— Дура?
— Б-боюсь это п-плохая идея.
— Тогда что? Предлагаете договориться?
— Это же чихары, — на этот раз эльф и девчонка ответили одно и то же.
— Если мы выйдем, они нас забьют числом. Никто не даст выйти наружу всем вместе и дать честный бой. — пояснила юная демонистка, видя замешательство на лице Рин.
В этот момент клетку сотряс мощный удар снаружи. Нечто тяжелое прошлось по крыше, странно пискнуло и принялось с шумом копать и пытаться согнуть металл. Вниз посыпалась деревянное крошиво. Много времени разбор крыши дома Некуша не займет.
— Какого же размера эти ваши чихары?
— Разного, — вновь ответили они оба, только эльф на сей раз чуть запоздал.
Стену сотряс новый удар. Теперь что-то скреблось снаружи дома, пытаясь разобрать все кроме каркаса на части. Разобрали бы и решетку, да сил у тварей было, видимо, недостаточно. Снаружи послышался вой, к которому медленно подступали новые и новые голоса, пока у архонки не начала болеть голова от этого все нараставшего шума.
— Великий Ректор, да их здесь не меньше двух дюжин. Если не три. Мама… Братик, у тебя же были какие-то взрывные снадобья или алхимка?
Некуш тем временем взял в руки боевой посох и применял какое-то воздушное заклинание, выдувавшее едкие пары обратно наружу.
— Чи-чихаров зельем? — изумился эльф.
— А, ну да, — опять помрачнела Тара.
И чем им, интересно, зелья не угодили? По правде, именно с ними архонка сама связывала свои надежды, и такие новости ее совсем не радовали.
— Ладно, — в голосе Рин зазвенела совершенно непривычная ей сталь. — Есть еще кое-что, но тогда тебе придется искать новый дом, Некуш. Сразу предупреждаю.
— Т-ты м-можешь помочь нам б-бежать?
Бежать? Что ж, если он собирался бросить все здесь, что ему теперь эта клетка?
Вместо ответа на вопрос, Рин хищно ухмыльнулась, совсем не подобающей светлому богу Радости улыбкой и тихо спросила у демонистки:
— Помнишь я обещала показать тебе, что делает то механическое сердце?
Сложно описать в точности, как медленно, неверующе поползли вверх брови Тары и как ее лицо из тревожного преобразилось в радостное, полное надежды и даже некоторого озорства. Девочка увидела и правильно прочитала улыбку бывшей серафимы.
Произнеся про себя слово силы, Рин протянула руку в пустоту и достала из полупрозрачной панели инвентаря механическое сердце, тут же принявшееся с готовностью жужжать сотнями шестерней, а где-то внутри между ними начали зарождаться крошечные молнии. Артефакт судорожно искал подходящие материалы для сборки автоматона.
Увы, подходящими он считал не просто куски металла, а вполне конкретные детали, подходящие под спектр возможностей сердца. Но у Рин было и это. Маленький секрет на случай, если Сайрис окажется ненадежной компанией для мятежного божества, не пожелавшего стать пищей.
В руке у Рин появился еще один артефакт:
Чародейский Схрон великого магистра ордена Мстительной Тиши.
Редкость: легендарный.
Тип: хранилище.
Имеет 120 ячеек. Снижает вес переносимого груза на 96,4%
Сумасшедшая штука, конечно. Небольшой куб был сделан из неизвестных материалов и зачарован, магией не меньше чем пятого порядка. Как бывшее божество, Рин прекрасно понимала, что создавший его великий маг, или что более вероятно — Тишина, средняя из Дочерей Смерти, вложила немало сил в этот предмет. Ну или сам великий магистр был по силам не хуже магов древности, ибо менее чем пятым рангом магии здесь не обойтись. С ним можно было бы вообще не беспокоиться о переносимом весе, но находящиеся там предметы, увы, все это пространство занимали собой. И как бы ни было жалко архонке расставаться со множеством артефактов сорами, вряд ли в Мельхиоре где-то еще можно отыскать все это в таком состоянии.
Куб заиграл радужным сиянием, пока из его нутра появлялись шесть длинных, метра по три с лишним, тонкие конструкции с шестеренками в изгибах, затем широкая конструкция бочкообразного каркаса и еще несколько медных деталей, которые путем долгих проб и ошибок в свое время отобрала Саринфа в Каменном Облаке.
Осознав, что все необходимое находится в переделах досягаемости его поля, механическое сердце запульсировало, а блеск молний внутри него принялся нарастать, пока одна из них не ужалила девушку.
Рин ойкнула и выронила артефакт, то тому уже и не нужна была поддержка. Чуть замедлившись в падении, латунное сердце плавно вошло в центр собиравшегося на глазах огромного медного механизма.
— Сестренка Рин… а ты кто? — послышался благоговейный голос Мельтары.
— Охренеть… — прошептал себе под нос Некуш.
— Ну что, чихары, теперь повоюем?
Механический танк-паук серии Е. Уровень 316
Привязка: Рин, Гаситель Черного Солнца, хранитель 52 уровня.
Шесть металлических ног заняли свои позиции в пазах бочкообразного паучьего тела, и по медным сосудам порождения гения сорамин заструились жидкие молнии. Механизм, словно очнувшись от тысячелетнего сна, что было довольно близко к истине, сделал несколько осторожных шагов на месте. Будто боялся, что это все еще продолжается сон, и реального пробуждения никогда не наступит.
Однако Рин знала, что это не так. Не может быть так, поскольку утратив свою мистическую власть над ветром и молниями, народ неба не создавал больше имеющих душу волшебных предметов. Механический страж из Каменного Облака был машиной, и все его действия были лишь результатом её собственных мыслей, пойманных надетым на ее голову управляющим контуром и переведенных сердцем в действия механизма.
Рин сосредоточилась и вознамерилась аккуратно вырезать часть стены клетки для выхода, и устройство молниеносно подняло вверх четыре лапы, совсем не по паучьи оставшись стоять на последней паре. Из медных пластин на конечностях выехали четыре циркулярных пилы, заискрившие электрическими разрядами, и большая часть прутьев клетки рассыпалась металлическими прутами.
Все это действо заняло не больше пяти-шести секунд. Архонка сама опешила от такой разрушительной мощи, а затем опешила еще больше, когда ее взору предстали чихары.
Ну что ж, если бы ей задали любой вопрос относительно этого вида, она отвечала бы так же, как и девочка с эльфом. Потому как у этих существ общих друг с другом черт было немного. Каждый чихар был покрыт шерстью молочных оттенков с волосами цвета киновари. И такие же киноварно-красные глаза, постоянно рыщущие по сторонам.
На этом их сходства оканчивались, и начиналось разнообразие. Некоторые имели длинные волчьи пасти, другие имели чуть более аккуратные звериные мордочки, порой напоминавшие людские лица. Некоторые носили на голове пышные красноватые волосы, другие имели на макушке того де цвета звериную шерсть. У некоторых, независимо от этого, еще и нашлось место чернеющим или белеющим рожкам. Хвосты природа раздала по принципу великого рандома, как относительно формы, так и самого факта наличия.
Лап тоже было разное количество — как минимум у троих бывшая серафима, никогда не жаловавшаяся на зрение, насчитала по две пары рук или лап — у чихов было нечто среднее. И, пожалуй, самое забавное — размером существа тоже были не одинаковы. Самый большой, бесновавшийся сейчас на клетке и спрыгнувший вниз посмотреть на новую угрозу, был размером пусть не со слона, но хорошего такого, упитанного слоненка, а обликом напоминал жуткого рогатого волка.
И, пожалуй, самая главная деталь — едва различимый кислый запах вместе со стойким ароматом псины, которым обдало всех троих укрывшихся в клетке разумных, едва одна из ее стен пала, огромные волки, коих здесь было два, обладали помимо размеров еще и лишними глазами. У того, что был сейчас над ними по брюху шли несколько пар крошечных внимательных глазок, а у второго на лице их было в два раза больше положенного, или в три, если считать маленькие полуоткрытые глазки ближе к ушам.