- Наверное, ты прав. Помнишь, того юного колоброда, которого звали как меня?
- Конечно, это же было вчера.
- Да? – удивился иллюзионист. – После таких приключений как будто прошла целая вечность. Когда я увидел его, на какой-то миг мне показалось, что это я лежу там в цветах. Представляешь? Было жутко. Может, это боги послали знак, предупреждали меня, что я тоже могу погибнуть?
- Это ведомо только им. Да и в итоге, мы живы и целы.
- Так что Мирана собиралась делать с тобой? Расскажешь? Я ровным счетом ничего не понял.
- Расскажу, - кивнул монетчик.
Вскоре их обнаружил Аргольн с отрядом стражников. Зрелище разразившихся здесь разрушений сильно их впечатлило.
- Забери меня демоны, - протянул усатый капитан, осматривая чадящее пепелище. – Доигралась-таки. Господин мастер, почему вы голый? Господин маг, какого Малума тут произошло?
- Эксперимент Мираны на благо человечества вышел из-под контроля, - пожал плечами Таннет. – Сама алхимик, как вы уже догадались, погребена вместе со своей чудесной лабораторией.
- Слава богам, что магов и мастеров Монетного двора не так легко утащить за собой, рад, что вы целы.
- На сей раз наши умения тут не причем, добрый капитан. Стыдно признаться, но нас спасло лишь то, что меня вовремя стошнило.
Иллюзионист понурил голову, и Дарлан неожиданно для себя расхохотался.
История четвертая: Вопросы веры. 1
Поднявшись по деревянным доскам, стонущим от каждого шага, Дарлан оказался на вершине сторожевой башенки, возвышавшейся над деревенским частоколом. Несший дежурство местный паренек, облаченный в доспех, состоящий лишь из стеганой куртки с железными бляшками, почтительно указал копьем в нужную сторону и отодвинулся, чтобы не мешать монетчику. Отсюда открывался прекрасный вид. Справа сверкала голубая река, бесшумно гонящая свои воды, за ней, на противоположном берегу, все утопало в цветах, большинство которых Дарлан видел впервые. На западе тянулись засеянные пшеницей широкие поля, где, изредка разгибая спину, копошились люди. Далеко впереди разросся лес, удивительно ровный, будто бы за ним ухаживал некий садовник-гигант. Эти тихие края почему-то восхищали Дарлана, хотя Таннет, по его собственному признанию, не находил здесь каких-то отличий от других мест, где им уже довелось путешествовать.
Среди густых крон леса даже не усиленным с помощью эфира взора можно было без труда отыскать башню, о которой говорил староста. Сквозь сочную зелень листвы отчетливо проступали ее серые гранитные блоки. Верхняя часть небольшой крепости рухнула то ли под тяжестью веков, то ли из-за давно забытой войны, и теперь башня будто скалилась обломками зубов в небесную синеву. Спустившись вскоре вниз, Дарлан присоединился к Таннету со старостой, которые до сих пор продолжали торговаться. По правде, монетчик не понимал, с чего это вдруг маг решил не согласиться на изначальную стоимость заказа. Они только день назад удачно извели мертвяков, восставших из старого некрополя в соседнем селении, где им щедро заплатили золотом. В деньгах острой нужды не было, так чего ж руки заламывать? Скорее всего, на Таннета навалилась скука, вот он и принялся, по обыкновению, выкаблучиваться.
- По живому режете, господин охотник, - бурчал тощий и длинный как жердь глава деревни. – Мы и так этим отродьям почти все отдали.
- Так жизнью нам рисковать, уважаемый Силен, - был не преклонен иллюзионист. Сцепив руки за спиной, он едва заметно покачивался на каблуках.
- Сжальтесь! Сами мы тут не справимся, окромя вас помочь некому, барон только бумажку прислал, мол, сами ополчение собирайте, да кто ж пойдет? То ж не люди, а демонские отродья.
- Цена, которую вы предлагаете, сойдет за одно чудище, и то, как говорится, со скрипом. Наше ремесло опасное, только поэтому я прошу ее удвоить, а не за красивые глаза. Хотя они у меня действительно красивые.
Морщинистое лицо Силена медленно багровело, нельзя было сказать наверняка, собирается ли он хорошенько обложить Таннета отборной бранью или расплакаться от бессилия. Чуть поодаль, возле искусно сделанного в форме лебедя колодца, собралось уже достаточно народа, чтобы вскоре назвать это скопление толпой. Дети, бабы, мужики – все как один ждали, чем же закончатся затянувшиеся переговоры. Глядя на их кислые мины, Дарлан понял, что пора вмешаться.
- Мы согласны, - сказал он, слегка двинув мага в бок локтем.
- Как это? – возмущенно вопросил Таннет.
- Сделаем скидку. Мы согласны, - повторил монетчик, быстро протягивая руку старосте, чтобы его раздухарившийся напарник не успел придумать новых аргументов.