Молния ударила в тушу, сжигая нервную систему твари. Из его огромной пасти пошла пена, а из ноздрей повалил дым. Само чудище не двигалось. Очередной гигантский монстр был побежден Мастером грома.
Полукровка спрыгнул с панциря завра и осторожно приземлился возле его морды. Минутой позже рядом с ним сел и винтокрыл.
— Ну ты и дал, дружище! — Аплодировал ему полковник. — Первый раз вижу, чтобы завра класса "Гаргантюа" убил один единственный охотник.
— Просто я избранный. — Утирая соплю из носа, ответил полукровка.
— Хорош чушь нести, Айод. — Скрестила руки на груди девушка. — Я терпеть не могу твое бахвальство.
— Но как еще объяснить то, что ты в меня влюбилась? — Улыбнулся он.
Девушка залилась краской.
— Тошно от вас. — Вытер пот со лба Курц. — Развели тут любовные игрища.
— Я уже говорил, что заберу твоего пилота с собой в Рязань, если продолжишь меня раздражать, полковник? — Рассмеялся полукровка.
— Так я с тобой и поехала. — Фыркнула Сита. — Я — пилот, мое призвание — парить в небесах. На чем я в твоей Рязани буду летать, на пассажирском глайдере? Или может быть еду развозить по рынкам на рефрижераторном ховере? Нет уж, пусть лучше меня твари Рубежа сожрут.
— С милым рай и в шалаше. — Усмехнулся полковник.
Девушка в ответ как следует зарядила Курцу пинок под зад.
— Старый ты пердун, вместо того, чтобы тут трындеть — лучше вызывай команду свежевальщиков.
— Сита права, полковник. — Кивнул Айод. — Нам нужно достать внутренности этой твари, пока она не начала гнить и не потеряла свою причуду. Кстати, думаю, что возьму часть себе.
— Все никак не бросишь своих попыток создать идеальный клинок? — Упрекнул его Курц. — Оставь уже эту затею, ни одному из кузнецов не удалось скрестить в одном мече две причуды, да к тому же антагонистичных.
— Мой род — это легендарные кузнецы Твайлайта! А я — лучший из этого рода. — Ударил себя в грудь и задрал нос полукровка. — Мне покорились все прикладные науки, от квантовой механики и наноинженерии до теории термоядерного синтеза и физики мультивселенной. Если уж кому по силам будет сделать это — то только мне. Даже знаменитый Инженер — мне не ровня.
— От скромности он точно у тебя не умрет. — Пробормотал полковник на ухо своей подчиненной, что закрыла лицо от стыда за своего парня.
***
Ранма и Вайлет переглянулись.
— Монетка, тебе не кажется, что характер моей матери…
— Не имеет с моим ничего общего! — Фыркнула пиратка. — К тому же, если ты не забыл, то у нас с тобой ничего нет, сам ведь мне говорил. У тебя уже есть девушка. Подтянутая такая, с кошачьими ушками и хвостом. Ты еще ее полного имени не знал, пока я не сказала.
Пират схватился за голову. Он не понимал, зачем его механик все усложняет? Все же начиналось так хорошо. Где он оступился, где свернул не туда? Неужели в тот самый момент, когда увидел в своей подруге детства роскошную девушку, перед которой вновь не смог устоять? Она знала, как надавить на его слабости, чтобы получить желаемое. Вновь жадность полукровки вышла ему боком. А самое страшное, что теперь он не хотел ни расставания с Риной, ни порчи отношений с Вайлет. Сейчас бы он отдал правую руку за хороший совет.
— Рина точно меня замочит, когда узнает. — Причитал он, пытаясь решить в голове этот гремучий ребус.
— Ну ты не переживай так, мой капитан. — Облокотилась на него Вайлет. — Я ей расскажу, что ты ни в чем не виноват, это все твои гены. Она же разумная женщина, все поймет и войдет в положение. Возможно даже не придется ставить тебе имплантанты глаз, взамен выцарапанных. — Рассмеялась девушка. — А ты, наконец, признаешься себе, что твои мудачества, патологическую жадность и запах перегара по утрам могу терпеть только я, и быть тебе со мной до конца веков. Это у тебя в крови.
— Ему пиздец? — Спросил у Ольгерда Синдзи.
— Неизбежно. — Вздохнул рыжий мечник. — Я впервые вижу кого-то, настолько беспомощного во всем, что касается последствий своих решений на личном фронте. Если бы он был полководцем, то его войско терпело бы поражение за поражением.
Ольгерд решил умолчать, что именно он посоветовал Вайлет в свое время биться за капитана, и внутри у мечника все ликовало — девочка блестяще справлялась с задачей. Будет интересно понаблюдать, что же предпримет в ответ Рина? Ведь у кошки тоже не было задней передачи. Битвы любви — всегда самые захватывающие, и мастеру было жутко интересно, как поступит его ученик, чтобы выйти победителем из этой схватки.
— А может быть мистер Васар умнее, чем кажется, и в самом деле хочет приударить за обеими девушками? — Пересказал Солер давнее предположение его друга-стрелка. — Вы ведь даже не знаете, что скажет мисс Скарлет, вдруг ей вообще плевать на то, что мистер Васар и богиня устроили интрижку? У зверолюдов немного другие понятия о любви, если уж, на то пошло.
— Ты сам то сейчас понял, что сказал? — С упреком посмотрела на него механик.
— Тут уже все зависит от самого мистера Васара, но на хорошую концовку будет выйти очень сложно. — Пожал плечами навигатор. — Хотя, я бы поставил на то, что богиня не будет против, у нее слишком доброе сердце.
Все, включая полковника, уставились на жующего фруктовый плод рыцаря.
— Ну что? Что я такого сказал то? — Протянул он с недоумением, вгрызаясь в фрукт.
— Нет, у тебя точно не все дома. — Вздохнул Син.
Слова Солера ввергли Ранму в ужас. Если Рина и правда присоединится к его команде, то это будет сродни столкновению двух островов. Стоило ему подумать о том, как он будет балансировать между двух огней в виде Вайлет и Рины, то перспектива попросить у Паука петлю и вздернутся не казалась уж такой безумной. Что же делать? Может быть выбрать вместо Рины свою подругу детства, что сейчас висела у него на шее и откровенно лапала его? Или, все же предпочесть ту, которая без конца твердила, что он принадлежит ей, еще с их последней дуэли на бродячем острове?
Полукровка вспомнил лицо бравой пиратки, когда она открыла ему свою тайну, сердце Ранмы забилось чаще. Он отчетливо помнил это ощущение. Нет, он будет с ней, он защитит эту девушку, даже если ему придется вытерпеть презрительные взгляды этих больших зеленых глаз.
— Капитан, я же вижу, когда ты о ней думаешь. — Раскачивалась позади него Вайлет, повиснув на шее полукровки. — Смирись, тебе ничего уже не светит, раньше надо было думать. Признайся себе, что любишь меня, глупо отрицать очевидное. Я победила, забудь о кошке и будь со мной. — Не переставала канючить девушка.
По крайней мере он попытается извинится перед Риной…
— Полковник, простите, но не могли бы вы продолжить свой рассказ? — Попросил полукровка.
Кто знает, может быть его отец даст ему подсказку из прошлого? Хотя, судя по его характеру, когда он был еще молод, Айод мог лишь посоветовать, как создавать вокруг себя ореол чудака.
***
Рина Скарлет, чихнула в своем кабинете. Девушка улыбнулась, скорее всего, ее вспоминал храбрый капитан. Интересно, где он сейчас? И как там Вайлет? Стопроцентно пытается подкатить к ее полукровке. Ну и пусть, все равно в итоге он будет принадлежать Рине.
Девушка потянулась до хруста в суставах, сидя в стуле, приятно замурчав и придавшись сладостным воспоминаниям под прохладный ветерок, задувавший в иллюминатор кабинета. На северной части планеты было относительно прохладно, так что она носила еще и футболку, которую умыкнула у старпома Ранмы. К великому расстройству всех своих матросов.
В кабинет вбежал Уик.
— Капитан, мы засекли эсминец Гамеля. Прикажите начать преследование?
— Наконец-то. — Оскалила клыки кошка. — Да, начинайте. Прикажи людям надеть броню и подготовиться к абордажу. У вас десять минут.
— Как прикажете, моя леди. — Поклонился пират.
Девушка откинулась в кресле, прикасаясь к груди в том месте, где, под бинтами была скрыта метка смерти.