— Марина ван Хоенхайм идет за тобой, крысолов. — Прошептала пиратка, глядя зелеными глазами в потолок и впиваясь когтями в ручки стула.
***
Курц нанес биотический удар прямо по зубастой морде альфа-раптора. Айод выбросил вперед бола, стреножив зверя, этому приему его научили рептилоиды из Золотого города, который они с Курцем нашли год назад, и сбежали одной тихой ночью, устав от бесконечных поклонений им. И так не забрав ни грамма золота. "Это нужно однажды исправить." — Промелькнула назойливая мысль в голове охотника.
Запутавшийся раптор сделал пару шагов рухнул в овраг позади него, издав бешеный вопль и тщетно пытаясь уцепиться за корни деревьев верхними крохотными конечностями.
— Отлично сработано, дорогой. — Произнесла сквозь рацию Сита.
— Все идет по плану.
— И что по плану дальше? Спустишься за ним вниз? Ты же понимаешь, что это смертельно опасно?
— Да. — Спокойно произнес полукровка, прыгая следом за зверем.
— Айод, стой! — Прокричала девушка. — Он же убьет тебя, у этой твари причуда молнии, как у тебя!
Охотник приземлился на сыпучую поверхность оврага. Раптор перед ним зашипел и ринулся вперед. Зверь подскочил, словно вспышка света, полоснув по груди полукровки когтями. Тот едва успел увернуться и ударить чудище в ответ.
Завр зашипел и плюнул в охотника слюной. Тут же с его хвоста сорвался разряд электричества и ударил полукровку в плечо, туда куда попала слюна.
— Хорошая попытка, завр. — Размял онемевшее плечо охотник. — Теперь моя очередь.
Он бросился вперед, нанося удар ногой. Раптор увернулся и полоснул его по спине. Но Айод только этого и ждал. Он успел ухватится за конечность завра и с легкостью выломал ее из сустава, после чего отскочил на пару метров. Раптор вновь зашипел, опираясь на здоровую ногу, и попытался было плюнуть в охотника слюной, но тот сделал кувырок вперед, избегая плевка, и запихнул руку прямо в пасть ящера. Айод нащупал слюнную железу и выдрал ее с корнем без особого труда. Благословение Принца разрушений даровало ему силу, сравнимую с десятком его чистокровных сородичей.
— Посмотрим, как это сработает.
Он надавил на железу, слюна брызнула на морду раптора. Тот вновь зашипел и попытался было ударить полукровку молнией. Вместо этого разряд прошелся по самому зверю, поджаривая его заживо.
— Еще одна победа Мастера грома! — Воскликнул Айод, поднимая вверх указательный палец, с которого соскочил разряд электричества.
— Хватит уже пользоваться этим тупым прозвищем. — Простонала Сита, не скрывая радости от того, что ее возлюбленный все таки выжил.
Они спустились в овраг и принялись привязывать тушу зверя тросами к полозьям винтокрыла.
— Наконец-то. — Шептал полугном. — Подходящая причуда, после стольких лет поисков.
***
Кузнечное пламя, жарче, чем в ядре планеты, бушевало в магнитной тюрьме в виде торроида-бублика. Плазма синими языками лизала заготовку, что готовилась стать клинком. Айод бил молотом и раздувал меха, охлаждал жидким азотом и вновь нагревал заготовку, пытаясь придать ей необходимые свойства. Эта кузница была венцом всего того, что его род знал о создании оружия, передавая тайны и секреты из поколения в поколение. Кузнец шел к этому всю свою жизнь, и сейчас, спустя долгие годы безнадежных попыток и разочарований, он приблизился к своей мечте. На лице его сияла улыбка, озаряясь синим светом от кузницы. На этот раз точно. Он сделает это. Оружие, достойное Мастера грома и стиля повелителя молний.
***
— Катана? — С упреком взглянула на оружие Сита. — Мог бы придумать что-то получше, это же так банально.
— Не просто катана, дорогая. — Задрал нос полукровка. — Это "Тандерблейд" — величайшее оружие, что знал Твайлайт.
— Пожалуйста, прекрати давать вещам прозвища, это звучит убого. — Вздохнула девушка.
— Эй, разве не за это ты меня любишь? — Рассмеялся охотник.
— Может быть, все же продемонстрируешь нам ее мощь? — Предложил Курц. — Я бы хотел посмотреть на "Величайшее оружие, что знал Твайлайт".
Полковник Курц, Сита и еще с десяток зевак, в основном офицеры РТК, что тренировались на полигоне, приблизились поглазеть на демонстрацию Айода. Не все любили его эпатажность, но все признавали мастерство охотника. Полукровка пожал плечами и встал в стойку баттокири, прямо напротив цельнометаллического снаряда, выполнявшего роль манекена.
— Стиль повелителя молний, рассекающая ката. — Отчетливо произнес охотник.
Он нажал на рычаг возле рукоятки клинка. Раздался щелчок, а затем — выстрел. Из обоймы на ножнах вылетел пустой патрон, клинок в руках охотника преодолел звуковой барьер и рассек цельнометаллический снаряд, словно кусок масла. У окружающих заложило уши от грохота.
— Стиль повелителя молний, ката подавления! — Проревел мечник, явно в расчете на то, что все услышат его крик, несмотря на заложенные уши.
Небеса пронзил электрический разряд и ударил аккурат в рассеченную болванку, оплавив ее, словно это был огарок свечи.
Айод громко выдохнул оставшийся в легких воздух и осторожно вложил клинок обратно в ножны, пока не раздался характерный щелчок.
Курц и еще несколько наблюдателей стояли, оторопев от увиденного зрелища. Еще ни одному кузнецу не удавалось создать нечто подобное, могущество этого клинка было неоспоримо. Неразрушимое лезвие, чудовищная скорость, выше скорости звука и власть над стихией. Тот, кто владел силой этого меча, мог без труда покорить не только Крайний рубеж, но и подчинить своей воле весь Твайлат. Полковника разрывали два чувства: страх перед силой охотника и благоговейный трепет перед ней же.
— Буэ…
Сита вытерла блевотину рукавом кителя. Айод поспешил к своей возлюбленной.
— Что с тобой, дорогая? Неужели все было настолько ужасно? — Рассмеялся он.
— Нет, нет. Но похоже, что я, все-таки, беременна.
— Эм…что?
— Я беременна идиот! Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты предохранялся? Что теперь ребенком делать то будем?
— Как это что? — Удивился Айод. — Оставим естественно.
***
Сита сидела в своей машине за креслом пилота на посадочной площадке для винтокрылов и молча щелкала по выключенным кнопкам и тумблерам. А ведь она почти накопила достаточно кредитов, чтобы выкупить эту пташку. Почему именно сейчас? Ей не нужен этот ребенок. Когда он родится, его будут знать, как дитя Мастера грома — великого охотника. А что она? Обычный пилот РТК, никому не известный, чья карьера будет окончена рождением этого паршивца. Ее выбросят, как отработанный материал, она не сможет вернутся назад, ее место будет занято другими, даже Курц был бы не в силах пригреть для нее местечко.
Врач сказал, что родится мальчик, отец уже дал ему имя — Ранма, тот кто мечет молнии. Он был так счастлив, что у него появится наследник, что буквально постоянно носил ее на руках. Но Сита понимала, что все это не ее заслуга. Ее жизнь, ее мечты, все пошло прахом.
— Я ненавижу тебя, Ранма. — Еле слышно прошептала она.
Девушка обхватила руками живот и тихонько заплакала в кабине почти своего винтокрыла.
***
Полковник закончил свой рассказ. Ранма, казалось, даже не заметил этого.
— Эй, кэп? — Пощелкал перед его лицом Ольгерд. — На тебе лица нет, что случилось то?
— Мама…
— Ой блядь, начинается. — Вскинул руки рыжий мечник. — Знали бы вы, как меня заебали все эти семейные дрязги. Ну не хотела тебя твоя мамаша и что с того? Я вон, своего тестя зарезал по молодости, а жену в демоническом измерении запер и ничего, живу же как-то.
— Ольгерд! — Прикрикнула на него Вайлет. — Заткнись!
Она подняла голову пытаясь поймать взгляд вставшего Ранмы.
— Простите полковник, но нет ли здесь отдельной комнаты? Я…мне надо переварить все, что вы мне рассказали.
— Без проблем, сынок, думаю, что гостиная тебе подойдет, поднимись на этаж выше и налево, последняя дверь.
— Спасибо. — Кивнул пират. — Что касается нашего обещания…Хотел бы отложить это на какое-то время. Я постараюсь вам помочь, но не в нынешнем настроении.