Глава двадцать третья
— Элси, дорогая, что случилось с лобстерами, за которых я заплатил?
Блейк, сидящий во главе стола Альф, разглядывает ложку с картофельным пюре. Воротник темной рубашки расстегнут, а мерцающий свет свечей подчеркивают острый подбородок.
Огонь ревет в изогнутом каменном очаге в дальнем конце комнаты, но почти не рассеивает тени. Арран, Джек и Райан сидят по одну сторону стола, а Элси, Альфи и я — по другую. У клана Локлана свой способ празднования ночи перед полнолунием, и они отправились в Даун-Крэйг, чтобы встретиться со жрицей.
Каллум сидит во главе стола, ухмыляясь и глядя в свою тарелку.
Элси вздергивает подбородок.
— Они сбежали.
Блейк склоняет голову набок, словно пытаясь понять, что она имеет в виду.
— Что значит они сбежали?
— Не знаю! — говорит она. — Они освободились и свалили!
— Как? Куда они сбежали? — спрашивает Блейк. — Они все еще здесь? Неужели я увижу лобстеров, бегающих по моему замку?
Каллум, стараясь сдержать смех, откашливается, и Элси бросает на него хмурый взгляд. Альфи хихикает.
Блейк поворачивается к мальчику:
— Ты знаешь, где лобстеры, Альфи?
— Плавают! — отвечает он.
— Плавают? — Блейк, изогнув бровь, смотрит на Элси. — Вот это поворот.
— Они в озере, ясно? — Элси, подняв руки, говорит: — Что ты хочешь, чтобы я сказала?
Раздается скрип, когда Джек откидывается на спинку стула, а уголок губ Аррана приподнимается.
На щеке Блейка появляется ямочка:
— Могу я узнать, почему они в озере?
Элси указывает на меня, чуть не опрокидывая свой бокал с вином:
— Из-за нее!
В ее глазах мелькают веселые искорки.
Прижимаю руку к груди:
— Это была твоя идея!
— Только потому, что ты рассказала мне эту грустную кровавую историю о лобстере, — говорит Элси. — О том, как он даже не знал, что вода кипит, пока не стало слишком поздно.
Чувствую тяжесть взгляда Каллума на своих пылающих щеках. Его выражение лица смягчается, а из глаз Блейка исчезает часть юмора.
— Еда выглядит очень аппетитно, — говорит Каллум, опуская ложку в миску. — Что это?
— Татти-суп3. — Элси вскидывает подбородок. — Что же еще?
Каллум, не раздумывая, отправляет ложку супа в рот.
— Ммм. Восхитительно! — Он пытается скрыть глупую ухмылку, и уголок рта Блейка приподнимается, когда Каллум с трудом проглатывает еду. — Особенно пикантно чувствуется привкус земли.
Теперь Блейк пытается скрыть смех, делая вид, что прочищает горло, в то время как я хлопаю Каллума по руке.
— Не заметила, чтобы кто-нибудь из вас, джентльмены, предлагал приготовить еду.
— Я серьезно, — говорит Каллум с серьезным видом. — Мне нравится. У него есть тот хрустящий вкус песка, который мне всегда нравился в татти.
— О, отвали! — фыркает Элси. — В следующий раз кто-нибудь из вас готовит.
— Я отлично готовлю лобстеров на гриле, — говорит Джек, глядя вдаль. — Сладкое подкопченное мясо, приготовленное на открытом огне. Вкусно.
— Но тогда мы бы лишились этого удовольствия, — говорит Каллум, и Джек ухмыляется.
— Лобстеры создают пару на всю жизнь, вы знали? — внезапно бормочет Райан, склонившись над своей миской.
Все веселье в комнате сразу исчезает. Элси замирает, а Арран смотрит в стол. Каллум хмурится, а Джек прочищает горло. Блейк цепенеет, и я чувствую, как его часть внутри меня словно твердеет, словно пытаясь помешать мне ощутить его эмоции.
— Как Волки, — щебечет Альфи.
Мне требуется мгновение, чтобы разобраться в этом странном напряжении. Но потом вспоминаю, как Каллум однажды рассказал мне, что у Волков есть пары, которых выбирает Богиня Луны. Он сказал, что это связь более сильная, чем любовь. Разве Элси не говорила, что у Гелах были другие планы на Аррана, что у него были чувства к другой? Она упоминала о том, что у него была пара?
— Да, — тихо говорит Арран. — Верно, парень.
Атмосфера становится слишком напряженной. Хочется что-то сказать, чтобы успокоить людей, но слова ускользают от меня.
— Ты сегодня просто лучик солнца, Райан, — говорит Блейк, и все, кажется, облегченно вздыхают.
— Бекки с ним рассталась, — произносит Каллум.
— Эй! Это личное! — восклицает Райан, заливаясь краской.
Каллум, приподняв бровь, спрашивает:
— Тебе не помешало бы время от времени проявлять уважение ко мне, твоему Альфе, не так ли?
— Я бы проявлял, если бы ты не говорил о моем личном!
Касаюсь запястья Каллума и сжимаю в надежде, что он перестанет мучить мальчика. Он закатывает глаза — мальчишеский жест, который совсем не соответствует его внушительной внешности.
— Ах, юная любовь, — усмехается Джек, закинув руку на спинку стула, что вызывает у Райана очередной рык. — Давай завтра куда-нибудь сходим. Мы могли бы немного потренироваться, чтобы ты не думал о своих проблемах.
— В любом случае, я лучше тебя, — парирует Райан.
— В словесных сражениях, определенно, в других, еще посмотрим. Но ты хорошо владеешь мечом. — Райан выпрямляется немного, слегка выпячивая грудь. — Каллум обучил тебя?
— Да.
Каллум улыбается и качает головой, возвращаясь к своему супу. Несколько недель назад Джек пытался уговорить Каллума сразиться с ним, чтобы узнать, как тот дерется. Полагаю, он подразумевает, что если сможет победить Райана, то сможет одолеть и Каллума. Каллума, похоже, не пугает этот откровенный вызов.
— Разве лобстеры не живут в морской воде? — внезапно спрашивает Арран, не донеся ложку до рта.
— Что? Нет! Нет, ты ошибаешься! — говорит Элси, с тревогой глядя на меня. — Это были пресноводные лобстеры. С ними все будет в порядке.
— Уверен, что они проживут долгую и счастливую жизнь, — говорит Блейк, делая глоток вина. — И вскоре Лоуфелл будет просто переполнен лобстерами. Моллюски будут встречаться по всему острову, а я буду известен как чудаковатый Альфа, живущий в замке среди ракообразных.
Альфи радостно хлопает в ладоши, а Джек притворяется, что у него клешни лобстера. Мое лицо расплывается в улыбке, когда Каллум смеется рядом со мной. Если бы не знала его лучше, подумала бы, что ему начинает нравиться проводить время в Лоуфелле и в компании его обитателей.
Как ни странно, мне тоже. Вспоминаю слова Локлана о Блейке, который собирает сломленных пташек. Элси, над которой издевается отец, и маленький Альфи, который едва спасся от него. Арран сидит со стаканом воды, в то время как у всех остальных вино. И Джек, чью историю я не знаю, но время от времени замечаю его мрачный взгляд.
Здесь царит атмосфера покоя, которой я не ощущала в Мадах-Аллайх и, конечно, никогда не испытывала дома. Блейк, хоть и является Альфой, но не относится к своей роли слишком серьезно, особенно когда другие Альфы не наблюдают за ним.
Однако, когда за столом раздается смех, а Элси игриво щиплет Альфи за бок воображаемыми клешнями лобстера, я не могу избавиться от ощущения, что это лишь затишье перед бурей. Завтра вечером наступит полнолуние. Если нам удастся свергнуть Джеймса с трона, мы все снова станем врагами.
Блейк перехватывает мой взгляд через стол, словно догадываясь, о чем я думаю.
Отворачиваюсь и, не обращая внимания на его реакцию, принимаюсь за суп.
Уголок моего рта слегка дергается. Каллум прав.
Вкус ужасный.
Глава двадцать четвертая
Следующим вечером, когда солнце уже опускается за горы, мы с Каллумом выходим за пределы замка, переплетая пальцы.
Весь день в Лоуфелле царило необычное оживление. Но с каждым часом напряжение во мне нарастало. Это не просто ощущение страха. Я чувствовала, как во мне пробуждается нечто, что жаждет освобождения.
К моему ужасу, Каллум ушел на несколько часов, оставив меня наедине со своими мыслями. Я не могла сосредоточиться и лишь мерила комнату шагами, изо всех сил подавляя желание найти кого-нибудь и затеять ссору, предпочтительно Блейка. Или Каллума, потому что я не хотела оставаться одна.