— О, твой знакомый? — полюбопытствовал Сайрис.
— Да чур тебя. Просто слухи. Доминион весь состоит из них.
— Не только Доминион, — чуть улыбнувшись, заметил я, вспомнив родные края. В Геотерме пересказ историй — это искусство, которому учатся с детства.
Наш короткий разговор прервали глухие удары. Ворон выглянул в окно, сплюнул и с боевым кличем «тьфу ты ёп» принялся палить из триспа.
По ушам ударил металлический скрежет, и я с ужасом увидел, как по центру вагона из ниоткуда возник костяной шип. Стой я чуть ближе, и все могло закончиться для меня смертельно. Меня словно ледяной водой окатило. Я даже не сразу понял, что вообще произошло и непозволительно долго тупо глазел на орудие смерти, что быстро исчезало внизу, чтобы в следующий раз вонзиться несколькими сантиметрами дальше.
Взвизгнувшая маска шарахнулась к свинолюду, но тот сам выглядел ошарашенным.
Промедление разум компенсировал, выдав забавную идею противодействия. Вынув гемму дезинтеграции, я уронил её в центре вагона. Послышался скрежет, крик боли и в ровную округлую дыру в полу мы увидели падающую вниз фигуру Паука.
— Ты чем думала, дура? — заорал сходу Сайрис, прекратив наконец отстреливать красногривых.
— Это я. Другого выбора не было, Сай. Он ломился сквозь пол.
— Ну ты… а хрен с тобой, белка. Свалишься вниз — сам виноват. Это же и всех касается.
Тем не менее, второе нападение Паука я тоже сумел отбить.
Обернувшись зверем, я снова полез на крышу. Как-то там мне было уютнее, чем внутри.
Новый завиток монорельса принес по наши души на этот раз выводок группу серых чихар. Как я понял, серые были заметно слабей своих красных сородичей, но в отличии от них чаще имели оружие, в том числе даже стрелковое. А главное — никаких криков полуразумных туземцев.
Нас встретила спокойная группа стрелков, что даже не пытались лезть в движущийся состав, без толку жертвуя жизнями, и я пожалел, что не находился внутри. В основном это были пращи, которые я по началу недооценил, пока один из камней не врезался мне в колено. Зельем лечения после того дело не обошлось — пришлось глотать регенерацию.
Если не высовываться в окна, то проблем такой обстрел не доставлял вовсе. Я даже успел задуматься о природе различий этих двух племен. Серые будто бы сами немного выцвели в серых землях, но красные почти поголовно носили признаки стихийной одержимости и действовали исключительно из сиюминутных эмоциональных порывов.
Затем монорельс вильнул снова во тьму мира клеток. Я лежал, с любопытством глядя на свисающие в черноте цепи среди которых изредка попадались сверкавшие в отдалении янтарные точки звезд. Но на вертикальный лес это место совсем не походило. Как и на Подземье в целом. Странное ощущение, словно находишься и впрямь в другом мире, живущем по своим законам.
Раз уж есть пара минут передышки перед новым налетом каких-нибудь очередных гадов, самое время хотя бы одним глазком взглянуть на подарок великого Отца:
Навык «Кошачий прорыв» достиг следующего уровня развития. Доступны новые модификации умения.
«смещение»
Увеличивает силу способности и время отката навыка на 150%. Добавляет возможность прохождения сквозь магические материалы.
«Мерцание»
Повторная активация навыка в воздухе не требует отката по времени.
«Стрела сиин»
Увеличивает дальность действия навыка соответственно набранной скорости в момент активации.
«Колдовской скачок»
Удваивает эффективность сопуствующих магических эффектов навыка.
Я перечитал описание всех вариантов трижды, прежде чем пришел к примерному пониманию. Бесполезных вариантов среди четырёх предложенных не было. Каждый казался сильным преимуществом. И что особенно меня порадовало — ни один из вариантов не привязывался к тари и их природным возможностям. Один из них даже связывался с природой сиин, что особенно радовало.
Но брать стрелу я не буду. На сколько точно увеличена дальность отец не сообщал, и сходу в голову не приходило практическое применение, кроме преодоления препятствий с разбегу. Но с тем же вполне способно справиться и мерцание.
Пожалуй, смещение не пойдет по той же причине. Звучит так, будто я смогу потом проходить через зачарованные двери хранилищ или закрытые зоны. Да, очень, очень круто но для городского воришки. Большая часть моей миссии будет выполняться в отрытом Подземье, а там эта особенность бесполезна. А вот увеличение времени отказа способности сильно усложняет её применение в бою.
Остается мерцание и скачок. Перовое — фактически двойной прыжок пустоты, который использует Сайрис, только завязанный на активации крохотного портала. Для него это и впрямь навык бесполезный, но для меня он без сомнений будет отличным подспорьем. Или шесть секунд заморозки врага вместо трёх. За такое время можно много чего нехорошего с ним сделать. Убить, накинуть путы бирюзы, задержать. Отличный козырь против босса, и против группы. Но с другой стороны, а ведь в двойной активации мерцания и срабатывание морозных небес должно быть двойным. Вряд ли это увеличит длительность работы навыка, но зато позволит заморозить две цели сразу или внезапно сменить направление перехода.
Что ж, его и выберу.
Я подтвердил свое решение и скрыл слово силы, позволив себе еще минуту покоя и разглядывания окрестностей.
Люминорис. Вот что меня смущало все это время. Цепи не были медными, потому светящийся мох не стал сильно стараться в опутывании нелюбимого металла. Сырости здесь тоже особой не было, так что ничего удивительного. Но вот монорельс — он почему цел? Вороны не использовали в своих технологиях железо или сталь.
Сорами никогда не интересовала прочность материала, их предпочтения строились совсем на иных характеристиках. Ворон говорил, что для них главным была способность проводить через себя электричество, в котором медь превосходило только серебро. Но в отличии от обилия меди, священного металла в мире не так много. То же самое можно сказать и о золоте, потому на втором месте у воронов стояла латунь.
Но здесь было железо. При чем если внимательно присмотреться, были заметны и другие отличия. К примеру, форма самого монорельса. Я насмотрелся на вороньи небесные тропы во время пути через море Тишины. Не скажу точно что именно не так, но у сорами она казалась более сложной.
— Ворон, — позвал я друга, едва нога под действием зелий зажила достаточно, чтобы передвигаться.
— Чего?
— А взгляни-ка на монорельс. Сможешь через окно?
Вместо ответа друг просто перевесился наружу, поймал длинную медную ручку и подтянулся наверх.
— Чего там? — инженер глянул на несущую нас железную тропу и скривился. — Ну вашу ж мать. Теперь понимаю, какого хрена его так трясет.
— Это плохо?
— Да как тебе сказать. Летим черт пойми куда, так еще оказывается на рельсе из говна и палок. Кто ж использует в таких вещах крысиную, мать его, сталь? И где пазы для ходовых колёс? Нахрен было так уродовать конструкцию?
— Лиин! Сайрис! — послышался крик Нео.
— Ну что там еще? — раздраженно бросил инженер, скрываясь обратно вглубь поезда.
Сменив форму, я перепрыгнул бегущий над крышей монорельс и приготовил рейлин.
Мы уже покинули серые земли, но красные чихары нашли нас, выйдя на перерез составу, перепрыгивая с одной цепи на другую. К счастью их было совсем немного, но к сожалению — во главе с хозяином.
Многорукий ублюдок словно издеваясь кружил над составом, выделывая в воздухе сложные пируэты. Казалось, он не прыгает, а плывет по миру клеток. В голове опять мелькнуло сравнение с хищной рыбой в охотничьих угодьях подводного мира.
Снятая треть здоровья внушала некоторые надежды, но не более того. Когда он соизволил приземлиться на медную крышу последнего вагона, расправляя конечности. На месте двух левых рук торчал обломок кости с оборванным куском металла, но не похоже, чтобы его это как-то смущало.
Демонстративно хрустнув шеей, Паук с невероятной скоростью рванул в мою сторону.
Мерцание.