- Бывает.
- Не пора ли поспешить? – поинтересовался Гленнард, рассматривая темнеющее небо. – Волков я не слышал, но уверен, что тут не самое лучшее место биться с ними.
- Идемте, - кивнула Лисанна.
Нужный подъем оказался там, где сказала их проводница. После они еще немного поплутали по чаще, а затем вышли к круглой поляне, по границам которой высились вырезанные из дерева истуканы, что скалились человеческим черепами. В сумерках они выглядели до невозможности зловеще. Вокруг этого места вообще царила абсолютная тишина, даже деревья словно в испуге перестали переговариваться друг с другом. Через несколько мгновений Дарлан вдруг всем естеством начал ощущать довлеющее над поляной нечто, что не мог описать словами. Оно вызывало страх и нарастающее желание бежать отсюда как можно дальше, сверкая пятками. Посмотрев на друзей, монетчик обнаружил, что их тоже одолело это чувство – Гленнард вертел головой, обнажив клинок, а Таннет дрожал как осенний лист на ветру. Некромантка с улыбкой наблюдала за ними, на нее необъяснимый ужас не действовал. С трудом сбросив с себя внезапное наваждение, монетчик обратил внимание, что возле подножия каждого идола лежала кучка костей. Любопытно, почему их не растаскало зверье? Темная магия, пропитавшая поляну, их тоже пугала? Наверняка. Тогда от чего лошади так спокойны? Они перестали волноваться, словно их привели в самую лучшую конюшню.
- Скрытое место, которое просто кричит – здесь были некроманты, - медленно произнес, стуча зубами, маг.
- Найти его не так легко, - пояснила Лисанна, входя в кольцо истуканов. – А если кто и найдет случайно, не станет связываться. Кажется, вы догадываетесь почему.
- Заклятие? Защита от посторонних? – спросил Дарлан.
- Именно! Влияет на всех живых существ, кроме носителей некромантских меток и лошадей, на которых заклинание действует наоборот - успокаивает, иначе бы они уже разбежались.
- Зачем мы здесь?
- Это схрон, под нами так называемые болванки – склад костей сотни человек, может, и больше, доподлинно я не знаю.
- Всевышние боги, - простучал иллюзионист, прижимаясь к своей безмятежной лошади, как будто она была способна огородить его от накатывающего до тошноты страха.
- Из такого числа болванок, - продолжала будничным тоном некромантка, - можно сотворить много чего: одного костяного дракона, пару гашадокуро или небольшую армию скелетов.
- Но я не услышал ответа на свой вопрос.
- Мы здесь, чтобы мои бывшие собратья не воспользовались этими запасами, когда придет время. Точнее, я здесь, чтобы лишить их этой возможности, а вы меня любезно сопровождаете. Спать, кстати, предлагаю в кругу, тотемы не подпустят ни волков, ни медведей.
- Здесь? – опешил Таннет. – Да у меня уже кишки от ужаса выворачивает, а ты предлагаешь укладываться туда, где под землей лежат потенциально восставшие мертвецы?
- Заклятие внутри круга перестанет вас донимать, присоединяйтесь, - пригласила Лисанна мешкающих охотников. – Хотя вижу, что мастер справился самостоятельно.
Их компаньонка не солгала – спустя несколько минут Таннет и Гленнард выдохнули с облегчением, когда неподдающийся описанию страх, наконец, отпустил их. Пока они готовили лагерь внутри некромантского круга, монетчик ушел за дровами для костра. В лесу после наступления темноты стало заметно прохладнее, а жаркий огонь не даст им замерзнуть или еще хуже – простудиться. Валежника возле поляны было вдоволь, поэтому Дарлану не пришлось идти на поиски вглубь леса. Оценив запас принесенных им дров, монетчик нашел его достаточным для того, чтобы греться всю ночь. Затем они с Гленнардом разделил дежурство, бросив жребий. Первым поддерживать пламя выпало Дарлану. Он же и развел костер. Таннет кормил лошадей и уже откровенно зевал. Усевшийся на свернутый плащ Гленнард точил клинок, а Лисанна бродила от одного истукана к другому со свет-кристаллом в руке. Иногда она что-то шептала и кристалл то мерцал, то вдруг начинал светиться так ярко, будто его только что зарядили. Лишь обойдя все тотемы с черепами, некромантка удовлетворенно кивнула. Монетчик заметил, что Лисанна даже вспотела от усердия, а ее свет-кристалл окончательно погас. Она объявила, что теперь на кости, погребенные под поляной, магия смерти не способна оказать воздействия. Что ж, еще одно доказательство ее добрых намерений.
Слегка поужинав, охотники отправились спать. Опытный Гленнард захрапел, едва его голова коснулась сумки, заменявшей ему подушку. Иллюзионист же долго ворочался, прежде чем Дарлан услышал его мирное посапывание. Наверное, мучался знанием того, что лежит, по сути, на огромной могиле. Несмотря на усталость, к удивлению монетчика, Лисанна вскоре опустилась рядом с ним вместо того, чтобы воспользоваться шансом хорошенько выспаться, хоть и не на самом удобном ложе. Танцующее пламя костра подчеркивало темные письмена на лице некромантки. За долгие дни путешествия, Дарлан привык видеть только глаза Лисанны, единственное, что не пряталось за белой маской, поэтому сейчас он с любопытством изучал черты ее лица. Потухший свет-кристалл в руке девушки сменил мех, судя по запаху с крепкой грушевой настойкой.