– Я разве вызывал тебя?
– Прошу простить меня, мой великий лорд. Однако вынужден передать послание моего друга мага Туллия! На сколько мне известно, только из–за него вы прибыли сюда, не так ли?
Я опешил и насторожился.
– Что тебе известно?
– Мы должны отправиться к Туллию, мой принц, – проговорил Равиль несколько встревоженно. – Он передаст вам важные знания о Мирэ, той, которую ищет великий маг империи Сириус…
Мирэ… Сириус не упоминал. Кто это?!
– Мирэ?! – повторил это необычное имя.
– Вы не знали? – запнулся маг. По его досадному виду стало ясно, что сказал лишнее и сожалеет.
– Говори, – надавил я, придавая голосу особой властности.
– Она великий маг, но я мало знаю, – запел Равиль. – А вот Туллий, он уцелел после встречи с ней.
– Уцелел?! Что это значит?!
– Мой лорд, Туллий знает. Но надо спешить!
– Где этот Туллий?! Сюда его.
– Он без сил, мой великий лорд, мы сами должны отправиться к нему. Нужно торопиться! – затараторил маг.
– Так погнали!
– Снимите печать, мой принц. Иначе я не смогу!
Я сорвал свой перстень без промедления. Тот самый, что вручил мне Сириус, печать принца великой империи.
Ослепительная вспышка заставила меня зажмуриться. Холодный ветер ударил в лицо, голова закружилась. Секунд через пять ноги почувствовали опору.
Поспешно открыл свой глаз, белое растворялось, открывая передо мной тронный зал. Красные стены, уродливые фигуры мучеников, кресты, выложенные из эренниемых камней – говорили мне о незабытом, о моем славном и страшном прошлом, о войне и геройствах, горячем сердце и благородных порывах. Я был тут когда–то.
Дворец короля Дезранта – это самое последнее место, где я хотел бы побывать.
Под коварный смех лорда Кровавых драконов я спешно нацепил защитное кольцо Сириуса. В зале десятки людей, стоящих по обе стороны от трона, на котором восседает длинномордый, седовласый король Корн. Мой самый ненавистный враг, тот, из чьих лап я вырвал Глорию. Тот, кто не терпит поражений и не прощает. Тот, кто помнит обиды и убивает мучительной смертью, тот, кто культивирует пытки и изощренные расправы. Ему плевать на императора, что сидит на другой планете. Шенни далеко, а Дезрант остается там, куда подданные власти Рэи не сунутся даже под страхом смерти.
Я понял, что попался. Ни шпаги, ни сил сражаться (я ведь только оправился), ни моих верных соратников рядом. Меня заманили в ловушку. Хитростью заставили снять кольцо и перенесли в Дезрант.
Глава 3-1
Глава третья. Добро пожаловать в Дезрант
Принц Катэр–оун Шеннийский
– Добро пожаловать в Анкир, ваше императорское величество! Кого благодарить за такую великую для Дезранта честь? – издевательски произнес лорд Корн.
– Меня, мой лорд, – поклонился рядом стоящий Равиль.
Вот же мразь. Я постарался сохранить самообладание. Даже натянул на лицо улыбку и пошел напрямик к королю. Тот не показав удивления, встал и двинулся мне навстречу. Наигранно поклонился. Хотя должен был упасть на колено, как и остальные. Это представление совсем меня не радовало. Надо признать, что для этого королевства я никто.
– Лорд Корн, не могу скрыть своего удивления, что меня забросило именно к вам, – усмехнулся я.
Фальшивая гримаса радости мне совсем не идет. Но я решил сыграть в игру с опасным противником, нежели сразу сдаваться, падая лапками кверху.
– О, мой принц! – воскликнул король и подошел совсем близко. – Новость о вашем, хм… назначении, свадьбе с прекрасной и умной принцессой Эммой потрясла меня до глубины души. Растете на глазах. И скажу, хорошеете.
Я невольно скривился. Сбоку раздался чей–то сдержанный смешок.
– Целая гордость, побитое тело, – с некоторым сожалением произнес я и уловил нотку уважения в карих глазах короля.
– Не желаете ли пройтись? – Оживился вдруг Корн, делая полуреверанс в сторону боковой арки с нависшими над ней уродливыми статуями.
Кивнул и пошел за ним. Вся толпа двинулась следом. Рыцари в красных мундирах и плащах, из–под которых торчат ножны со шпагами. Судя по украшениям на руках и кителях – эти ребята элитный отряд, а то и боевые маги. У меня нет шансов. Бежать не куда. Лорд готовил похищение заблаговременно, это не спонтанный порыв. Тут уж точно нет сомнений.
– О вам понравились мои статуи! – улыбнулся Корн, когда мы подошли к арке. – Знаете, недавно стал увлекаться натурализмом. Красная смола очень дорогое удовольствие. Она добывается в валькийских джунглях из древних деревьев, к которым лесные шлюхи трепетно относятся. Даже культивируют, представляете себе?