- Уже сразились с кем-нибудь в ум-за-разум? – буднично поинтересовался инквизитор.
- Не успел, - ответил монетчик, подкидывая несколько поленьев в огонь.
- Предупреждаю – затягивает неимоверно. В прошлый мой визит в Артенхольм я увяз в этой ловушке на неделю. Ходят легенды, что раньше люди даже падали без чувств прямо за игровыми столами.
- От переживаний?
- Нет, скорее от жажды, голода и отсутствия сна. Партии якобы могли длиться неделю, представляете?
- Разве вам можно играть в азартные игры? – спросила некромантка, повернув голову к Чарану. Она заставила себя расслабиться, чтобы тот не чувствовал ее напряжения.
- Моему ордену можно многое, однако сие развлечение я бы отнес к играм для интеллекта, а не для набивания кошелька.
Карающая длань растянул губы в широкой улыбке, а потом молниеносным движением сорвал с Лисанны маску. Она даже отшатнуться не успела.
- Предчувствие меня не обмануло, - захохотал инквизитор. Потрясенная некромантка застыла с открытым ртом, не зная, куда деться.
- Я все объясню. – Дарлан переглянулся с Гленнардом, который потянулся за мечом. Старый друг понял, что все для них может закончится сегодня отнюдь не добром.
- Объясните? – Чаран оперся на локоть, подложив ладонь под подбородок. Его глаза буравили некромантские татуировки. На монетчика он не взглянул. – Очень хочется послушать.
Стук в дверь не дал Дарлану начать рассказ. В зал вошел Таннет со стулом в руках.
- Хозяин сказал, что скоро все будет. – Иллюзионист тут же осекся, заметив, что лицо Лисанны больше не спрятано. – А что это у вас происходит?
- Вы в очередной раз доказали, что мастерски владеете эфиром, дорогой Таннет. Присаживайтесь поудобнее, - отвлекся от изучения меток инквизитор. – Я готов внимать, каким образом такие верные богам люди, как вы, сошлись с той, что владеет противоестественной природе магией смерти. – Его пальцы застучали по дереву затейливый ритм. – Поразительный союз - истребители всяческой нечисти и некромантка.
- Бывшая некромантка, - с нажимом сказал монетчик.
- Неважно. Или желаете послушать для начала, как я вас нашел?
- Вы нас искали? – ахнул Таннет.
- Конечно. А вы думали, я случайно набрел на вас? Совпадения, само собой, случаются, но такие? Меня направили для расследования самоубийства отца-инквизитора, которое произошло в городке Лул, что в княжестве Сандерхольм. О, вижу по вашим лицам, что это место вам знакомо.
- Глупо отрицать, - кивнул Дарлан.
- Разумеется, - продолжил Чаран. – Вы прилично там наследили. Расследование привело меня к прекрасной девушке по имени Греста. Можете вообразить, что она была смертельно больна, а потом вдруг поправилась, да так, что следов ее недуга не осталось? Это ли не чудо нашей любимой богини Аэстас? – Инквизитор замолк, хищно ухмыляясь.
- Полагаю, вы знаете, что дело не в божьем промысле.
- Верно, мастер. Греста умерла, ее юное тело занял демон.
- Демон? – вдруг воскликнула Лисанна, а после как-то по-детски прикрыла рот. Услышанное даже вывело ее из ступора.
- Так что вы, моя дорогая, не самое богопротивное существо, с которым наши охотники вступили в страшную связь. – Карающая длань откинулся к стене. – Получив от нее сведения, я направился за вами по следам, используя все каналы, доступные ордену Священной инквизиции. И вот – я здесь, с вами, в предчувствии великолепного ужина.
- Как-то феноменально быстро вы нас догнали, - сказал иллюзионист. – Понимаю, если бы вы уже были в паре дней от Лула.
- У меня свои секреты.
- Тут скорее крылья нужны.
- А кто сказал, что у меня их нет? – Чаран театрально понизил голос до шепота. – Вдруг выросли под плащом?
Он обвел всех подозрительным взглядом, а потом захихикал. Гленнард непонимающе посмотрел на инквизитора, что ж, Чаран всегда выделялся среди собратьев по ордену. Иногда казалось, что еще немного, и он провалится в настоящее безумие. В дверь снова постучали, и Карающая длань подвинул к некромантке маску. Наконец-то принесли жаркое с маринованными овощами, бочонок пива и копченую на углях рыбу. Служанки с хозяином заметили перстень инквизитора, поэтому не стали задерживаться дольше нужного. Перед Гончими Господними робели даже самые богобоязненные люди.
- Что ж, не хочу прослыть жестоким, моря вас голодом, - уже серьезно сказал Чаран, наливая пива. – Давайте сначала поужинаем, друзья, а разговоры - потом.