— НЕТ! РАНМА! РАНМА!!! — Побежала к столпу пламени Вайлет.
Девушка упала, шина на поврежденной ноге сломалась под нагрузкой. Девушка заскулила от боли, но продолжала ползком пытаться добраться до столпа пламени.
— Нееет! — Ревела она, глотая ртом воздух. — Не умирай, ты обещал! Не бросай меня одну, мой капитан! Ранма!!!
Крид поднял девушку и крепко обнял, не давая той бросится в пламя вслед за полукровкой.
— Отпусти меня, чтоб тебя. — Стучала по груди Крида девушка. — Пусти меня к моему капитану!
— Нет. — Процедил сквозь зубы стрелок. — Он не простил, если бы я это допустил.
— Ты ужасный брат. — Плакала девушка. — Я ненавижу тебя.
— Какой есть, сестренка. — С трудом натянул улыбку на лицо пират.
На крики пожара сбежались другие упыри и вампиры. Они обступили тройку пиратов, приготовившись напасть.
— Похоже на этом все, да, семпай? — Спросил Крида рулевой, доставая мечи.
— Настоящая супергеройская смерть. — Усмехнулся стрелок, вытаскивая пистолет и продолжая прижимать к груди безутешную сестру, что не могла стоять сама.
— За капитана. — Прошептала Вайлет, заряжая наруч и направляя в сторону нежити.
— За капитана! — Вторили его стрелок и рулевой.
Раздался вой. С лестницы на второй этаж спрыгнул оборотень. Двух взмахов его чудовищных лап хватило, чтобы размазать умертвий по стенам особняка.
— Не подходи! — Выставил вперед клинки Синдзи.
— Стой, Син. — Осадил его стрелок. — Я узнаю эти глаза. Лея?
— Друзья! — Прорычал зверь.
Оборотень превратился в изящную эльфийку, кое-как завернувшуюся в ободранное платье. Она двинулась к пиратам, но наступила на какую-то странную безделушку. Лея подняла ее с пола. Механические часы?
***
— У нас точно все получится? — Нервничал Крид.
— Это — единственный способ вернуть капитана. — Подтвердила Вайлет, утирая красные от слез глаза.
— Значит я просто должна…?
— Убить Диего раньше, чем он сможет обернуть время вспять. — Подтвердила ее догадки механик. — Мы выйдем из подвала на 15 минут позже, чем обычно, Син будет вести отсчет. Ты будешь помнить обо всем, о чем мы говорили, как хозяин причуды. А вампир — нет. Вот, я настроила их, должно сработать.
Эльфийка приняла часы от убитой горем девушки. Она посмотрела в заплаканные глаза Вайлет.
— Я верну его, обещаю. — Твердо сказала Лея.
— Рассчитываю на тебя, подруга. — С трудом улыбнулась механик и постучала по груди эльфийки тыльной стороной кулака.
— Время назад! — Крикнула Лея, нажимая на кнопку часов.
***
Они с Диего сидели в его кабинете. Он объяснял девушке, как правильно составлять пропорции трав и снадобий, чтобы контролировать ликантропию. Ничего сложного, лишь несколько ингредиентов, в основном психостимуляторы, для лучшей работы мозга, чтобы не терять рассудок. Он дал девушке пузырек.
— Вот, этого хватит на несколько месяцев приема, потом сделаем еще. У меня здесь достаточно нужных трав, хватит даже на твою бессмертную жизнь
— С…спасибо — фальшиво улыбнулась Лея.
— Что же мы сидим, давай пойдем — проверим твои способности? — Сказал эльф, вставая из-за стола.
— Д…да. — Согласилась девушка.
— Тебя что-то беспокоит? — Тихо спросил он.
— Я переживаю за своих друзей.
— Ничего, мы обязательно их отыщем. А если они тебя бросили, то ты всегда можешь остаться здесь. У меня много места.
— Спасибо, но я точно знаю, что они ищут меня.
Девушка открыла двери кабинета и глубоко вдохнула, собираясь с духом.
— Ну что, идем? — Вновь фальшиво улыбнулась эльфийка.
Пока они шли на холм за усадьбой, Лея думала, как же избавится от вампира. Неожиданно она вспомнила о его семье, просто так убивать эльфа было неправильно, даже если он выступил против пиратов. Девушка решила сначала спросить кое-что, возможно у нее выйдет как-нибудь договорится?
— А где же твоя жена? — Задала она вопрос.
— Анна убила ее.
— ЧТО?!
— Шучу. — Улыбнулся он. — Она здесь. — Диего потоптал ногой. — Прямо под нами. Ей не очень понравилось, что я превратил нашу приемную дочь в оборотня и мне пришлось… Скажем так, научить мабденку уму-разуму. Не знаю правда, остались ли в ее прогнившей голове мозги.
— Зачем? — На глаза Леи навернулись слезы. — Вы же любили друг друга.
— Ты то точно должна понимать. — Развел руками Диего. — Она — мабден. Человек. А мы с тобой — элдрен, эльфы, как нас презрительно называют смертные. Мы — высшая раса, мы не стареем, мы не болеем, мы покоряли звезды еще в те времена, когда прочие расы копошились в грязи и жрали собственный помет. Анна послужила отличным экземпляром, но увы, она оказалась слишком буйной.
Он наклонился к эльфийке.
— Но ты — это другое. Твой разум и мои препараты позволят подчинить звериные инстинкты. Мы создадим сотни, нет, тысячи оборотней и захватим Твайлайт. Преподнесем его, словно бриллиант в корону Империи. Тогда нас точно примут как героев, сохранят наши жизни и позволят вновь жить среди бессмертных.
— Я…понимаю. — Поджала уши эльфийка.
— Я так рад! — Рассмеялся вампир. — Наконец-то — родимая душа, посреди этого кошмара.
— Я понимаю, что тебе тяжело. — Она взяла Диего за руку. — Тебя предали, бросили одного. Ты лишь хочешь вернуться домой, как и я.
— Да, да, все верно.
— Но таким, как мы — нет места в Империи. — С сожалением произнесла эльфийка. — Мы больше не элдрен. Мы — темные твари космоса, проклятые и забытые.
Она взглянула в глаза вампира. Диего плакал, тронутый речами девушки. Она была единственной, кто понимала его, одинокого и несчастного.
— Мы должны ценить то, что у нас есть.
— И я ценю тебя. За то, что ты понимаешь меня.
— Я тоже. — Она изменилась в лице, явив вампиру решимость. — А еще я ценю своих друзей!
Она защелкнула на предплечье вампира телепортатор с выставленными случайными координатами и нажала на кнопку.
— Они примут меня даже такой, я не сомневаюсь в этом. А вот твоим деяниям нет прощения. Тебе не место ни среди жителей Империи, ни среди мертвецов Твайлайта. Прощай — D13-G0!
— Время назад! — Крикнул вампир, исчезая в вспышке света.
Лея потрясла часами перед лицом эльфа напоследок.
Она сделала это, она спасла своих друзей. Она только что убила Диего, такого же эльфа, как и она, пусть и, волею судеб, обратившегося в нежить. Всем в Империи было известно, что элдрен не обретают посмертия, их души горят столь ярко, что почти никогда не достигают Звездного храма, обращаясь в ничто. Лея плакала, ей было тяжко от той ноши, что она взвалила на свои хрупкие плечи. Она закричала, пытаясь унять ту боль от греха, что свалился на нее, не было в Империи элдрен преступления страшнее, чем убийство соплеменника.
Девушка обратилась, крик перешел в волчий вой. Она заприметила управляющего, что тихонько пытался убраться от зверя. Девушка в два прыжка сократила расстояние между ними и порвала вампира на части. После чего, бросилась охотится на всех уцелевших мертвецов, что остались на территории усадьбы. Ее чутье безошибочно определяло наличие нежити.
***
Диего материализовался где-то в пустоте космоса. Далеко-далеко впереди виднелся Твайлайт, обогреваемый алым солнцем. Кожа вампира начала испаряться под воздействием ультрафиолета.
— Какой чудесный вид. — Пронеслась в голове последняя мысль эльфа.
***
Пираты вернулись на корабль. Ранму нес в руках Райло, тот ящер которого они спасли. Остальных пиратов тащили прочие рептилоиды, полдюжины тех, кого держал в рабстве Диего. Лишь Синдзи гордо вышагивал сам, держа в руках одежду капитана и дрон Вайлет, которые нашел в мусорной яме, и старательно делая вид, что это — величайшее сокровище, которое он видел в своей жизни. Капитан приказал не трогать ящеров, ведь они обещали показать дорогу в Ику, в благодарность за освобождение.
Лея привела в чувства Элис командой голосовой отмены, андроиду тоже досталось, пока та работала на пределе сил. Перегорело множество предохранителей и электронных цепей. ИИ требовался капитальный ремонт, Вайлет пообещала, что займется ей, как только капитан придет в себя.