Послушник попросил охотников подождать и ушел.
- Первый раз я в таком месте, - прошептал Таннет. – Но лучше уж так, по приглашению, чем связанным путами по рукам да ногам.
- Ты хоть восстановился? – поинтересовался Дарлан.
- Не полностью, но уже лучше. – Раскрыв ладонь, маг с помощью эфира сотворил иллюзию мыши. Серый зверек спрыгнул в заботливо подрезанную траву и через мгновение скрылся в кустах алых роз, махнув на прощание хвостом. – Забери меня Малум… Ой! Проклятье, тут лучше следить за языком. Я хотел сказать, что в следующий раз трижды подумаю перед тем, как творить такую магию, как прошлой ночью. С меня уже семь потов сошло, а ты все никак не возвращался, хорошо, что в обморок не свалился.
- Я был уверен, что ты справишься.
- Да? Чувствую, что льстишь, но все равно спасибо. Сам рад, что сдюжил. А вот если нам понадобится прикрытие, чтобы убежать от разъяренных инквизиторов, боюсь, пользы от меня будет как вот от этого дуба.
- Опять ты за свое, Таннет.
- Тише, вот он.
От входа в сад к ним мягко ступал отец Эрдилен. На этот раз никакого модного камзола с серебряными пуговицами – только коричневая сутана до земли. Гладковыбритое лицо нанимателя выглядело безмятежным. В руках инквизитор сжимал четки из янтаря. Поравнявшись с охотниками, он поприветствовал их.
- Рад видеть вас в здравии, - произнес он с легкой улыбкой.
- Благодарим, отче, - сказал с деланной важностью иллюзионист, осенив себя знаком Аэстас. Ох и Таннет, к чему это представление?
- Теперь я верю, что сами боги действительно прислали своих верных сынов для спасения нашего доброго города. Лул отныне в безопасности.
- Не совсем, ваше святейшество. – Дарлан заметил, как после его слов уголки рта инквизитора опустились.
- Не понимаю, что произошло там, мастер?
- Вы не предупредили, что демон будет в теле девушки по имени Греста.
- Как в теле девушки? О чем вы? – нахмурился Эрдилен, сдавливая четки.
Ему бы в театр, подумал монетчик, не отрывая взгляда от лица инквизитора. Отлично сыграл удивление, вот только глаза его и выдали. Они совершенно не изменились, как будто Дарлан сообщил о том, что на завтрак вместо овсянки будет горох.
- Да, пурсон сидел в клетке и читал книгу. Зеленоглазая девушка с веснушками. Никаких львиных голов, змеиных хвостов или запаха демонической гнили.
- Тварь Малума в человеческом теле? Эти еретики зашли слишком далеко! Так вы убили эту мерзкую тварь?
- Не убил, - сказал Дарлан, следя за каждой мышцей на лице Эрдилена. – Я поговорил с ней.
- Всевышние боги! – Инквизитор скривился, словно откусил половину лимона. Ясно - маскирует истинные эмоции. – С ней?! Это не она и не он. Это оно! Чуждое существо, древний, как сам мир, враг! Вы только что признались в ереси, мастер. Вы вступили в беседу с отродьем главного врага всего человечества, оставили его в живых и посмели прийти в эти стены. На что вы рассчитывали? На связи с Чараном? Карающей длани здесь нет.
Монетчик ощутил, как сбоку от него напрягся Таннет. Еще пара ударов сердца, и маг побежит отсюда, сверкая пятками. Только сам Дарлан уже понимал, что их наниматель не посмеет кликнуть собратьев. Он был в замешательстве, поэтому не придумал ничего лучше, чем использовать страх обвинения в ереси. Монетчик вдруг почувствовал, что улыбается.
- Вам смешно? – опешил Эрдилен, обратив на это внимание.
- Дарлан, ты чего? – пискнул Таннет.
- Да, мы рассчитывали на связи с Карающей дланью. – Монетчик откинулся спиной к дубу, демонстрируя инквизитору, что он его совершенно не опасается. – Демонопоклонник в стане инквизиторов. Предполагаю, что это его заинтересует.
Эрдилен хотел что-то ответить, но промолчал. Было видно, что он пытается совладать собой. У него в итоге получилось. Перебирая четки, он спокойно заговорил:
- Вы обвиняете в ужасном грехе ревностного служителя наших богов, известно ли вам, что это также ересь? И за такую костер будет жарче.
- Если обвинение обоснованно, то это не ересь. Таннет, нам пора, я получил то, ради чего мы пришли сюда.