Пламя сияло все ярче и ярче, постепенно поднимаясь до небес. Ранма рассмеялся, упиваясь этой безграничной мощью. Пусть на короткий момент, но он получил то, о чем тайно мечтал все эти годы — безграничную силу. В этот миг он на самом деле осознал, что значит — быть богом. В следующий момент полукровка понял, что больше он никогда не сможет даже приблизится к подобной мощи, не то, чтобы вновь покорить ее. Перед его взором возникло марево замка на краю ничего. Шибальба. Волшебные залы, великие души воинов и фигура Фаэрола, что с тоской смотрел на воителя, которому не суждено было более пройти по его чертогам. Рядом с ним стоял призрак полковника, который довольно кивнул полукровке, то ли ободряя его напоследок, то ли прощаясь навсегда. Морок пропал, будто бы его никогда не существовало.
Хохот и стон, смешались явь и сон.
— Владыка, вы прекрасны… — Закрывая ладонями рот, прошептала плачущая от восхищения жрица.
— А-ху-еть. — Дернула бровью Вайлет.
Голоса в голове продолжили шептать:
— Все, о чем мечтал — оплачено сполна!
— Узри же вечный поток, почувствуй его величие…
— Запомни его, ведь он никогда более не покорится тебе, воин…
— Знай, что теперь назад закрыта дверь!
— Сыграй…
— Сыграй…
— Сыграй нам Ранма…
— Симфонию огня!
— И забудь путь в Шибальбу, забудь навсегда, воин.
Полукровка воспарил над землей, без всякой помощи — столь сильна была переполнявшая его сила. Он вскинул руки и выпустил из-за спины два алых крыла. Один взмах этих крыльев поднял его на высоту в сотню метров. Между его пальцев плясали языки пламени, глаза сияли, словно две ярких звезды.
Магма в жерле вулкана закрутилась в огненном водовороте. Ранма сжал кулак и выбросил его вперед. Кусок кратера, тот, что граничил с городом, с хрустом раскололся на части, раздавленный исполинской биотической рукой. В Золотой город полилась лава, затапливая улицы и каналы. Ушей полукровки коснулись крики и агония сгоравших наемников.
— Простите…простите меня. — Шептал он, продолжая сеять разрушения.
Васар сделал еще несколько пассов руками и расколол вторую часть кратера выпустив стихию на ближайшие поля, по которым шагали наемники. После чего, заключил в биотический пузырь огромный объем лавы и силой мысли бросил его в гущу армии Ноя. Огненная стихия разверзлась над головами солдат и обрушилась на них, неся погибель.
Васар рухнул вниз. Жрица подхватила его на лету при помощи своей биотики.
— Владыка, владыка. — Радостно кружила его на руках жрица. — Спасибо вам, нет слов, которыми я могу выразить благодарность. Вы одолели противника.
— Что с солдатами Ноя? — Простонал смущенный полукровка, находившийся явно не в восторге от того, что его кружили, словно тряпичную куклу.
— Мертвы. — Ответила подошедшая Вайлет, садясь на корточки рядом с ними. — По крайней мере, большинство. Ты как, мой капитан?
— Жить буду. Если Арцита меня опустит на землю. — Едва смог выговорить Ранма, пытаясь сдержать рвотный позыв, от подбрасываний ящерицы.
— Простите, Владыка. — Извинилась перед ним аргонианка.
Он встал на ноги, прошел пару шагов и рухнул на одно колено. Обруч на его голове рассыпался прахом. Вслед за ним начали рассыпаться остальные украшения: ожерелья и браслеты. От кольца, что подарила ему его механик уже не осталось и следа.
— У нас мало времени, монетка. — Произнес он, вновь вставая и пошатываясь. — Нам пора. Наш корабль же не мог уйти далеко, верно? Если то, что ты говорила — верно, то наши ребята должны были уничтожить отряды Ноя на Красной реке. Он не сможет вернутся, даже если выжил, Крайний рубеж поглотит его. А вот нам пора.
Он повернулся к жрице.
— Прости меня Арцита. — Пожал он плечами и виновато понурив взгляд. — Что я не смог спасти город.
— Чушь! — Обняла его аргонианка. — Вы спасли жизни, это — самое важное. Никто не усомнится в вашей силе.
— Кхм… — Покашляла в кулачок Вайлет.
— Ох да, чуть не забыла. — Ударила себя по лбу жрица.
Аргонианка сняла с ушей две серьги и вручила их полукровке.
— Отдайте их тому милому пареньку с рогами. — Улыбнулась рептилия. — И вот это — тоже.
Она осторожно лизнула капитана в щеку.
— Я видела, что у вас, у людей это принято, когда вы прощались с вашей женщиной. Берегите себя.
— Ах ты сучка чешуйчатая, сейчас я тебя… — Полезла на нее с кулаками Вайлет.
Полукровка схватил в охапку своего механика и прыгнул с края кратера, расправив биотические крылья. Девушка истошно завизжала, вцепившись в своего капитана и не забывая проклинать Арциту.
— Славься, Ранма Васар! Бог-защитник Ики. Бог, с человеческим сердцем. Обещаю, что сохраню жизни твоих последователей! Я буду молится за тебя, Владыка!!! — Прокричала жрица, махая на прощание двум крохотным фигуркам, парящим в небесах.
***
Они летели уже около получаса. Вайлет немного успокоилась и вжалась в грудь капитана, который парил на истончающихся крыльях. Главное — не смотреть вниз.
— Я боялась, что потеряю тебя. — Пробубнела она.
— Но я же жив.
— Только потому, что я забрала тебя из этого сумасшедшего места.
— Ой, да ладно тебе, монетка, просто признай, что ты втюрилась в меня по уши и готова была лично разбить армию в пять тысяч солдат, чтобы вновь не ночевать одной.
— Дурак. — Шепнула девушка. — Сам же прекрасно знаешь, почему я это сделала.
— Знаю. — Согласился пират.
— Значит…? — С надеждой взглянула на него девушка.
— Не дождешься. Я люблю Рину. — Злобно усмехнулся пират, явно специально раздраконивая ее, чтобы она не задавала больше подобных вопросов.
— Отпусти меня мудак! — Забрыкалась Вайлет. — Лучше я разобьюсь и погибну, чем опять буду выслушивать, какие у нее большие зеленые глаза и милая мордашка…Эм, Ранма?
Он не отвечал. Девушка посмотрела на его лицо пришла в ужас. Полугном потерял сознание. Они начали снижаться, постепенно падая в Красную реку.
— Если мы умрем, то я ни о чем не жалею, балбес. — Обняла его зажмурившаяся Вайлет, ожидая столкновения с лавой.
***
— Вижу их! — Выкрикнул Крид. — Упадут в трехстах метрах впереди, через десять секунд.
— ОВЕРДРАЙВ!!! — Скомандовал кораблю Синдзи.
"Буреносец" ринулся вперед, рассекая потоки лавы подводными крыльями и выпуская позади себя клубы пара. На нос корабля сбежалась вся команда — офицеры и матросы. Большинство из них выжили в последней схватке и к тому же неплохо разжились новым крутым оружием. Но каждый из них ждал одного — возвращения капитана.
— Они разобьются, скорость слишком большая. — Причитал Крид.
— Не переживайте, мистер Дамаск. — Успокоил его Солер. — Богиню хранит ангел. Посмотрите, как великолепны его крылья.
Биотические крылья исчезли в тот же миг, когда навигатор закончил фразу.
— Кто, блядь, тебя каждый раз за язык то тянет, поехавший?! — Схватился за голову Аянами.
— Элис, давай лестницу. — Приказала эльфийка, выбегая из толчеи пиратов.
— Так точно, хозяйка. — Кивнула ИИ.
Лея обратилась и в два счета вспрыгнула по лестнице, длиной около двадцати метров и, что есть сил, оттолкнулась, ловя капитана и механика шерстистыми лапами.
— Поймала. — Довольно прорычала эльфийка-вервольф, приземляясь на палубу.
Вся команда тут же подхватила механика и капитана на руки, засвистев и стуча мечами в ножнах. Они вернулись, целые и невредимые. Вернулись с победой. Вернулись домой.
***
Он очнулся в своей каюте. Все тело жутко болело. Полукровка вытянул вверх руки и посмотрел на них. Татуировки змей на руках не светились. Он попытался было создать барьер, но ничего не вышло. Все, на что его хватило, — это вызвать крохотный огонек в ладони. Жалкая тень его былой мощи. Принц разрушений погиб там, на вершине вулкана. Он больше не был богом, и никогда бы не смог стать им вновь, даже на секунду.
Он закрыл врата в Шибальбу, отказался от дара Фаэрола, которым одарили его ящеры Бродячего острова через магических змей, впитавших силу потока. Биотика оставила его. Он больше никогда не создаст клинка или барьера, не усилит свой меч или тело, не увидит тот прекрасный замок на краю пустоты, не пройдет по его чудесным залам, не встретится там с Курцем и другими воителями, не почувствует доброй улыбки Фаэрола, что так напоминал ему отца. Он отрекся от всего этого. Добровольно. Навсегда.