— Эм, просто Владыка? — С некоторым замешательством предложила Арцита.
— Сойдет. — Тяжело вздохнул полукровка. — Ладно, показывай дорогу, закончим с этим побыстрее.
Пираты уже двинулись вперед, но трое рептилоидов окружило Лею.
— Прошу простить меня, о Владыка Рудр…Владыка, но законы города не позволяют ступать по его улицам созданиям Первой тени, а именно вампирам, оборотням и прочей нечисти. Прикажите вашей последовательнице вернуться на корабль, молю вас. — Прошипела жрица.
— Эй, а ну ка быстро отошли от моего баталера!
— Все в порядке, капитан. — Помахала рукой эльфийка. — Я все равно не горю желанием куда-то сегодня ходить. Тем более в город, полный религиозных фанатиков, вы уж как-нибудь там без меня культ возглавляйте. Я лучше фильмы посмотрю или книжку по экономике или рудному делу почитаю. В общем, найду чем себя занять. Постарайтесь не уничтожить Твайлайт, пока будете в Ике.
— В таком случае, я останусь с хозяйкой. — Сказала Элис.
— И я! — Неожиданно выкрикнул Крид.
Он смерил взглядом жрицу, до неприличия долго задержавшись на ее бедрах. Элис не сразу поняла в чем дело, но мгновением позже злобно зыркнула на него, схватила стрелка за шкирку и силой потащила обратно на борт. Лея поклонилась и последовала за ними.
— Кажется машина знает значение слова "ревность". — Рассмеялся Ольгерд. — До сих пор не могу поверить, что у парнишки был секс, да еще и с представителем другой расы.
Жрица было открыла рот, чтобы задать вопрос, но вовремя догадалась, о чем идет речь и предпочла тактично промолчать. Из строя рептилий раздалось несколько смешков и бульканий, но дева шикнула на них, — те тут же заткнулись и вытянулись по струнке. Сама ящерица опустила взгляд в пол от смущения и стыда, пообещав припомнить этому рыжему старику столь неловкий момент. Хорошо, что чешуя не могла краснеть.
Ранма посмотрел на свою команду. Большинство пиратов все еще стояли с оружием наготове и недобро перешептывались, явно демонстрируя свою неприязнь перед фактом того, что перед ними находилось больше сотни рептилоидов. Их можно было понять, ведь половина матросов провели в рабстве у их сородичей с Бродячего острова не один год.
— Арцита, да? — Обратился он к жрице. — А мы можем что-то сделать с… — Он обвел рукой отряд ящеров. — С ними. Они нервируют мою команду.
— Но стражники ни в чем не винова…как прикажете, Владыка. — Смиренно склонила голову жрица.
Она едва заметно кивнула. Один из рептилоидов повернулся к соратнику и вонзил биотический клинок в его сердце. Тот упал замертво, истекая густой темно-алой кровью, палач встал на место казненного и приготовился принять смерть от следующего ящера.
— СТОЙТЕ!!! — Прокричал ошарашенный Ранма. — Что же вы, блядь, творите-то?!
Арцита и рептилоид, что уже занес лезвие над соратником, недоумевающе уставились на полукровку.
— Вы же сами приказали, чтобы мы избавились от стражников, чтобы они не докучали вашим последователям. — Удивилась жрица.
— Дэва вас побери, да вы тут все ебнутые! — Схватился за голову полукровка. — Я же ведь просто имел ввиду, чтобы они держались подальше от корабля.
Арцита и стражники переглянулись. Она уставилась на Райло, который стоял чуть поодаль от капитана. Тот развел руками.
— Хорошо. — Кивнула жрица. — Прошу простить нас, о Владыка, за неверно истолкованные пожелания.
— Всегда было интересно понаблюдать за подобными культами. — Покрутил рыжий ус Ольгерд, глядя на погибшего стражника. — Без тени страха идти на смерть. Такое не увидишь в тени цивилизации. Будет занятно.
— А я уже насмотрелся за свой век на подобных дикарей. — Вздохнул Солер. — Если хотите, то могу примерно рассказать, чем все закончится.
— Опять будешь вещать про какую-нибудь хрень, вроде кровавых сект, которые ты, якобы, уничтожал в космосе? — Фыркнул Синдзи. — У тебя одна история охуительней другой. Чего стоят только луны, которые оказались нежитью.
— Увы, все будет более чем прозаично. — Прошептал рыцарь. — Сначала мистера Васара представят…
— Не порти интригу! — Шикнул на него рыжий мечник.
— Единственное, что могу гарантировать, так это то, что у нас веселое будет приключение. — Усмехнулся Сол.
— Ага. Обхохочешься просто. — Вытер пот со лба капитан.
Если эти ящеры так отреагировали на простое предложение отойти от корабля, то полукровке нужно было быть максимально собранным и следить за каждым своим словом. А это было затруднительно, ведь если Крид первым делом уставился на жрицу, то полугном, почти не отрываясь, смотрел на сам город, на мощеные золотом мостовые, на богато украшенные улочки, на чертов сияющий замок на склоне вулкана, в конце-концов. Его пробил озноб, кажется это состояние его дед называл золотой лихорадкой.
Стражники отступили. Ранма приказал матросам оставаться на корабле, организовать посменное дежурство, не ослаблять бдительности, и в случае чего — не боятся применять силу. Он взглянул на Райло и попросил его остаться на корабле, на всякий случай. На самом деле полукровка решил использовать его как заложника, но не стал говорить этого напрямую. К его удивлению никто из местных не стал протестовать, видимо они не были особо искушенными в дипломатии. Остальных бывших рабов решено было отпустить. Но если бы капитан не вернулся в ближайшие сутки — то команде дозволено было бы атаковать. Ранма был практически уверен, что резни удастся избежать, но отдавать приказы сидеть спокойно он тоже не был намерен, Крайний рубеж научил его осторожности. Пятеро пиратов двинулись вслед за изящной жрицей.
Синдзи, вместо того, чтобы смотреть по сторонам, всю дорогу пялился на бедра Арциты. Ольгерд подметил, что заяц учит мальца плохим вещам, но согласился с парнишкой, что задница у аргонианки просто восхитительная, если не обращать внимания на хвост. Жрица, слышавшая, как два пошляка-пирата обсуждают ее пятую точку, кипела от гнева и ярости. Эти нахалы, как они только посмели? Почему она — жрица Рудры, Принца Разрушений должна терпеть эти издевательства? Никто в городе не смел лишний раз взглянуть на нее, не то, что обсуждать ее зад, как эти два червя. Вырвать бы им глаза и скормить змеям. Но эти невежи — последователи Владыки, его верные соратники, она не могла приказать страже лишить их жизней, не рискуя навлечь на весь их город гнев Его.
Оставалось лишь смиренно сносить этот позор, если Владыка не считает нужным прекратить их похабные речи, значит на это есть причина. В конце концов, если Владыка прикажет, то она отдастся всей их подозрительной компании, ведь ее невинность, ее тело и ее судьба принадлежали ее богу. Она даже не смела сказать слова той золотоволосой женщине, пропахшей Владыкой, страшась разгневать Принца разрушений. Жрица лишь сжала кулаки и продолжила идти, указывая пиратам дорогу к замку-храму, где ждал их темный бог Курц.
Ранма вообще не слышал ни разговора Ольгерда и Синдзи, ни слов Солера, который дивился тем, как свободно дышится в этом городе и как ему просто почувствовать славу Светила. Он вообще ничего не слышал и не видел, кроме вездесущих золотых строений, Вайлет приходилось едва ли не за ручку вести полугнома под злобные взгляды Арциты.
***
Пираты увидели перед собой циклопическое строение на склоне вулкана. Не ясно было до конца, замок это или храм, здесь сочетались крепкие полированные до блеска крепостные стены и загадочные пагоды и шпили, обычно идентифицирующие постройку как культовое сооружение.
Жрица приказала двум стражникам на воротах пропустить их небольшую процессию. Они прошли небольшой внутренний дворик и оказались перед вратами главного здания.
— Владыка, молю вас. — С надрывом произнесла Арцита. — Прогоните злого бога.
— В конце концов, за этим мы и прибыли. — Пожал плечами Ранма. — Открывай ворота, посмотрим на этого вашего злого бога.
Жрица отворила врата и зашла внутрь, вся команда последовала за ней. Тронный зал, представляющий собой огромное, почти пустое помещение с колоннами, внушал трепет. Повсюду стояли полуистлевшие доспехи былых эпох и висели трофеи, полукровка узнавал каждую деталь в этом месте из его посмертного путешествия. Все было на своих местах. За исключением одной вещи. На троне, что пустовал в мире снов, сидел человек. Несомненно, это был полковник РТК Курц Конрад, темный бог Ики — легендарного золотого города, затерянного в диких землях Крайнего рубежа.