- А барон? – спросил Таннет.
- Что барон? А, некогда, потом отчитаюсь. Сержант, выдвигаемся!
Под звон храмовых колоколов, отряд выехал с площади. Стармост они покидали через другие ворота, к которым вела просторная аллея. Вдоль ее обочин росли декоративные деревья, ветви которых украшали повязанные платки ярко-алого цвета – символ пролитой крови, цена за победу в короткой междоусобной войне. За стенами города Аргольн быстро сформировал из своих солдат две колоны, а затем еще раз проверил их боевую готовность. Оставшись довольным, воинов он пустил вперед, за ними следом направил телеги с бочками и, как оказалось, кучей дров. Позади грохочущих повозок держались Дарлан с Таннетом, а замыкала отряд Мирана. Обернувшись на алхимика, монетчик увидел ее счастливое лицо. Еще бы, ведь все как нельзя удачно получилось, даже спорить с командиром стражников не пришлось. Заметив взгляд Дарлана, Мирана озорно подмигнула, приподняв шляпу.
Отряд двигался не спеша, день был только в разгаре, поэтому смысла торопиться Аргольн не видел. Утоптанная дорога плавно обходила холм, который наверняка был древним курганом урсалов. В здешних землях куда не плюнь, обязательно в такой попадешь. Деревня, которую атаковали гумонкеры, раскинулась у края леса. Он попадал в поле зрения каждый раз, когда дорога поднималась вверх, прежде чем снова нырнуть в низину. Дерзкий ветер, невесть откуда взявшийся, гонял невидимыми крыльями ароматы душистых трав. Да, это не серный смрад, такой букет всегда приятно слышать. Спустя некоторое время, Аргольн развернул своего коня. Поравнявшись с охотниками, он поехал рядом.
- Еще раз благодарю, мастер Дарлан, господин Таннет, - почтительно произнес он. – Удивлен, что член вашего ордена занимается истреблением монстров. С другой стороны, чему удивляться, когда эти самые монстры ни с того, ни с сего, появляются у стен родного города.
- Могу задать вам вопрос, капитан Аргольн? – спросил иллюзионист, расслабленно покачиваясь в седле.
- Конечно.
- Зачем нужны дрова и эти бочки?
- Чтобы извести этих прыгучих пауков, естественно.
- Каким образом? Какой у вас вообще план?
- Все проще простого. – Старый вояка принялся гладить усы. – Мы разведали местность вокруг поселения, изучили карты и выяснили, что прямо под домами целая сеть туннелей, видимо, проделанных урсалами. Уж не знаю, что у них там было. Может, святилище какое, может просто склады для зимних стоянок. Мои ребята нашли подальше в лесу тайный ход, хорошо замаскированный среди кучи валунов. Представляете, о нем даже местные жители не догадывались, ни деды, ни прадеды о нем не рассказывали. По всему выходит, что твари эти, чтоб они во Тьме сгнили, через этот самый вход туда залезли и устроили себе там логово.
- Солдаты рискнули туда зайти? – уточнил монетчик. Соваться в пещеры, не зная, чего ожидать, последнее дело.
- За кого вы меня принимаете? – возмутился Аргольн. – Ребята мои разумом наделены, зря я что ли ими командую? Нет, они лишь мельком посмотрели. И из этой дыры в них паутина эта странная полетела, чуть не обожгла одному из моих щеку. Как они называются?
- Гумонкеры, - деловито подсказал Таннет.
- Гумонкеры поставили там собственную стражу, чтобы никто не беспокоил. Умные твари. В общем, кто-то из бортников на свою беду решил расширить себе погреб, стенка треснула, открыв проход в подземные туннели. Наверное, дуралей подумал, что клад там найдет, а нашел погибель. План такой, как только заедем в деревню, я отправлю несколько бойцов туда, к лазу между камней. Сначала они закинут туда охапку дров, тут же завалят ход булыжниками, чтоб чудище-охранник не кинулось на них, а потом в щели зальют лампадное масло из бочек.
- Потом подожгут, замажут чем-то оставшиеся просветы, - продолжил Дарлан.
- Именно! У нас с собой еще песок с глиной да вода. От едкого дыма гумонкеры захотят наружу, поэтому полезут с оставшейся свободной стороны, где мы уже будем ждать их во всеоружии. Дальше все зависит от нашей удали.
- Что ж, придумано ловко.
- А то, - капитан довольно крякнул. – Я же этот план барону и предложил. Если вы хотите спросить, а чего бы и в том погребе просто не завалить вторую дыру, то попрошу вас подождать до места. Сами все поймете. Лучше скажите мне, как вам Мирана, наша алхимических дел мастерица?
- По-моему, достойный человек, - честно ответил монетчик. – Мы у нее остановились. Вам она не нравится?
- Почему же? Законопослушная, мне как командиру стражи большего и не надо.
- Но есть те, кто ее недолюбливают.
- Не без этого, мастер Дарлан. – Аргольн пожевал губы, будто размышляя, стоило ли продолжать. – В Стармост она приехала лет шесть тому назад и купила себе проклятый особняк.