Торговец на мгновение замялся.
- Ларца из красного дерева вы не нашли?
- Нет, - ответил монетчик.
- Изумительный ларец. Отдал за него почти сотню золотых марок. Полностью пропитан алхимическим раствором – не сломать, не разбить в течении четырех лет. Можно только замок взломать. Вот его и забрали, значит.
- Что там было?
- Десяток свет-кристаллов, - сказал, поморщившись, Адинет.
Таннет присвистнул. Выходило, что ночные разбойники умыкнули целое состояние. В этих землях озер, где свет-кристаллы зрели на дне, не было. Их везли издалека, а любому известно – чем дальше от месторождения, тем выше цена.
- Кто-то навел, - уверенно произнес Гленнард, скребя пальцем подбородку.
- Это уж вряд ли! – возразил купец. – Скорее, поняли, что там что-то важное.
- И бросили в поле все остальное? – Дарлан ни за чтобы не поверил. Лихие люди забирают все, на чем можно заработать. – Тем более, если они не знали, что хранилось внутри ларца.
- О свет-кристаллах в курсе был только я и мои слуги – Верк и Джабин. Боги, что я теперь скажу их семьям?
Охотники переглянулись.
- Так слуги с вами были? – уточнил монетчик.
- Конечно.
- Их тел здесь нет.
- Как нет? – завертел головой Адинет. – Всевышние боги, неужели спаслись?
- И до сих пор не вернулись за вами? Я нахожу это подозрительным.
- Мастер Дарлан, я работал с Верком и Джабином долгих три года, и не в первый раз мы везли свет-кристаллы в Сливон. С чего бы им вдруг в этот раз так поступить со мной? Скорее, они попытались убежать, но разбойники их догнали. Надо найти их тела и похоронить. Не буду вас этим утруждать. Проводите меня до города?
- А ваши товары? – спросил Таннет.
В итоге договорились, что Лисанна, иллюзионист и Гленнард останутся стеречь обоз, чтобы случайные путники не растащили последнее, что сохранилось у Адинета. Чернокрылые вороны остались недовольны этим решением, они сердито закаркали, понимая, что ждать пира им придется гораздо дольше. Пришедшего в себя купца усадили на лошадь Таннета, и они вместе с монетчиком поехали в Сливон.
Через час пути с холма открылся вид на город, расположившийся на низком берегу широкой реки. От осеннего солнца вода сверкала так, будто в нее уронили тысячу свет-кристаллов. На едва заметных волнах покачивались многочисленные лодки рыбаков, еще ранним утром вышедших на промысел. Широкие и узкие дороги, стремящиеся с разных сторон к городу, полнились людьми, спешащими по самым разным делам. У серых стен Сливона вырос внушительный рынок, время приближалось к полудню, поэтому он уже бурлил как котел над огнем. На куполах храмов Аэстас, Колума и Хиемса копошились рабочие, видимо, бургомистр решил разом привести в порядок их состояние. В западной части города из труб шел черный дым, там располагались мастерские. Насколько Дарлан знал, в Сливоне кузнечный цех вообще имел особое влияние, и управитель города всегда прислушивался к мнению его представителей. Наконец на небольшой пристани монетчик разглядел несколько пришвартованных барок. На одной такой им вскоре предстояло продолжить путешествие к Принцу раздора.
На рынке сильно воняло рыбой. Дарлан приглушил обоняние, а вот Адинету было плевать на резкий запах. Он радовался жизни, радовался, что просто дышит, радовался, что вновь увидит дочерей, с которыми попрощался, лежа под повозкой. Даже если бы купца сейчас облепили комары, он бы не стал отмахиваться. Кусают, пьют кровь – значит живой! Посматривая на торговца, монетчик улыбался. Вроде ничего не сделали: не отбили от разбойников, не спасли от чудовищ, а какой результат.
За стенами рыбная вонь стала слабее, но здесь уже дневной шум городской суеты ворвался в уши. Когда Дарлан и Адинет миновали сквер, где стоял памятник императору, довольно похожий на тот, что монетчик видел в Балтроне, на мостовую чуть впереди них с соседней улицы вышел покачивавшийся парень. Купец вдруг осадил лошадь и радостно закричал:
- Джабин! Великий Колум, ты живой!
Так, подумал Дарлан, становится интереснее. Слуга Адинета застыл, словно где-то спрятавшийся маг обратил его в лед, медленно повернул голову к всадникам и раскрыл рот, из которого не вырвалось не звука. От монетчика не укрылось, что Джабин начал трезветь прямо на глазах. Похоже, хозяина он никак не ожидал встретить. Никогда.
- Ну чего молчишь-то? – продолжил, хохоча торговец. – Цел, я цел! Меня не легко взять, как оказалось.
Шокированный парень кивнул, а потом внезапно развернулся и кинулся бежать. Проклятье! Спрыгнув с Марки, Дарлан бросился в погоню, пока Адинет растерянно провожал взглядом своего слугу. На узкой улице было пусто, никто не мешал движению, поэтому Джабин вполне мог скрыться, если бы его преследовал не мастер Монетного двора. Уже через двадцать шагов, Дарлан догнал беглеца.