- Надеюсь, скоро я увижу тебя в целости и невредимости. – Таннет со всей серьезностью, на которую был способен, посмотрел на монетчика.
- Не сомневаюсь – увидишь!
Кивнув другу, Дарлан подошел к краю скалы. Могучий эфир тут же забурлил по жилам, прогоняя холод. Усиленным зрением, монетчик убедился, что внизу на просторной площадке, никого нет. Пора! Глубоко вдохнув, он сконцентрировался на цели, переместил эфир на ноги и шагнул в пропасть. Двести футов на Монетном дворе считались высотой коварной, неверный расчет – и в лучшем случае обойдешься только переломами, но Дарлану уже доводилось пару раз спускаться таким образом и с большей высоты. Приземление вышло мягким, словно он упал в кучу осенних листьев. Оказавшись внизу в темноте, монетчик вновь перенаправил бушующую внутри него силу к глазам. Как таковых ворот в каменной стене перед ним не было, человек, не вовлеченный в секрет элоквитских дверей, потратил бы часы, прежде чем догадаться, что здесь вообще есть проход, а открыть, разумеется, не сумел бы. Дарлан бы тоже ломал голову, но нити судьбы, к счасть, свели его с некроманткой-отступницей, а уж ей было доподлинно известно, как эти врата функционируют.
По плану, если стража у врат отсутствовала, Дарлан должен был войти внутрь либо под прикрытием Таннета, либо в одиночку, если маг слишком устанет. Найдя взглядом две выпуклости в камне, монетчик потянулся к ним, чтоб активировать потаенный замок. Лисанна настоятельно рекомендовала вбить себе в голову, сколько раз и какую, как она выразилась, кнопку, необходимо нажать сначала. Если что-то сделать иначе, некроманты получат сигнал о том, что кто-то пытается проникнуть к ним в логово и будут готовы к встрече. Однако Дарлан не успел привести механизм заклинателей плоти в действие – скала перед ним внезапно стала бесшумно распахиваться. Без усиленного эфиром зрения, монетчик едва ли бы заметил, что врата уже не закрыты, настолько тихо это происходило. Не теряя времени, он вытащил из поясного кошеля две медных марки, вогнал их в камень выше ворот и запрыгнул на них. Почувствовав опору носками сапог, Дарлан прижался в шершавой скале. Вскоре снизу раздались голоса.
- Ну и где их искать? – спросил первый, слегка шепелявый.
- Да демоны их знает, мож сейчас уже вернутся? – ответил второй, голос которого напоминал тембром Гленнарда.
- Сообщим главным?
- Сдурел? Там же Принц вещает. Под руку лучше не попадаться, глядишь, и болванкой станешь.
- Твоя правда, - не стал спорить шепелявый. – Вроде и не сильно запаздывают. Зачем нам вообще местность патрулировать, когда есть порталы? Кто нас заметит? А, хрен с ним. Где ж их нелегкая носит?
- Небось Лоума опять приспичило под можжевельником по большой нужде сходить.
Говорившие под монетчиком дружно захохотали.
- Предупреждал же его, чтоб на фасоль не налегал.
- Нашел кому советы давать, Лоум сам себе на уме, не зря в капитаны метит, зараза. – Собеседник шепелявого смачно сплюнул.
- Да во Тьму этого Лоума. Я знаешь, чего думаю?
- Чего?
- На кой я с некромантами связался? Великий Колум!
- Сдурел что ли?
- Да шучу, - захихикал шепелявый. – За такую деньгу я бы и с самим Малумом сошелся!
Ничего важного монетчик не услышал, не считая того, что патруль в этих местах все же был. Оттолкнувшись о стены, Дарлан приземлился прямо перед двумя вооруженными людьми. На их лицах письмена черного ордена отсутствовали, а одеты они были в кольчуги поверх стеганых курток. Наемники, оба бородатые, один постарше, другой помладше. Старшего монетчик сразу же вырубил ударом в челюсть, младший в испуге потянулся за мечом, но монетчик был быстрее. Резко взяв наемника за горло, он оторвал его от земли и с силой прижал к открытой створке ворот.
- Хочешь жить, не трепыхайся, - процедил Дарлан. – Где собрание? – Он слегка ослабил хватку, чтобы воин смог говорить.
- Прямо по коридору до конца, смилуйся, мастер, - испуганно прошепелявил наемник.
- Есть еще стража внутри?
- Нет, все сейчас в главной зале.
Удушающим движением, монетчик отключил воина. Положив его возле напарника, Дарлан посмотрел внутрь просторного коридора, который скрывался за воротами. Гнутые у потолка стены, украшенные странными черными узорами, едва освещались маленькими светильниками размером со сливу. Складывалось впечатление, что в коридоре причудливым образом сливались в единое целое тьма и свет. Погасив эфир, монетчик вдруг почувствовал незнакомый сладковатый запах, а через несколько ударов сердца, он уже не мог избавиться от ощущения, что словно смотрит в распахнутую пасть колоссального живого существа. Входа в главный зал отсюда не было видно, конец мрачного туннеля, ведущего в заброшенную цитадель элоквитов, терялся во мраке.