Делай, как он говорит.
В комнате не зажжены свечи, и множество книг и безделушек тонет во тьме. Дверь со щелчком закрывается, и в комнате становится слишком тесно, чтобы дышать. Каллум подходит к окну и смотрит на горы, погруженные в тень.
— Ты…
— Почему…
Мы говорим одновременно. Я закрываю рот и позволяю ему продолжать.
— Можем ли мы доверять твоему брату? — Каллум сжимает кулаки, и у меня складывается впечатление, что он собирался сказать совсем не это.
— Нет, он гнилой. Но все, что он говорил о Боге Ночи… У Кая на груди метка Ночи, и, похоже, Александр поклоняется Богу Ночи. Я думаю, что-то происходит. Что, если Александр — Принц Ночи?
Челюсть Каллума сжимается.
— Неважно, кому он поклоняется. Если он собирается напасть на мое королевство, если он хочет забрать тебя, то встретит мой гнев.
Он проводит рукой по губам. Когда поднимает на меня глаза, в них такая боль, что я чуть не отшатываюсь. Вздыхаю.
— Поговори со мной, Каллум.
Он подходит к краю кровати и садится. Маленькая рама скрипит под весом.
— Я не могу выбросить это из головы, — говорит он. — Несмотря на все происходящее, это гложет меня изнутри. Без передышки. Я закрываю глаза и вижу Блейка рядом с тобой.
Мой пульс учащается от искренности его признания. Я хочу почувствовать облегчение от того, что он наконец-то открылся мне, но это кажется несправедливым.
— Я тоже не могу выбросить это из головы.
Он издает низкий горловой звук.
— Не в том смысле, о котором ты думаешь, — добавляю я. — Я не могу выбросить это из головы из-за тебя.
— Почему?
— Почему! Каллум, ты сказал Блейку поцеловать меня. — Каллум пытается возразить, но я не даю ему слова. — Твой брат взял меня в плен. Он связал меня и унизил перед комнатой, полной людей, которые были бы только рады меня убить. Ты мог бы что-то сделать, чтобы помочь мне. Но ты просто сидел там, наблюдал и сказал Блейку сделать это.
Его челюсти сжимаются.
— Я сказал Блейку сделать это, потому что это был единственный способ для одного из нас добраться до тебя, освободить тебя, — говорит он с вызовом в голосе, отводя взгляд в сторону шкафа в углу комнаты, словно не в силах встретиться со мной глазами.
В памяти всплывает момент в поместье. Блейк постучал по столу, прежде чем подойти ко мне, подавая знак Каллуму. Он просунул пальцы в мои путы, словно проверяя их прочность.
Хотя казалось, Каллум прислушивался к тому, что говорил Джеймс. Его подозрительный взгляд на Блейка, когда Блейк был явно раздражен тем, что Джеймс прикоснулся ко мне…
Делай, как он говорит.
— Я тебе не верю. Думаю, возможно, Блейк пошел на это, потому что пытался освободить меня, но мне показалось, что у тебя была другая причина.
Каллум издает горький смешок.
— Ты думаешь, поэтому он поцеловал тебя?
— Достаточно! Я сыта по горло твоей ревностью! Ты притворяешься, что страдаешь, но на самом деле это твоя проблема. В тот момент, когда меня привели в ту комнату, ты мог бы бросить вызов Джеймсу, но ты этого не сделал. Ты решил ничего не делать. Ты позволил этому случиться. Почему? Скажи мне правду!
— Я должен был знать.
— Знать что?
Каллум обхватывает голову руками.
— Задолго до той ночи я начал подозревать, что проклят, желая чего-то, что никогда не могло быть по-настоящему моим.
— О чем ты говоришь?
Он проводит пальцами по своему лицу.
— У тебя есть к нему чувства?
— Что? Нет!
— И кто из нас нечестен? Ты ожидаешь, что я скажу тебе правду, когда сама скрываешь ее от меня.
— Я не лгу тебе…
— Я волк, Рори! Твое сердцебиение, твои движения рядом с ним, твой запах… Ты можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что ничего не почувствовала, когда он прижался своими губами к твоим? — Я открываю рот, но он качает головой. — Если ты не можешь быть честной по этому поводу, я не думаю, что смогу это пережить.
— Ты ведь знаешь, что Джеймс сделал это, чтобы вывести тебя из себя, правда?
— Конечно, я знаю! — Он хлопает себя по груди. — И все же мне интересно, пытался ли он по-своему помочь мне.
— Это тот самый волк, который напал на меня, укусил и, черт возьми, чуть не убил!
— Отвечай на вопрос.
— Ты смешон.
— Возможно, так и есть. — Каллум наклоняется вперед и кладет руки на бедра. Матрас скрипит под ним. Его плечи сгорблены, а мышцы шеи напряжены. Он представляет собой такое жалкое зрелище, что, если бы я не была так расстроена, я бы утешила его. — Мой волк так близко к поверхности, когда ты рядом, и я не могу разобраться в своих эмоциях. Я никогда не чувствовал себя настолько неуправляемым. Не знаю, слишком ли я остро реагирую или недостаточно. Не понимаю, что на самом деле происходит. Моя кровь бурлит, зубы ноют, и я чувствую, что могу в любой момент сбросить кожу и обернуться. — Его глаза сияют в темноте. — И это всегда было оправданием моего отца. Он выходил из себя, ревновал, причинял боль окружающим людям и говорил, что сделал это из-за волка. Я не хочу превращаться в него. Поэтому я подавляю волка и говорю себе, что не имею права испытывать такие чувства. Но я должен знать, Рори. Мне нужно, чтобы ты сказала мне. Что ты почувствовала, когда он поцеловал тебя?
Делаю глубокий вдох, отворачиваюсь к окну и кладу руки на стол, заваленный книгами. Замечаю, как краешек луны появляется из-за облаков, а ветер колышет озеро и шевелит ветви вечнозеленых деревьев на берегу.
— Не знаю. Я разозлилась на тебя.
— И?
Я вспоминаю тот момент, когда Блейк прикоснулся своими губами к моим. Почувствовала, как падаю, и темнота окутала меня. Ощутила сильную боль, которую никогда раньше не испытывала. Я чувствовала жар в своей крови.
— Я почувствовала его эмоции.
— И?
Качаю головой и поворачиваюсь к нему.
— Это все.
Он издает разочарованный звук и встает.
— Не знаю, лжешь ли ты мне или себе.
Его шаги звучат так же громко, как биение моего сердца, когда он подходит к двери и берется за ручку.
— Я что-то почувствовала! — слова вырываются из меня, предательские и болезненные, и он замирает. Мышцы на его спине напрягаются под рубашкой. — Ты хочешь, чтобы это я сказала? Возможно, я ощутила какой-то проблеск. Мимолетное мгновение. Это произошло потому, что я была зла на тебя. Мои чувства смешались с его, и это было очень сильно, и я испугалась.
Каллум поворачивается, и в его глазах вспыхивает волчий огонь. Он сглатывает, пытаясь собраться с мыслями. Затем кивает.
— Спасибо. Спасибо за честность. — Он делает глубокий вдох, словно собираясь с духом. — Мне нужно… мне нужно успокоиться.
Подхожу к нему и сжимаю его руку. Я зла и расстроена, но все же чувствую, что это необходимо сказать.
— Я встречала таких мужчин, как твой отец, Каллум. Ты не похож на него. — Кладу его руку себе на грудь, на сердце. — И ты говоришь, что не понимаешь, где реальность? Это реально. Мы реальны. Я взяла тебя за руку и выбрала тебя той ночью в Пограничье. Я выбираю тебя и сейчас. Но я не могу и не буду принцессой, которую ты держишь взаперти в своей башне, пока переживаешь события, которые ни один из нас не в силах контролировать. Я не хотела целовать его. Ты это знаешь. Так что давай прогуляйся, искупайся в озере, найди время, которое тебе нужно, чтобы пережить это. Но переживи это, потому что если ты не сможешь…
Не могу заставить себя произнести эти слова. Он кивает и прижимается своим лбом к моему. Его кожа горячая, и я чувствую, что его почти лихорадит.
— Ты не представляешь, как сильно я хочу, чтобы ты была моей, Рори.
— Тогда перестань быть таким территориальным зверем. И перестань отталкивать меня.
Он издает смешок, но в нем нет ничего веселого. Он снова поворачивается к двери.
— Каллум, подожди, — зову я.
Он оглядывается через плечо. Хочу сказать: ты мне нужен. Останься. Но чувствую, что мне тоже нужна дистанция после всего, что он сказал. Думаю, нам обоим нужно разобраться в своих эмоциях.