- Помогите встать, пожалуйста, я все расскажу.
Гленнард опустился рядом с торговцем, аккуратно приподнял его, чтобы тот принял полусидящее положение, обхватил рукой, а затем бережно стал поднимать, учитывая, что ноги бедняги еще не обрели привычную твердость. Тем временем иллюзионист соорудил небольшое сидение из нескольких свертков дорогой ткани изумрудного цвета, туда и усадили купца.
- Воды? – спросил Дарлан.
- Да, - робко кивнул спасенный. Неуверенным руками взяв бурдюк из овечьей шкуры, он принялся жадно пить, проливая большую часть воды на себя. Кадык торговца ходил так, будто его нашли после недельного блуждания в выжженной пустыне. – Спасибо вам! – Он утер мокрый рот. - Милостивая Аэстас, я уже готовился к смерти.
- Вам повезло, мы волею случая оказались рядом.
- А вы не разбойники?
- Нет.
- И не видение?
- Нет, - улыбнулся монетчик, снимая с головы повязку из платка.
- Мастер! – воскликнул купец.
- Верно. Это мои спутники – Гленнард, умелый воин, служивший в Дретвальде. Таннет, маг-иллюзионист. Лисанна, лекарь. Маска, как вы поняли, скрывает ее шрамы, полученные при давнем пожаре. Мое имя – Дарлан. Мы не разбойники, не галлюцинация, бояться больше нечего. Вы спасены, но, к сожалению, погибли все ваши охранники.
- Славные были ребята. Меня зовут Адинет, сам я родом из Халазана, но уже давно живу в Ферноре, а в здешних краях, как видите, по торговым делам. Тут в Сливоне…
- Как раз в этот славный городок мы и держим путь, - не к месту вставил Таннет. Поймав осуждающие взгляды компаньонов, он немедленно покраснел. – Прошу прощения.
- Так вот, тут в Сливоне, - продолжил сбивчиво рассказывать спасенный купец, разминая предплечья, - у меня давно есть надежные связи. Мой обоз вынуждено задержался почти на полдня, поэтому пришлось сокращать путь, чтобы успеть к назначенному часу. А какой путь самый короткий? Через Волчий лес, само собой, тем более за десять лет работы я эту местность изъездил столько, что колес не сосчитать, на собственном опыте знаю. Великий Колум - свидетель моих слов, радости не было предела, когда последние деревья, среди которых мне мерещились красные глаза остались позади. Тут на встречу нам всадник, спрашивает – не в Сливон ли мы едем. Туда, подтверждаю я. А он и говорит, мол, в город обозы ночью временно не пускают, указ бургомистра, а сам дальше в сторону леса поехал. Я еще подумал, мне бы часть его смелости, в одиночку, да через Волчий лес, не иначе какой-то прославленный воин. Что ж, новость он принес скверную, значит, я уже точно опоздаю и цену придется сбрасывать. Ну и решили мы заночевать здесь, чтобы не торчать под стенами до утра. Только остановились мы, как началось. Засвистели стрелы, клянусь, одна у меня точно полетела над ухом. Лошади, которые тащили мою повозку, дернулись в разные стороны, меня хорошенько тряхнуло. Двое охранников, что со мной ехали, спрыгнули, пытаясь разобраться, откуда стреляют. Я быстро стал разворачивать телегу, чтобы что есть мочи гнать к городу, но похоже, колеса угодили в яму. В общем вывалился я, ну а следом меня и придавило. Слышал крики, звон стали, потом все затихло. Разбойники-то сообразили, что я живой, но достать меня не могли. Решили, гады, заживо сжечь. Смеялись, что из меня купеческое жаркое выйдет. Это такое местное блюдо, в любом трактире подают, хотя я отныне буду держаться от него подальше. Наверное, при его виде буду вспоминать, как едва не зажарился. Стыдно, но я молился, как никогда. Стыдно, что так рьяно просил помощи у богов, лишь когда совсем худо стало. Но меня услышали! Повозка не загорелась! Правда, в тот страшный миг я даже не подумал о том, что выбраться-то без посторонней помощи все равно не сумею. Когда дошло – чуть сердце не разорвалось. Оставалось надеяться, что меня кто-то найдет. Слава богам, так оно и вышло.
- Похоже, вы угодили в засаду Адинет, - сказал Дарлан, когда торговец завершил историю ночного злоключения. Случайно встреченный всадник, о котором упомянул купец, явно был членом организованной шайки. Очевидно, что обоз поджидали.
- Теперь и я сам это понимаю.
- Может у вас завистники есть? Или должники, которым было выгодно избавиться от вас? – поинтересовался иллюзионист.
- Ну в моем ремесле всегда есть те, кто должны мне, и кому должен я. Без этого никуда, но чтобы дойти до убийства?
- Груз ваш не тронули, поэтому я и спрашиваю.
- Ах вы про это. – Адинет потрогал свертки, на которых сидел. – Это так, приработок, чтобы с охраной расплатиться и как раз старые долги в Сливоне закрыть.
- Тогда что они забрали?