Повернулся к девушке. Осмотрелся, на площади больше никого не наблюдается. Только мы вдвоем. Странно.
– А ты не местная? – настороженно спросил.
В глазах девушки пробежало мимолетное замешательство. Она вдруг подняла мордашку и взглянула наверх. Да, солнце к полудню застлали дождевые облака.
Визг исходящий от девушки пронзил мои барабанные перепонки. Совсем рядом кто–то яростно мчался в нашу сторону, судя по шуму, не один! Девушка изменилась в лице. Еще мгновение, и она уже стояла в десяти шагах от меня! Еще один миг, и в ее руке возникла стрела с синим опереньем, которую она перехватила на пути к своему лбу.
Откуда–то сверху спрыгнули еще три девушки и встали рядом с ней. Ветерок ударил в затылок. Я не успел повернуться, почувствовав приближение со спины. Холодная сталь прикоснулась к моему горлу.
– Не дергайся, – прошептали мне прямо в ухо. Да так сладко и нежно, что в нервных окончаниях что–то стрельнуло.
Сильная женская рука обхватила мой живот и прижала к себе. Спина почувствовала упругую грудь, но это ничто в сравнении с ножом у глотки…
Из кустов выбежала Бахара с ошалелым видом. На нее кинулись две девушки с кинжалами в руках. Бахара молниеносно отбила обе атаки. От такой скорости мне стало жутко осознавать, что у нас с ней намечается дуэль. На площадь выскочило с десяток атлеток вооруженных до зубов. У всех в руках луки на изготовке.
Они остановились в двадцати шагах от нас. Девушки, что были на площади сбились вокруг меня. Две атаковавшие Бахару едва унесли от неистовой воительницы ноги. Искренне посочувствовал им.
– Так, так, – деловито начала Бахара, окинув меня брезгливым взглядом. – Воспользовались священным праздником, нарушая Кодекс чести вальки? Оно того стоит, Рита?
– Оно стоит больше, чем ты думаешь, Бахара, – раздался насмешливый голос у моего затылка.
С флангов появились новые лучницы, окружая эту «диверсионную группу». Рита, имя знакомое. Клан Кошек?
– Солнце еще высоко, – заявила Бахара протяжным тоном.
Позади меня усмехнулись в ответ.
– Как раз время, когда группа ваших маленьких учениц осваивает уроки в северном ущелье, – прогнусавила Рита.
– Ты не посмеешь! – рыкнула Бахара.
– Посмею, – ответила Рита. – Стоит лишь дать сигнал и смерти невинных девочек будут на совести старшей сестры клана Зеленого дуба…
Главное достоинство женщин валькийских джунглей – они не любят долго болтать. И вот, меня уже гонят из стана, где пригрелся и заработал некоторый авторитет. Как не горько осознавать, меня действительно выкрали Кошки. А эта фраза Риты: «Оно стоит больше чем ты думаешь», ввергла меня в омут неуправляемой паники. Наверняка, Корнелиус дает за меня уже столько золота, что даже гордые женщины становятся падкими на низшие поступки.
Глава 8
Глава восьмая. Клан Кошек
Принц Катэр-оун Шеннийский
Меня не привязывали, руки не связывали. Только гнали, подталкивая сзади.
– Ты долго болтала Карина, – прошипела Рита.
– Прости, Верховная, я не знала, как увести его без лишнего шума, – виновато проскулила моя собеседница с площади.
– Что ты мелешь! – раздался голос еще одной Кошки. – Не знаешь, как мужика без лишнего шума в кусты увести?!
Раздалось несколько ехидных смешков.
– Чуть не провалила все, паршивка! – фыркнула вдруг Рита.
Карина сжалась вся.
Бежим через заросли, со всех сторон клацают челюсти всяких уродов, которые затем обиженно и разочарованно выдыхают за моей спинами. Кошки мчатся так быстро, будто парят в воздухе. Ноги сильные, мощные, движения четкие, ничего лишнего в действиях. Если бы не тренировал выносливость в последние дни, то упал бы в пасть с превеликим удовольствием. Пусть жрут, лишь бы отдохнуть…
К вечеру мы наткнулись на неожиданное препятствие. Кошки выругались. Ствол дерева метров шести в диаметре простирался на добрую сотню метров. Откуда тут такое дерево, если вокруг они значительно ниже?!
– Свежак, – буркнула Кошка.
– Боа бушует, – подхватила другая.
– Надо было прежним путем идти, – прошипела Рита, хватая меня за предплечье. – Кастиль, ты либо шевелишься, либо в боевой трансформации понесу тебя на своем горбу.
– Отдохну хоть, – выпалил.
Несколько Кошек, взобравшихся на ствол поваленного гиганта, усмехнулись.
– Знаешь, как ежик в лесах Бора грибочки носит? – захихикала одна из них.