— Лет сто назад. И что?
— Тогда понятно, — усмехаясь, произнёс Джей, одновременно уговаривая успокоиться лошадь, которая начала раздражённо ржать. Ей не понравилось, что у неё не только колючки выдергивают, но одновременно ещё и гриву. — Да стой ты на месте. А не то я тебя тут брошу, — лошадь ещё больше начала свирепствовать. — Тогда, как пожелаешь, — Джей перестал вычищать лошадь и отошёл в сторону.
— И-и-и… — лошадь тем временем издала звук, теперь ей не понравилось, что её очистку бросили на полпути. Она посмотрела на свою красивую гриву, потом перевела взгляд на мальчика, нехотя к нему подошла и уткнулась ему в плечо.
Джей, в это время всматривающийся в стены города, видневшиеся на склоне, обдумывал, как ему, не привлекая к себе внимания, понять уровень жизни людей и положение вещей в этом мире, уже и думать забыл о животинке. Но разве она сама могла такое допустить?
— И-и-и… — издала она снова звук, выдёргивая Джея из его мыслей.
— Секунду, дай мне решить, что делать дальше, а после я продолжу выдёргивать колючки. Дух ветра, ты на разведку бы не мог слетать?
— Меня же сразу схватят. Разве я тебе не объяснял, как с духами нынче обходятся? Пошли лучше её, — дух ветра, сидевший на правом плече мальчика, указал на лошадь.
– Я смотрю, у тебя дар общения с животными. Значит, сможешь с ней договориться.
— Это не дар. Я просто умею с ними ладить, и ничего более. Да, и её послать я не могу, она больше тебя к себе внимания привлечёт. По всей видимости, всё самому придётся делать, — Джей вздохнул и похлопал лошадь по голове, велел ей отойти чуть в сторону и наконец занялся тем, что избавил её полностью от колючек. Когда он это закончил, то уже примерно решил, что ему дальше делать и, кстати, даже начал наполовину осуществлять задуманное.
Согласно пришедшему ему только что на ум плану, в первую очередь нужно было от всего лишнего избавиться, а именно от лошади. Так как человек с повозкой наверняка больше внимания привлечёт, чем тот же бродящий по городу мальчишка. К слову, подобных ему в это время должно быть много, так называемых беспризорников этого времени, которых, согласно задумки игры, создали только для того, чтобы героя на правильный путь наставить. Мол, он увидел бы, в каком жутком положении находятся люди после «бедствия», и попытался бы раз и навсегда с ним покончить.
— Лошадь, найди недалеко место, где можно спрятаться, и там жди сигнала. Я, как вернусь, свистну вот так, — Джей три раза громко просвистел. – Запомнила?
— И-и-и… — та заржала и затрясла головой.
- Ну тогда иди скорее, прячься.
- И-и-и? — Джей едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Лошадь, судя по всему, хотя была не только умной, но ещё и дико хитрой.
— Довольна? — он достал из повозки два яблока и протянул ей. Та подхватила их губами и, медленно прожевав, снова посмотрела на Джея, как бы упрашивая ещё дать. — И как прошлый хозяин не убил тебя с таким характером. Он ведь далеко не из добрых людей был, — проворчал мальчик, но всё же достал одно яблоко, и в этот раз едва ли не насильно засунув его лошади в рот, спешно с ней попрощался и практически побежал по направлению к городу.
— Какое умное животное, — дух, пока Джей отбегал от лошади подальше, восхитился наглостью животного. — С ней будет и приятно поболтать. Быть может, удастся узнать что-то о своих братьях и сёстрах, — последнее дух уже скорее себе сказал, чем мальчику. Однако Джей, в принципе, и его первое предложение проигнорировал. Так как он хорошо знал, что порой его новый знакомый просто бесполезно болтал, и уже научился мимо ушей эти пустые слова пропускать.
Убедившись, что лошади сзади не видно, Джей остановился и передохнул. Он хотя и тренировался по утрам и уже не так слабо бег переносил, во всяком случае на короткие дистанции, но он всё же в город должен был вскоре войти. Нужно было, чтобы у него было спокойное дыхание, а не взволнованное.
— Пс… ты не мог бы отойти чуть в сторону от этого грязного камня, — когда Джей, было дело, собрался путь продолжить, дух вдруг нервно ему на ухо зашептал, почувствовав рядом чьё-то тяжёлое и холодное дыхание.
— Какого камня? — Джей осмотрелся вокруг, но так и не нашёл никакого камня, только какое-то животное с испачканной в крови шерстью на обочине дороги. Но кто именно это был — щенок то ли собаки, то ли дикого животного — Джей разобрать так и не смог. Скорее всего, это была смесь. – Ты, видимо, за свой долгий срок ослеп. Это животное и, кажется, оно ранено… — последнее Джей определил по цвету меха, но на всякий случай, чтобы убедиться в этом, решил поближе к нему подойти. В конце концов, он не был тем человеком, который мог пройти бы мимо чужой беды. Если у него была такая возможность, он вполне мог бы и помочь. Почему нет?