Теперь Дарлан и Таннет затаились прямо над входом в логово некромантов. Отсюда, если встать в полный рост, Варонбаль был как на ладони. В сумерках город казался самым уютным местом в мире, особенно сейчас, когда его мерцающие огни уже редели, но все еще создавали будто бы праздничную атмосферу. Знали бы славные варонбальцы, готовящиеся ко сну, что скоро произойдет неподалеку от них.
В двухстах футах под охотниками в скале находились тайные врата, которые вели в систему скрытых под горной породой залов. Когда-то давно этим местом владели элоквиты, что стало открытием для монетчика. Его представления о расе заклинателей плоти, которую люди истребили в союзе с иренгами и урсалами, были достаточно скудными, но Дарлан точно помнил, что элоквиты по праву считались самыми скрытными из четырех народов. Они почти никогда не делились мудростью, крайне редко гостили на других землях, да и не особо приветствовали гостей, что забредали к ним на далекий юг, где жара правила бал почти весь год, хотя торговлю поддерживали долго. Никто не знал, каким богам поклонялись элоквиты, те путешественники, что возвращались с их территорий как один заявляли, что не видели даже подобия церквей. С другой стороны, урсалы тоже считали храмы лишними, их шаманы толковали, что молиться лучше всего у костра. Только люди и иренги, верующие в своего Единого, заботились о том, чтобы их боги имели алтари. Почему же часть элоквитов обосновалась здесь, на землях урсалов? Ведали ли об этом соплеменники Бэр-Хан-Лар-Кута или заклинатели плоти проникли сюда тайно? Что было спрятано в толще скал – комплекс лабораторий или нечто иное? За древностью лет уже никто не мог ответить на эти вопросы. Элоквиты мертвы, а урсалы ушли в добровольное изгнание за Облачные горы.
Когда стало совсем темно, звезда по имени Лисица вскоре оказалась над Варонбалем. Наступила полночь.
- Твой выход, - сказал монетчик.
- Слава богам! – Таннет, сидевший спиной к городу, обернулся словно не поверив другу.
Приподнявшись, маг вытянул руки к черным небесам, сконцентрировался и создал иллюзию молнии. Изогнутая линия сверкнула так ярко, что не заметить ее было сложно. Естественно, грома за фальшивой молнией не последовало. Как-то иллюзионист обронил, что один его собрат работал над возможностью имитировать звуки с помощью эфира, однако дальше теории дело не дошло. Выждав несколько мгновений, Таннет еще раз повторил заклинание.
- Вдруг они сразу не увидели, - пояснил маг. – Пожалуй, подремлю, если получится.
- Отряд будет самое долгое через полчаса. – Дарлан всматривался в темноту.
- Ну и что, тебе жалко, что ли?
- Всемилостивая Аэстас! Неужели Таннет, которого я знаю, вернулся?
Иллюзионист довольно усмехнулся, положив руки под голову.
- Если засну крепко, разрешаю меня пнуть, чтоб разбудить.
- О, я обязательно воспользуюсь этим даром, поверь.
Всадники появились даже чуть раньше. За это время зрение монетчика приспособилось к темноте, поэтому он разглядел их без использования способностей мастера. Пинок не понадобился – Таннет быстро проснулся. Размяв затекшие от каменной постели члены, он встал, отыскал мчащийся к хребту отряд и принялся манипулировать эфиром, загребая пальцами ночной воздух. Спустя секунду всадники исчезли. Еще с Лула Дарлан запомнил, что подобная магия быстро истощала иллюзиониста, но другого выхода не было. Если у некромантов в действительности в горах были глаза, приближение маленького войска нужно было скрыть. Когда Таннет покачнулся, монетчик подхватил его.
- Спасибо. – Несмотря на прохладу, иллюзионист сильно вспотел. Он медленно сел, обнимая самого себя. – Я уж думал, что сил все-таки не хватит, но, проклятье, я справился!
- Как и всегда. Хочу тебе кое-что предложить.
- Дай догадаюсь – остаться здесь, пока все не кончится?
- Боги, ты заделался пророком, - пошутил Дарлан.
- Если бы! Просто я тебя слишком хорошо знаю.
- Ну так что? Останешься?
- Какой ты заботливый. На самом деле, может так и поступлю, что-то не верится, что мой арбалет повлияет на исход. Вдруг только путаться под ногами буду.
- Правильное решение, - одобрил монетчик, сбрасывая с себя плащ. Ему предстояло быть в гуще сражения, от всего, что могло помешать, следовало избавиться – от одежды, сковывающей движение, от сомнений, от мыслей, что Греста, демон в обличии юной девушки, предсказала его гибель. Но в конце концов нити судьбы свели охотников с Карающей дланью, это ли не доброе знамение? Коварный ветер тут же атаковал Дарлана, словно только и ждал момента, когда тот лишится плаща.