- Конечно, это ж не королева.
- Таннет!
- Ладно, ладно, прекращаю. – Иллюзионист вдруг зевнул. – Ну вот, похоже, ты меня заразил своей сонливостью, пойду-ка я, пока задор не пропал.
Как только Таннет вышел, Дарлан крепко уснул. Пробудился он, когда до заката было недалеко. Откуда-то пахло горячей едой, видимо, заказ уже доставили. Надо же, магу хватило ума больше не тревожить спящего друга по пустякам. Усталость исчезла, хоть сейчас в долгий путь. Немного размявшись с монетами, Дарлан вышел из комнаты и направился в столовую. Таннет сидел там в одиночестве, Мирана все еще колдовала в подвале. Заставленный всевозможными блюдами стол радовал взор, а желудок тут же с готовностью сообщил, что пора отужинать.
- Я уже готов приступить, - с присущей ему простотой заявил иллюзионист.
- Дождемся хозяйки.
- Да сам понимаю, что без нее нельзя.
- Удачно сходил?
- Не особо. Бордели тут, скажем, ничего стоящего предложить не могут, поэтому я всего-навсего обошел город, рассматривая местные красоты.
- Мирана не показывалась? – спросил монетчик, усаживаясь напротив Таннета.
- Представляешь, ни разу. Я крикнул ей, когда принесли все это пиршество, она лишь огрызнулась, будто я ей гадость какую-то озвучил. Вот это увлеченность работой.
- Она на полпути к осуществлению мечты всей жизни. Ты бы также реагировал на помехи.
- Наверняка. Только вот я бы лично не хотел, чтобы моя заветная мечта, та цель, ради которой я существую, была мной найдена.
- Тогда в чем ее смысл? – удивленно спросил Дарлан, пытаясь понять – не очередная ли это странная шутка, время от времени отмачиваемая магом.
- Так сам посуди, - пустился в объяснения Таннет, подставив кулак под подбородок, - если мечта сбылась, то ради чего жить дальше? Ради новой? А если случится так, что новой цели не будет? Тогда к чему стремится? Просто плыть по течению жизни, все больше погружаясь в скуку, как в кисель? Вот откроет Мирана панацею, дальше что? Философский камень? Она сама сказала, что ей это совершенно неинтересно. Если уж и добиваться заветной цели, то только на смертном одре, когда уже деваться будет некогда. Проклятье, я скоро слюной изойду.
- Терпи, будь добропорядочным гостем.
- Да ну тебя. Не жалеешь, что на Монетный двор написал?
- Поздновато спрашиваешь. Не жалею, - ответил Дарлан.
Перед тем как покинуть Зимний город и Алгерту, он все-таки решился отправить магистрам весть о Джетро и его связях с возрожденной сектой некромантов. Ненависть к тем, кто управлял его бывшим домом, до сих пор пылала в сердце, однако, здраво рассудив, монетчик сделал выбор. Да, Дарлан никогда не простит магистров за то, что был вынужден убить Тристин, но братство должно было узнать о настоящем предательстве, бросившем тень на древний орден. Может быть, за такую ценную информацию магистры, наконец, забудут о Дарлане и направят все силы на поиск истинного отступника, способного однажды нанести очередной грязный удар.
В дверях неожиданно появилась Мирана. Вид у нее был очень потрепанным, словно она только что выбралась с тяжелых работ на полях. Лицо запачкалось чем-то липким, желто-зеленого цвета. С трудом улыбнувшись, она сказала:
- Дайте мне несколько минут, и я присоединюсь к вам.
Спрашивать о результатах ее изысканий охотники не стали. Если алхимик захочет поделиться с ними, она сама это сделает без лишних вопросов.
Переодевшись в чистую одежду – длинную юбку и коричневую рубаху – Мирана вскоре вернулась к гостям с двумя кувшинами. Ей удалось смыть с лица не только непонятную субстанцию, но и немного усталости. Воодушевление вновь скрасило ее черты.
- Лучшее вино в этом доме! – провозгласила она. Таннет любезно подскочил к хозяйке, чтобы взять на себя заботу о напитках.
- Будем отмечать выполнение моего заказа. Мне не наливать, господин иллюзионист. Похоже, мне предстоит бессонная ночь.
- Панацея? – спросил Дарлан.
- Чтоб она провалилась! Мне удалось получить состав, пока что в жидком состоянии, но он крайне нестабилен, - ответила нанимательница, накладывая в тарелку запеченные овощи с острым соусом. – Прежде чем переводить его в форму порошка, нужно добиться устойчивости, а над этим придется поработать подольше.
- А гумонкера хватит для этого? – уточнил Таннет, наполняя бокалы из хрусталя. – Может стоило добыть двух?
- Гумонкер уже сдох, даже такое существо не выдержит долго, если вскрывать его заживо. Но свое предназначение он выполнил, так что не беспокойтесь. Впрочем, о делах позже, предлагаю уже поесть.
- Вот тут я вас поддержу!