Пустотник прибывал в хмурой раздражительности, как и всегда. Да и в остальном никак не изменился. По его виду я понял только одно — опасность нам пока что не угрожает.
Девушка же напоминала рыжей копной волос Рин, только стрижка была заметно короче. А вот лицо и фигура ничем не напоминали архонку. Да и движения были абсолютно иными — бывшее божество все делала изящно и плавно, но при этом держалась немного по-детски. Здесь же каждое движение было не то, чтобы резким или быстрым, скорее — отточенным. Будто каждое движение, которое совершала подруга ворона, было перед тем просчитано, как самое эффективное. Вообще ни одного лишнего движения. Даже голову она поворачивала, лишь за секунду до этого поймав движение на самом краю зрения. А затем она развернулась под идеально высчитанным углом, позволявшим ей одновременно видеть и меня, и ворона:
— Похоже, твой друг проснулся. Добро пожаловать в реальность, сиинтри. Впервые вижу представителя вашего вида. Если честно, считала вас мифом или чем-то, вымершим очень давно, как аму.
— Вы много знаете о нашей истории, — заметил я.
— Лишь то, что знают книги, — пожала плечами незнакомка.
Я попытался позвать великого отца словом силы и он откликнулся, но вместо имени незнакомки увидел лишь размытое пятно, как и вместо имен Сайриса или трех девушек, застывших у стены, или незнакомого человека, нахально сидящего на подгнившем дощатом полу в окружении пробивавшихся сквозь доски тонкие чуть янтарные грибы.
Поймав мой взгляд, незнакомец добродушно улыбнулся. Даже с некоторым ободрением, хоть я и видел его впервые. Должно быть, тот самый знакомый ворона, о котором он столько рассказывал. И судя по исключительно женской, помимо нас с вороном, компании, большая часть его историй о нем была правдой.
— Ну как, я уже стал монстром? — я постарался, чтобы мой голос звучал твердо, но прозвучал вопрос все равно с заметной долей страха.
— Рубеж первой синхронизации ты не перешел, если ты об этом. Похоже, у тебя сильная воля. Правильно сделал, что вкладывался в её развитие. Но больше такой фокус может и не сработать.
— Ясно. Раз так, почему я скован?
— Об этом тебе лучше расспросить Балтора.
— Где он?
— Жив. Ожидает снаружи с нашей новой знакомой, — пожал плечами Сайрис.
— Боишься за свинолюда или оттягиваешь время приговора? — понимающе ухмыльнулась рыжая.
— И то, и то, — честно признал я.
— Тогда, пожалуй, начнем. Селис, освободи нашего друга. В путах и впрямь более нет нужды.
— Начнем что?
— Разговор. Вернее, я буду говорить, а ты внимательно слушать, и запоминать.
Я кивнул, глядя, как хрупкая невысокая девушка, чем-то напоминавшая зверька, освобождает меня с помощью заклинаний. Вспыхнули и погасли лазурные руны, и металлические путы раскрылись, выпуская меня на свободу.
— Начал ты правильно, Лииндарк, принявшись повышать силу воли. Но в случае с хаосом это обоюдоострый клинок. То, что делает со своим носителем хаос во многом близко тому, что творит пустота. Но достигают они этого различными путями. Если проклятая стихия поражает и истязает душу, то хаос делает то же самое, используя твое тело.
Видишь ли, наш организм, будь то сиин, человек или пещерный урод, во многом управляется гормонами. Ужас пустоты трансцендентален, непознаваем, а ужас хаоса — смесь биологически активных органических веществ. Адреналин, чтобы не уснуть, пока враг перегрызаете тебе глотку. Серотонин, чтобы ненароком не наложить на себя руки с тоски и еще множество сложных терминов. Ты не ассари, так что все равно не поймешь. Но подумай вот о чем. Если стихия может вырастить тебе лишнюю пасть под хвостом, то есть полноценно подключённый к пищеварительной системе рот, то насколько сложно будет заставить твое тело насытить тебя гормонами гнева, вызвать у тебя в голове ярость?
— Звучит сложно, но принцип я понял. Но при чем тут воля?
Я наконец сумел прочесть имя своего возможного спасителя и ни капли не удивился увиденному:
Книжная Лакомка, уровень скрыт.
— Пустотники сопротивляются с помощью воли, как давлению зла извне. Но вот с хаоситами в этом плане сложнее. Если проблема внутри тебя самого, к чему применять волю? Зараженный разум нашептывает тебе, что твой гнев оправдан, что он праведный и внутри закипает ярость. Но ведь это не наведенная стихией магия, а бурлящие гормоны в крови. На что в таком случае будет направлена воля — на остановку агрессии, или на ее усиление и поддержание? Ведь этого по сути хочешь ты сам? Сильной волей еще нужно управлять, научиться прикладывать куда нужно.
Магистр домена книжников подвинула ногой бочку, сбитую из необычной полупрозрачной древесины серных оттенков. Хотя скорее всего, это было не дерево, а какой-то вид пещерных грибов.
Обилие новых терминов, да и в целом весь рассказ пока больше запутывал, чем прояснял. Я все еще не видел лазейки, что помогла бы избавиться от стихийной одержимости.
— Пустота может заставить возненавидеть то, что ты любил всю жизнь. Хаос же возведет твои собственные, реальные желания в абсолют, — подвела итог Лакомка.
— Поэтому хаос — это искажение души, а пустота — дыра в ней, — задумчиво проговорил Сайрис.
— Агась, — улыбнулась магистресса. — А теперь перейдем к тому, за что ты мне сейчас заплатишь. Клятвой именем сам знаешь кого.
— Так я её имени не знаю, — ощерился инженер, но наткнулся на хмурый взгляд Лакомки.
— Именем не дочери, а матери, пустотник.
— Окей. Клянусь именем Мортис, что в обмен на всю способную помочь в очищении от хаоса Лииндарка из Геотермы, я проведу магистрессу Лакки на территорию Разорванного Домена. Довольна?
— Сойдет, — криво улыбнулась Лакомка, соскочив с прозрачной бочки и зашагав по дощатому полу.
Небрежно касаясь ногами крохотных янтарных грибов, она вызывала едва заметный водопад медленно оседающих янтарных искорок светящихся спор, а слабо колыхавшиеся шляпки издавали едва различимый даже моим слухом звук. Нечто вроде колокольчиков, что изо всех сил пытаются звенеть шепотом.
Где-то далеко послышался скрип дерева. Схожим образом скрипят старые, сплетенные из тонких лиановых дощечек рыбацкие лодки сиин, только здесь звук был мягче и словно растягивался. А еще дальше было что-то напоминающее трепещущий на ветру парус. Должно быть, неподалеку находится некий механизм.
И шелест страниц. В подвале, где мы находились судя по грибам и лестнице наверх, я не находил ни одной книги, но все равно слышал, и даже едва заметно улавливал их запах. Хотя возможно, мне это только кажется благодаря синестезии, пытавшейся построить максимально полную картину при отсутствии информации от других чувств.
— Начнем с самого скучного. Как ты понял, хаос использует вполне физические рычаги давления на твою психику. Следовательно, будут работать и такие же прямые способы, дающие противоположный эффект. Поищи успокоительное — специалистов по травам в городе хватает, так что разберешься. На первое время это лучший вариант, но увы, только на первое время. Любое лекарство вызывает привыкание организма и со временем хаос научится его обходить. Поэтому тебе придется постоянно менять средство. Чем дольше ты застрянешь на этом этапе, тем больше дряни придется сожрать.
В памяти всплыл ворон, трясущимися руками засыпающий кусочки кристаллов черного дыма, и я поежился.
Помнится, мой дед в свое время варил какой-то настой на цветах церу с сушеными грибами от бессонницы. Надеюсь, речь идет об этом.
— Вторая уловка тоже довольно проста, могли бы догадаться и сами. Есть ряд навыков, которые позволяют помочь почистить разум, подчистить искажения души или усилить сопротивление организма хаосу. Самый очевидный — медитация. Основы для открытия этого навыка могу тебе дать и я, а дальше развивай. Ограничение идет по мудрости. Еще есть йога — как и медитация, она может на высоких уровнях снимать искажение души, но тут наставника ищи сам. Среди традиционных навыков магов обрати внимание на концентрацию и окклюменцию, отчасти — гипноз, транс и отрешение. Это что первое пришло в голову. Уверена, ещё найдется с пол дюжины и более редких умений.