Небольшая пауза – и телега снова продолжила раздражать Дарлана. Уже за воротами, монетчик заметил, что сопровождавшие его солдаты вдруг расслабились. На их лицах появились улыбки, тела уже не выглядели такими напряженными. Каменные стены каким-то образом приободрили этих людей. Всю прошедшую ночь солдаты ожидали, что пленник с татуировкой монеты на лбу вырвется на свободу, а заодно перебьет их всех с помощью своих чудесных способностей. Теперь же они будто уверовали, что в городе, где располагалось целое войско, пойманный в клетку мастер Монетного двора станет вести себя еще смирнее. В силу своего ума, они не понимали, что он сидит тихо только потому, что не желал проливать их крови, а уж если бы дошло до этого, то винить следовало бы только своего узколобого командира.
Утреннее солнце пролило ласковый свет на улицы городка. Здесь за улицами тщательно следили, взгляд монетчика не цеплялся за источающий смрад мусор, как в Арнхольмграде, где во время Великой ярмарки Дарлан вынужденно спасал из заточения Таннета, попавшегося на мошенничестве с костями. Истоптанная брусчатка тут почти нигде не потрескалась от времени, невысокие дома хвастались декоративными рамами на окнах. Слабый ветерок едва двигал на треугольных крышах флюгеры, вырезанные в виде самых разных птиц. Сюда бы столбы со свет-кристаллами, как в Балтроне, и эти города без преувеличения можно было бы назвать братьями. Редкие местные жители, попадающиеся на пути процессии, почти не обращали внимания на человека, которого везли на телеге. Они не подозревали, что к королеве спешат доставить убийцу ее мужа. Надо было отдать должное Ламонту – славы он не искал, иначе бы весь город давно бы гудел, как потревоженное осиное гнездо. Люди бы выстроились вдоль улиц, чтобы чествовать смелого капитана и закидывать дерьмом несчастного пленника.
Вопреки ожиданиям Дарлана, их кавалькада не двинулась в сторону замка, а через квартал свернула на параллельную улицу. Спустя пару десятков оборотов колес, они остановились у мрачного здания из темного кирпича, которое среди аккуратных жилищ вокруг казалось бельмом на глазу. Это строение было огорожено высоким металлическим забором. Тюрьма? Неожиданно. А как же аудиенция у королевы? Похоже, что Феоралия отсутствовала в Зимнем замке, вот что послужило причиной внезапно поникшего Ламонта. Хотел выслужиться поскорее, да не получилось. Бедняга, неужели добивался расположения вдовы? Для чего? Метит в новые правители Алгерты? Или все дело в любви? А что, возможно, любовь и превратила капитана в слепого тугодума. Кого хоть раз это безумное чувство не превращало в идиота? Дарлан убедился в этом на собственной шкуре.
- Пока что тебе придется познакомиться с темницей Зимнего города. – Спешившийся Ламонт, подошел к телеге монетчика.
- И долго придумывали название для города?
- Не знаю, этому месту пару веков. Избавь меня от шуток, убийца, я не в настроении. Город специально заложили здесь, чтобы обеспечивать зимнюю резиденцию королей.
- Так почему мы здесь, возле темницы, а не там, где на холме высится замок? – спросил Дарлан, вставая на ноги. Боги, наконец-то он хоть немного пройдется, наконец-то он перестанет слышать этот скрип.
- Мы разминулись с королевой, - с досадой ответил Ламонт, вцепившись в свою бородку. – Она изволила уехать на охоту, в замке только юный наследник. Проклятье!
- И что?
- А то, что Зимний замок – это не крепость. Крепость – сам город. Погреба с вином в замке есть, а каменных мешков для таких как ты нет. Не в королевских же покоях тебя запирать. Поэтому до возращения госпожи Феоралии посидишь с обычной мразью, которую тут держат до отправки на каторгу. Внимание, открыть клетку! И без глупостей, монетчик, дай хотя бы малейший повод всадить в тебя пару болтов.
Спрыгнув с телеги, Дарлан выпрямился в полный рост, размял шею несколькими поворотами и глубоко вдохнул. Ветер принес откуда-то аромат свежего хлеба. Монетчик понимал, что это еще далеко не свобода, но собирался получить от этого короткого мига все, что только мог. Всевышний Колум, он и не думал, что всего день в клетке может так его допечь. Будто годы провел в казематах. Прикрыв веки, Дарлан подставил лицо солнечным лучам.
- Вперед, убийца! – вдруг рявкнул Ламонт, испортив момент.
- Знаешь что, капитан? - произнес Дарлан, открыв глаза.
- Не знаю и знать не хочу.
- Я все равно скажу. Кажется, я даже рад, что проведу несколько часов в темнице.