Постреленок в брюхе великана
Жил-был мальчик, которого все звали Постреленком, потому что он был озорным, маленьким, неказистым и смешным. Рожица у него была кривая, глазки маленькие и живые, был он худеньким и непоседливым как ртуть, и только о разных шалостях и думал. Вечно ходили за ним гурьбой дети и выкидывали вместе с ним всякие проказы. То ловили гусей старухи Аврамихи и выщипывали у них на груди пух, то ловили белок и отрубали у них хвост, то прокалывали уши коту и вдевали в дырочки бабушкины сережки. Много всяких каверз придумывали они. И все же люди любили Постреленка. Жаль только, что он был маловат ростом для своих семи лет, и все боялись, что он останется коротышкой. Время шло, а Постреленок не унимался, все проказничал. Но вот однажды разнесся слух, что в лесу вблизи села прячется злой великан.
Рассказывали, что он пожирает всех зверей, и, после того как он уничтожил всю лесную живность, его крылатый конь изгрыз все деревья, и остались они голыми, как зимой. Потом вскочил великан на своего лихого коня и умчался в другие места. Еще говорили, что царь обещал большую награду тому, кто отважится помериться силами с великаном и сумеет победить его.
Постреленок, который был добрым другом старой колдуньи Руксандры, отправился как-то к ней в гости.
— Доброго здоровья, матушка Руксандра!
— Спасибо тебе, с чего это ты пожаловал ко мне? Какие еще проделки ты готовишь?
— Да вот, надумал я убить злого великана.
— Что?! — удивилась старуха, наклонившись к нему. — Ха-ха-ха! Ну и уморил ты меня!
— Да я не шучу. Я решил разыскать великана и поглядеть, так ли он уж страшен!
— Ну, для этого тебе большая удача нужна!
_Вот я и думаю, что мне нужна удача! Ты скажи мне, матушка, могла бы ты своим колдовством сделать меня невидимым для великана? Если бы я смог пробраться к нему так, чтобы он не видел меня, уж я бы с ним расправился!
— Да ведь даже если он не увидит тебя, что ты с ним поделаешь? Ты такой вон недоросток, а он грозный великан!
— Это уж моя забота.
— Вот любопытно было б посмотреть, как ты с ним сразишься! Ну, так и быть, пособлю я тебе. Дам я тебе зелье, выпей его, и станешь ты невидимым на три дня и три ночи, а сам сможешь все видеть и сквозь густой туман. Дала б я тебе и меч, да очень уж ты мал. Знаешь что, я тебе дам бурав. Называется он чертовым буравом. Если придется тебе туго, может он тебе пригодиться.
Поблагодарил Постреленок колдунью и пошел искать злого великана. Не знал он толком, где его найти. Идет Постреленок по дороге и видит барскую усадьбу, а там шум да гам. Барин кричит во гневе, слуги бегают как угорелые, а честной люд останавливается на дороге и глядит.
Остановился и Постреленок, засунул руки в карманы штанов и стал расспрашивать, что тут приключилось. Наконец узнал он, что хозяин усадьбы потерял ключи от сундука с деньгами, и все напрасно ищут запропастившиеся ключи.
«Ну-ка посмотрим, — подумал Постреленок. — может быть, поможет мне чертов бурав».
Подошел он к хозяину и говорит:
— Позволь мне. барин, попытаться открыть твой сундук.
— Вы поглядите на него! — рассмеялся барин. — Как это ты сможешь открыть сундук?
— Это уж мое дело, — важно сказал Постреленок. — Отец мой был слесарем, и я перенял от него ремесло.
— Будь по-твоему, посмотрим, какой ты искусный, сорванец! — сказал хозяин и зашел с ним в дом.
Подошел мальчуган к сундуку, засунул бурав в замочную скважину, стал крутить да вертеть. К радости хозяина, сундук открылся.
— Ну, спасибо, малыш! Маленький ты, да удаленький, как говорится в румынской поговорке. А теперь скажи мне, что тебе дать за твою услугу?
— Ты вот наполни мою котомку снедью и пусти меня переночевать на кухне, а то я больно уж устал.
— Ладно, — сказал хозяин, — да вот тебе в придачу два золотых, авось пригодятся.
На второй день утром Постреленок пустился в путь. Он хорошо отдохнул и был весел. Долго он шел, но ничего не узнал о злом великане.
Однажды вечером, проходя через деревню, он постучал в окно дома, где светился огонек. Его впустили, и он попросил, чтобы ему разрешили переночевать.
Дверь открыла ему старушка, которая сама села в угол и стала вить конопляную нить.
— Ты откуда и кто таков? — спросила она. — Такой ты маленький и ходишь по ночам по дорогам. Только скажи мне правду, а то я ложь сразу угадываю.
— Я, тетенька, разыскиваю злого великана. Хочу с ним расправиться, — сказал мальчик.