нечто вроде огненного копья, но то прошло сквозь тварь, будто та была миражом, и затем упал замертво. Единственный мертвец среди исчезающих товарищей.
— Ну, не тупи! — теперь в голосе малышки слышалось раздражение, и Рин понимала, что она права. Умирать ради любопытства — так себе финал жизненного пути.
Бежать пришлось еще минут десять.
Перейдя тропу поперек и стравив похищавших имя с разумными, они с проводницей выиграли нужное время для отхода. Но не похоже, что погоня собиралась прекращаться. Скорость убийства поражает воображение. Всего лишь одно касание неубиваемого чудовища…
— Залазь, — велела девчушка, указывая на укутанную люминорисом трубу, вокруг которой в беспорядке валялись металлические пластины. Скорее всего железо, так как светящийся мох имел необычный оттенок и воевал за пространство с ржавчиной.
Интуиция и здесь подсказала не задавать лишних вопросов. Но девочка сразу же оказалась рядом, последовав за архонкой. Тощие ноги в изношенных до дыр сапогах аккуратно встали на голову бывшего божества.
Послышался едва слышный шум и выход перегородила одна из покрытых мхом плит. Ноги же не только не стали уходить с рыжевшего островка внизу, но и вдруг резко соскочили ниже, встав на плечи Рин.
А затем архонка вдруг осознала, что отрывается вместе с куском верхнего слоя люминориса, наросшего здесь за много веков. Вместе с ним они обе устремились вниз, быстро покидая светящуюся колонию мха и устремляясь в непроглядный мрак вниз.
Рин вдруг стало страшно. Без единого лучика света и с каждым мгновением все сильней набирая скорость, она неслась неизвестно куда. Что, если впереди тупик? Что, если она разобьется? Или застрянет? Она же в жизни не выберется отсюда по скользкой трубе. Сколько они так уже летят вниз?
Ну, нет. Панике бой! Бог Радости она или где? Застрянем — так будем зубами идти свозь медные трубы вверх, на свободу! Мелочь в сравнении с заточением на корм богу-чудовищу.