Разумеется, бургомистр города, возле которого некроманты встречались с Принцем Раздора, не отказал. Неудивительно – новость, которую ему принес инквизитор, ошарашила его. По словам Чарана, богобоязненный градоправитель был готов помочь чем угодно и сколько бы это не стоило казне. Людей из городской стражи инквизитор выбирал сам, при этом он запретил до его следующего приказа покидать стражникам казарму, где он проводил тщательный отбор. Следовало сохранять предельную осторожность - в Варонбале скорее всего действовали агенты ордена, а с учетом возможностей некромантов, шпионы могли быть даже среди личных телохранителей бургомистра. К утру под командование Карающей длани вошли пятьдесят опытных солдат, два мага – фаерщик и ветрогон, которые недавно закончили свои дела в городе, а также четверо псов господних, готовых бить еретиков в любой день. Это уже походило на настоящий отряд, способный дать бой опасному противнику. Видят боги, монетчик был рад, что с каждой минутой их самоубийственный поход превращался в нечто выполнимое.
На следующий день после полудня Дарлан отправился в городскую ратушу – к нему на постоялый двор явился гонец. Ждем как можно быстрее, гласило послание, поэтому монетчик без сомнений отложил ложку в сторону, оставив густой грибной суп остывать на столе. Хорошо, что Таннета рядом не было, грех такого рода он бы не простил, да вдобавок прочитал бы лекцию о культуре употребления еды. К трехэтажному зданию, сложенному из красного кирпича, привела широкая улица, названная именем первого Великого князя Артенхольма. По углам ратушу обрамляли башни, чьи покрытые медью остроконечные крыши позеленели от времени. Судя по виду, сердце Варонбаля не так давно латали – у восточной стены еще не разобрали до конца строительные леса. В зале совета собрались бургомистр, двое лейтенантов городской стражи, Чаран Калебри, его собрат внушающей комплекции и оба мага. По ощущениям монетчика они переговаривались около часа, пока не пришли к согласию. Действовать начали в этот же день: чтобы в городе не возникли вопросы, куда отправляется большой отряд, люди бургомистра пустили слух, что неподалеку от Варонбаля обнаружили разбойников. К вечеру это уже обсуждалось на всех постоялых дворах.
Спустя ночь Карающая длань, Гленнард, инквизиторы и маги присоединились к варонбалським стражникам. Дарлану оставалось только гадать, что за обстановка царила в казарме, пока воины ожидали команды выступать. И вот, едва вечер заявил о своих правах, отряд, покинув городские стены, отправился на север к лесу, где якобы злодействовали разбойники. Лисанну Чаран предпочел держать под боком, даже после всех полученных от девушки сведений, он ей не доверял, в чем, собственно, обвинять его было по меньшей мере странно. Дарлану и Таннету предстояло идти вдвоем, из-за этого монетчику пришлось на зубок учить путь к логову некромантов, чтобы ненароком не заблудиться и не тратить драгоценное время на лишние поиски. В их случае опоздание приравнивалось к провалу миссии - в точно назначенный час иллюзионист должен был подать знак, что отряду необходимо гнать лошадей в сторону гор.
Предусмотрительные некроманты могли выставить патрули, поэтому Таннет прикрывал их с Дарланом передвижения иллюзией. Долго блуждать не пришлось, охотники без труда отыскали нужный маршрут среди серых скал, где изредка росли хвойные деревца с кривыми стволами. Как только они вышли на последнюю тропу стало еще проще - вдоль узкой, покрытой каменной крошкой, дороги, как и Волчьем лесу, попадались почти незаметные глазу метки ордена смерти. По совету Лисанны, чтобы внезапно не оказаться у входа в укрытие некромантов, охотникам следовало остановиться возле вырезанного на скале символа – короны с четырьмя зубцами. Чтобы он не значил, вырезали его очень давно – нижняя часть рисунка полностью стерлась. Здесь, цепляясь за можжевельник, монетчик с иллюзионистом забрались по крутому склону на прочный выступ, напоминающий наполовину воткнутый в твердую породу гигантский щит, с которого открывался весьма неудобный путь на вершину скалы.