Стрелок лишь пожал плечами в ответ.
Рина обошла полукровку по полукругу, присматриваясь к его позиции. Ранма даже не двигался с места, лишь вслушиваясь в ее шаги и следя за ее движениями. Девушка воспользовалась неподвижностью оппонента и зашла пирату за спину.
— Решил мне поддаться, мой капитан? — Промурлыкала Рина, обнажая клинки.
— Стиль повелителя молний. — Начал Ранма. — Ката скрытого клинка.
— Много болтаешь, Васар! — Бросилась на него пиратка.
Он обернулся вокруг передней ноги на 180 градусов, обнажая катану. Первая атака Скарлет напоролась на горизонтальный удар полукровки. Меч кошки вылетел из ее руки, вонзившись в груду мусора, в паре сантиметров от побледневшего Крида. Магни лишь громко цокнул языком, восхищаясь выдержкой старпома. Гном не мог знать, что реакция стрелка безошибочно определила, куда прилетит меч, но вот страх не позволил ему двинуться с места.
Ранма нанес следующий удар, прибивая оставшийся меч Рины к земле, но неудачно. Кошка отскочила от противника ловким пируэтом. Васар тут же вложил катану в ножны и продолжил наступление, семеня крохотными шажками.
— Стиль повелителя молний, ката подавления! — Выкрикнул Ранма.
Меч рассек воздух перед собой, следующим ударом полукровка обрушился на Рину. Мощь атаки была такова, что кошка упала на одно колено, пытаясь сблокировать удар. Ранма глубоко вздохнул, вновь поднимая меч над собой.
— Стиль повелителя молний, ката казни… — Чужим голосом произнес он, пиная кошку, так что она упала спиной на землю.
Он ощутил зверский голод. Ранма с трудом боролся с желанием впиться зубами в шею девушки и вырвать оттуда кусок плоти. На лоб пирата что-то капало, что-то красное и теплое. Он задрал голову и увидел, что у него рассечено предплечье, Рина Скарлет полоснула его еще тогда, когда увернулась пируэтом. Ранма даже не почувствовал этого. С его уст сорвалась странная, пугающая считалка:
— Зовут барабаны нас в битву опять —
Печатает шаг благородная рать.
Слуг зовет флейта — дичь загонять.
Тебе от Несущих свет не сбежать!
— Нет! — Истошно закричала зажмурившаяся Рина, закрываясь от возможного удара. — Только не это, только не опять!!! — Залилась она слезами, услышав слова считалки.
Полукровка замер, словно завороженный. Что только что с ним случилось? Он не узнавал свой голос. Почему он произнес эту считалку? Ранма отбросил меч и посмотрел на руки. Что-то с ним было не так. К ним подбежали остальные, Магни и Крид оттащили полукровку от Рины. Вайлет же обняла кошку, закрывая ее своим телом от обезумевшего полугнома.
— Я…я не хотел… — Шептал подавленный пират.
***
Они молча сидели за круглым столом в гостиной. Магни закурил трубку, Крид смолил сигарету. Вайлет отпаивала подружку, закутавшуюся в плед, горячим чаем. Ранма сидел и смотрел на свой меч в ножнах, который лежал перед ним на столе.
— Что это, дэва побери, было? — Наконец спросил Крид. — Я никогда не видел братишку таким…злым.
— Это все — из-за техники меча. — Выпустил несколько колечек дыма изо рта Магни. — Ранма, откуда ты узнал о стиле повелителя молний?
— Накопитель памяти. — Прошептал Васар. — Курц отдал мне его перед смертью. Там были фотографии отца и матери, какие-то странные чертежи и видеоуроки. Я пытался научится его стилю по этим записям.
— Проклятье. — Фыркнул гном. — Я надеялся, что эти техники сгинут со смертью моего сына. Такая сила не должна существовать.
— Ты знаешь что-то об этом, дед? — Посмотрел на Магни стрелок.
— Стиль повелителя молний. — Кивнул кузнец. — Айод разработал его, когда обучался у одержимых воителей. Это проклятое знание. Оно не имеет ничего общего с теми стилями баттокири, которые практикуют на Твайлайте. Это техники, обучить которым могут только дэва. Стиль повелителя молний — это демонический стиль, проклятый стиль.
Повисло гробовое молчание.
— Погоди, разве демоны владеют стилями фехтования? — Нервно хихикнул Крид. — Я думал, что у них и тел то своих нет.
— Только у низших. Высшие — всегда имеют форму гуманоида, они очень похожи на людей.
— В таком случае логично, что у них и стиль сражения похож на людской. — Предположил Крид.
— Ничего подобного! — Ударил кулаком по столу кузнец. — Победа малой кровью для них неважна, даже на собственные жизни им наплевать, все равно они могут перерождаться сколь угодно раз. Все в их стиле направлено на то, чтобы уничтожить противника. У них нет маневрирования, у них нет защиты, у них нет техник обезоруживания или обездвиживания. Только смертельные атаки. Айод никогда не применял этот стиль в схватках. Он был слишком опасен. И для врагов и для него самого.
— Тогда на кой черт он придумал его?! — Вскинула руки Вайлет.
Рина поджала уши, будто вспомнив что-то, что хотела забыть.
— Он не придумывал его. — Тихо ответила кошка. — Я уже видела эти движения, или что-то очень похожее на них. Хуже и слабее, но это точно были они. Их использовал тот капер, что убил мою семью. Я вспомнила об этом, когда Васар произнес считалку.
Ранма сидел и смотрел на свой меч.
— Значит я больше не буду пользоваться этим стилем. — Твердо произнес он. — Довольно с меня паранормальщины. Не хватало, чтобы я снова начал слышать голоса демонов в голове.
— Снова…?! — Выкрикнули хором Рина и Вайлет.
— Отец ведь не позволял мне трогать его меч именно поэтому? — Спросил дедушку Ранма. — Потому что он тоже проклят?
— Меч тут не при чем. — Отрицательно помахал головой Магни. — Дело в самих движениях. Двигаясь подобно демону, ты уподобляешься им. Начинаешь думать, как они, и вести себя, как они.
— Дэвалока. — Прошептала Вайлет. — Я читала об этом в книгах отца. Демонопоклоничество. Одержимость.
— Подожди, но я же не раз возносил хвалы Принцу разрушений. — Недоумевал полукровка. — Почему я не стал одержимым тогда? Почему сейчас?
— Потому что это не стиль Принца разрушений. — Раздраженно ответила Вайлет, потирая виски. — Очевидно же. Кэп, пожалуйста, ты не такой идиот, каким сейчас пытаешься себя выставить. Мог бы и сам догадаться.
— Если это не стиль Фаэрола… — Бубнел он, потирая подбородок. — Тогда чей? Я не знаю больше других демонов. — Все еще недоумевал пират.
— Думаю, что это техники Несущего свет. — Предположил гном. — По ящику недавно показывали одержимых их легионом, есть что-то отдаленно похожее между ними и тобой, когда ты сражался.
— Верно. — Ударила кулаком в ладонь Вайлет. — Эгрегор Фаэрола, к которому ты обращался, двигал тебя по пути воителя, а тот, который ты использовал сейчас, толкнул тебя в одержимость. Это одна из форм демонической компульсии.
Все уставились на механика.
— Монетка, думаю, что скажу за всех, но никто нихуяшеньки не понял. — Почесал затылок полукровка.
— Еще раз, на пальцах, для самых маленьких. Не думала, что придется объяснять азы квантовой психологии кому-то, кто старше 10 лет. — Тяжело вздохнула Вайлет. — Есть мир снов, это нематериальная часть мультивселенной. Там существуют тонкие сущности, в том числе дэва, или демоны. Напрямую с миром снов взаимодействовать мы не можем.
— Но? — Почувствовал подвох Ранма.
— Но мы можем, посредством молитв, ритуалов, мантр или мудр устанавливать контакт с миром снов. Твои татуировки работали точно так же, до последнего времени, чтобы ты понимал. — Продолжила девушка. — В твоем конкретном случае, техника твоего отца сработала как мудра, динамическая медитация, введшая тебя в своеобразный транс. А поскольку ты уже имел опыт общения с тонкими сущностями…как только что выяснилось, — надавила она на последнюю фразу, памятуя о неожиданном признании капитана, — то и сработала она на тебя соответствующе.
— Ебануться. — Сделал затяжку Крид. — Я будто пьяного Солера послушал.
— Значит, меч отца тут не при чем? — Предположил Ранма. — Я смогу им пользоваться, если откажусь от этого стиля?