Корделия едва успела.
Только вбежала на крыльцо, как тяжелые капли упали на землю, а спустя мгновение и вовсе громко забарабанили по крыше. Еще бы чуть-чуть и все ее старания прошли бы впустую. Волшебные растения, которые она раздобыла в Зачарованном лесу, не должны коснуться влаги до рассвета, иначе все их целебная сила развеялась, а этого крайне не допустимо... Аннете нужно было лекарство... Но, к сожалению, обычные травы и настойки ей не помогали...
- Я дома! - огласила девушка свой приход, но дом отозвался тишиной. - Ава? Вирджиния?
Девушка оставила корзину на кухонном столе, и пошла на поиски домочадцев. Странная тишина настораживала. И в груди бухнуло сердце. Неужели что-то случилось?
- Ава? - позвала она свою любимую бабулю, но та не откликалась.
- Господи, да где же все? - испуганно прошептала девушка и, минуя три небольшие комнаты, ворвалась в гостиную.
Да так и застыла на месте, как вкопанная.
Овальный стол, предназначенный для званных ужинов, ломился от угощений, а на стульях, обитых золотой парчой, восседали: отец, Ава, Вирджиния и еще четверо господ, в черных мундирах.
Все, как один, устремили свои взгляды на запыхавшуюся и растерянную девушку.
- А, вот и наша дочь, Корделия, - слишком громко произнес лорд Гренц, поднимаясь с места. Его примеру последовали и гости. Но только один из них отодвинул стул, и направился к ней.
Девушка бегло осмотрела домочадцев. Ава безразлично ковырялась вилкой в рагу, отец натянуто улыбался, а Вирджиния так и не притронулась к еде. Белая, как мел, с округлыми глазами, она взирала на Корделию, и взглядом умоляла не взболтнуть лишнего.