На чердаке было темно, Дарлан сразу же перенес силу эфира на глаза. Среди старой мебели и ящиков, громоздившихся друг на друга, оставили проход к большому люку в полу. Иного пути в дом не было. Ценного, судя по всему, здесь не хранилось, поэтому вряд ли вход на чердак закрыли на замок снизу. Убедившись, что под ним никого нет, монетчик осторожно потянул за ручку, сделанную из толстой железной цепи. Люк легко подался. На этаже под чердаком также властвовала темнота. Лестницы не наблюдалось, и Дарлан просто спрыгнул вниз.
Блуждая по обители Моула, монетчик поочередно использовал то зрение, то слух, чтобы не встретить кого-нибудь из не спящих еще слуг или охраны. В итоге до спуска в погреб он добрался без происшествий. И слава Колуму, ему и так серьезно пощекотал нервы случайный плевок солдата, балующегося наркотиками.
В винном погребе Дарлану пришлось потрудиться. Он несколько раз обошел его, но тайный проход туда, где укрывался вызванный демонопоклонниками монстр, не отыскал. Тогда монетчик стал внимательно осматривать не только стены и углы. Он прошерстил каждую бочку, пока наконец не наткнулся на пустую, странным образом заставленную со всех сторон полными до краев. Дарлан попробовал сдвинуть ее с места, однако оказалось, что бочка прочно прикреплена к каменному полу. Похоже, вот оно.
Сняв с бочки крышку и заглянув внутрь, монетчик, к своему удивлению, обнаружил спуск вниз – вертикальный туннель с вбитыми в породу железными скобами. Футах в двадцати внизу горел яркий свет. Да, логово демона, устроенное под особняком княжеского родича, было спрятано надежно. Как говорили в народе: днем с огнем не сыщешь. Само собой, если точно не знать, что искать. Жаль Таннет не здесь. Он бы оценил находчивость демонопоклонников какой-нибудь колкостью. Безуспешно гадая, что ожидает его дальше, Дарлан активировал эфир на полную мощность.
Спуск привел его в небольшую пещеру, где на треугольном выступе сиял свет-кристалл. Видимо, после отъезда Моула заряд еще не иссяк. Отсюда был только один путь – прямо по узкому коридору, видимо, вырубленному в камне во времена, когда здесь жили урсалы. Приготовив серебряную марку и меч, монетчик плавно зашагал вперед. Его тело было готово к любой опасности, сейчас он контролировал каждый свой мускул. Коридор был коротким и не успел погрузиться во мрак – выход в другую пещеру, что замаячил за поворотом, также освещался.
Обитель демона могла вместить в себя несколько просторных комнат. Судя по размерам и вполне ровным стенам, пещера эта образовалась не естественным путем. На стеллажах, расставленных по периметру, лежали свет-кристаллы, купающие пространство будто в солнечных лучах. Еретики не поскупились – целое состояние было потрачено для того, чтобы в тайном подземелье было ясно как днем. Ровный снежно-белый пол украшала начертанная черной краской огромная пентаграмма, в центре которой располагалась клетка. За металлическими прутьями находились небольшая тумба и кровать, а на ней Дарлан увидел девушку лет шестнадцати, одетую в простое серое платье. На ее коленях лежала раскрытая книга. Проклятье, эти благородные люди Лула уже приготовили новую жертву для демона. Девушка молча следила за монетчиком. Если они и испугалась гостя, то виду не подала. У нее были веснушки и зеленые, как у Дарлана, глаза. Он еще раз пробежался взором по тайной пещере. У конца каждого луча пентакля стояли стулья с бархатными подушками. Больше ничего, а самое главное ни следа демонического создания. Гнилостной вони монетчик тоже не чувствовал. Интересно.
- Не бойся, - мягко произнес Дарлан, приближаясь к клетке. – Я помогу тебе.
- Поможешь? – удивленно спросила пленница, отложив книгу на тумбу. – Почему-то, мне кажется, что ты лжешь.
Монетчик замер. Здесь что-то было не так.
- О чем ты?
- Ты же пришел убить меня, мастер Дарлан. – Девица встала с кровати, обхватила руками железные прутья и прижалась к ним лбом. – Если ты считаешь это помощью, я предпочту от нее отказаться.
- Проклятье, ты демон!
- Пурсон, дитя Малума. Изначально оскверненная. Враг человечества.
- Зачем ты выдала свою сущность? Я по глупости был готов выпустить тебя из клетки! – Дарлан, болван ты татуированный, тут же отругал он сам себя, какая разница почему? Удумал беседовать с чудовищем, которое еретики вырвали из вечной Тьмы. Был бы Таннет рядом, покрутил бы пальцем у виска.