— Сидишь? — спросил Элай, присаживаясь рядом со своими кружкой и тарелкой.
— Сижу, — согласился Берсар, легко улыбнувшись.
Шёл третий день с момента окончания битвы с демонами. В первый же вечер собрали всех погибших и разбирались с основными разрушениями, лечили раненых. На второй день прошли общие похороны и отпевания, а третьего дня селяне решили устроить большой праздник в честь победы. Это было непреложной традицией, как успел узнать парень. Людям должно радоваться победам над силами зла, и не впадать в уныние. Мёртвым - слава, живым - жизнь.
Разумеется, Ларса с Элаем тоже пригласили к общему празднеству. Похоже, спасённая от насильников девушка не стала рассказывать деревенским правду о том, кто ответственен за четыре трупа возле края поля подсолнухов. Возможно, из стыда и страха перед обязательными пояснениями, что же там произошло, и, следовательно, неминуемым последующим позором. А может, не захотела проблем своим спасителям, кто разберёт что в голове у человека? Ларс не знал правды, но она и не была ему сейчас нужна.
— Ты свой меч потерял, — заметил Элай.
— Да? — вспомнил Ларс. — Действительно, я и забыл. Очень уж был рад, что смог выжить, совсем об этом позабыл, - Ларс немного помолчал, задумчиво смотря на тучи вдалеке. - Добрый был клинок. Дедовский подарок.
— Сожалею, — искренне сказал Элай, любовно поглаживая чудом найденное в теле мёртвой гарпии копьё.
— Брось ты. Сломался, ну и демон с ним. Всего лишь оружие. Я новый куплю, — улыбнулся Берсар, сверкнув зубами.
Брюнет ответил такой же открытой улыбкой.
В это время люди уже утолили первичный голод, и соскучились по развлечениям. Стали появляться всевозможные кружки по интересам. Молодые мужчины и женщины принялись отплясывать, демонстрируя свою удаль и красуясь. Заиграла музыка, несколько мужчин подоставали лютни и принялись наигрывать простенький мотив, от которого ноги сами шли в пляс. Ларс, хоть и не охотник до таких забав, сейчас с охотой бы принялся выделывать коленца, да только туго перевязанная нога и рёбра не располагали к подобному.
Наверное, парню повезло. Он сломал только несколько рёбер, не считая туевой кучи синяков и ссадин, и лишь вывихнул лодыжку. Рёбра не вошли во внутренние органы, и обещали затянуться без следа для молодого организма. Нога должна была пройти и того быстрее. Ларс очень порадовался, что не сломал её, ведь после таких травм легко остаться хромым на всю жизнь. Как тогда адептом прикажете становиться?
Несколько лучников устроили соревнования, пытаясь попасть по яблокам, подбрасываемым в воздух. Недалеко от них два воина со смехом метали ножи в цель, отчаянно промахиваясь. Адепты, все с повязками на ранах, с блеском в глазах устроили жаркое обсуждение, вспоминая прошедший бой. Воины шутили, вспоминая курьёзные, по их мнению, случаи в сражение, и хвастались числом убитых демонов. Рассматривая воинов, Ларс понял, что тех осталось человек тринадцать, из трёх десятков вступивших в сражение. Адепты не щадили себя, и с презрением относились к собственной гибели.
Как уже успел узнать Ларс, после сражения от тяжёлых ран умер только один, остальные невероятно быстро оправились. Внутренняя энергия позволяла в умелых руках творить настоящие чудеса. И сейчас, заметив что Ларс разглядывает их, один адепт со свежей повязкой на левой глазнице улыбнулся и подошёл к парню, присев рядом.
— Хей, мелюзга, — усмехнулся адепт, которому самому на вид было лет двадцать пять, или чуть больше. — Впервые видели Ночь Троя, верно?
— Да, — кивнул Элай. — И лучше бы вообще никогда не узнал, что это такое.
— Это верно, — хохотнул мужчина, взявший в руку краюху ещё горячего, только из печи, хлеба. — С другой стороны, что обычному человеку — беда, то для Адепта — праздник. Меня, кстати, Жавером зовут.
— Что же в этом кошмаре может быть хорошего? — спросил Ларс, передёрнув плечами.
— Сражения с сильным противником, конечно же, — удивлённо ответил воин, вскинув брови. — А ещё всякие интересности, что можно из демонских тел достать. Мы с парнями целый день возились, вырезая из тел монстров полезные части. Теперь у нас в карманах надолго поселится звон монет. Хорошо ведь, а?
Рассмеявшись так заразительно, что Ларс не мог не поддержать весёлого адепта, мужчина взял со стола сочный кусок мяса, после чего отправил его в рот целиком. Ларс уже заметил, как много ели адепты. Похоже, обильное питание - важнейший спутник настоящего воина.
Незаметно для окружающих, парень усилием воли вызвал перед собой таблицу Системы, всматриваясь в показатели адепта.
Имя: Жавер
Уровень развития: Адепт, Вторая Стадия
Сила: 65
Ловкость: 80
Внутренняя энергия: 21
Ларс удивлённо нахмурил брови, увидев явное несоответствие. Адепт ощутимо превосходил в характеристиках взрослого сильного мужчину, практические в два раза, если не больше, но уровень его ци был подозрительно невелик. Разве характеристика “телосложение”, у Ларса трансформировавшаяся во “внутреннюю энергию”, не должна быть значительно выше? Осмотревшись, пока Элай заговорился с одноглазым воином, Ларс принялся сверять показатели остальных адептов. С возрастающим удивлением, он увидел сходную картину. Да, были адепты сильнее Жавера, были слабее, но среди всех Адептов у Ларса был самый большой уровень ци! При том, что Система определяла собственную Стадию парня как Первую, а у всех воинов уже была Вторая.
Поразмыслив, парень был вынужден прийти к выводу, что дело в нём, а не других Адептах. По каким-то непонятным причинам, запасы его внутренней энергии были очень существенны для его Стадии и даже возраста. Наверное, только благодаря этим запасам, знать бы ещё, откуда они взялись, Берсар и смог пережить все передряги, в которые влипал с завидной регулярностью.
Переведя взгляд на Элая, Ларс отметил наличие у друга значительных для его возраста и Стадии запасов внутренней энергии, пусть и не таких внушительных, как у самого Ларса. Это наталкивало на определённые мысли. Позже всё стоило внимательно обдумать. Встряхнув головой, Ларс заставил себя прислушаться к разговору.
— Ты очень зря не сомневаешься в неоспоримом превосходстве школы Верного Меча, — говорил одноглазый, размахивая кружкой, от чего сидр расплёскивался на стол. — Да, признаю, их техники укрепления тела очень хороши. Но это не всё, что нужно воину!
— Быстрый и сильный воин — неуязвим, — с усмешкой ответил брюнет, скрестив руки на груди. — Что толку от огня и молний, если ты не можешь попасть по врагу? Конечно, я не говорю, что ваша школа слабая…
— Ещё бы кто-то посмел вякнуть такое мне в лицо! — раздухарился адепт. — Наша школа Яркого Пламени — лучшая в королевстве Валанс! Вскоре каждый это будет знать, точно тебе говорю. А я стану величайшим Адептом, не позднее этого века достигнув Стадии Владыки.
— Мы в вас не сомневаемся, уважаемый Адепт, — поспешил заверить Берсар. — Как и в уважаемой школе Яркого Пламени. Я даже собираюсь туда попасть!
— Ого! Вот как? — удивился воин. — Ты ещё слишком молод, как я думаю. Сколько тебе, тринадцать, верно?
Ларс, которому ещё не было даже десяти, скромно промолчал. Иногда он забывал, насколько высоким вырос, на фоне отсутствия общения с людьми.
— Так что же, запрещено до определённого возраста идти в ученики? — невинно поинтересовался парень
— Ну, не то чтобы запрещено, — одноглазый задумчиво почесал бритую макушку. — От всех в школе спрашивают одинаково, вот в чём соль, малец. И возится с тобой никто не будет. Обычно люди приходят лет в шестнадцать, около того. Я сам в семнадцать попал в школу, занесло почти случайно, можно сказать. Я ведь хотел быть торговцем, как мой папаня, да только спустил всё наследство в трубу, по глупости. Тогда решил попытать счастья и стать Адептом. А что? Дело уважаемое. Можно стать, кем хочешь, главное силы набраться. Аристократом хочешь? Пожалуйста! Бизнес крышевать? Тоже можно, если осторожно. И девушки нас любят.