Подойдя ближе, я увидел, что встретившиеся нам ребята вышли из недавней передряги. Доспехи посечены, кое–где на мечах виднеются следы крови. Может это участники осады замка?
Их двадцать два человека, все пешие. Разделены на две группы. Та что ближе к нам – поменьше. Особого напряжения не ощущается. А вот дальше, там где Нина, происходит какая–то перебранка. За полсотни шагов слышны басистые упреки рыцаря. Там же раздался девичий писк. Отдаленно знакомый…
Отряд стал стягиваться к спорящим. Через плотно сомкнутое кольцо рыцарей виднеется белоснежное, немного испачканное землей, платье. Мелькают массивные кудри цвета темной меди.
– Тогда мы требуем защиты! – визжит девушка в кольце ощетинившихся мужиков с мечами наголо.
– Мы и сами в состоянии вас защитить, леди! – возмущенно заявляет басистый голос. – У них своя дорога, у нас своя!
– У вас нет лошадей, – насмешливо говорит Нина с высоты своего коня. – Когда лорд Теер поймет, что замок пуст, десятитысячная армия пустится за вами.
– И на дороге будем мы, – добавил один из наемников.
– Мой отец заплатит вам драгоценными камнями, – настаивает леди.
Подталкиваю лошадку ближе, чтобы рассмотреть ее лицо. Но высокие фигуры телохранителей заслоняют девицу.
– Графиня, вы уверены, что наемники не продадут вас тем, кто больше заплатит?! – рычит рыцарь. Нина прыскает и уходит прочь.
– Да кому вы нужны! – бросает наемница и отряд уходит за ней.
– Продайте нам лошадей! – кричит в след один из рыцарей.
– Делать нечего, – роняет Нина. – С Теером я связываться не хочу!
– Дайте хотя бы проводника! – визжит графиня.
– Леди Аллария, вам не следует унижаться перед этим отрепьем, – едва слышно заявляет один из рыцарей. Нина этого уже не слышит.
Сам ковыляю мимо. Смотрю на прелестное личико, немного испачканное. До меня доходит гениальная мысль – они вылезли из подземного перехода, бежали из замка через потайной тоннель. А лорд Теер похоже затеял осаду именно из–за этой прелестной леди. Да, она действительно мила, юна… И где–то я уже видел эти черты лица.
– Вы! – визжит Аллария, глядя на меня полными ужала голубыми как само летнее небо глазами. – Это, это вы!! Эр Ибрагим, это… это ОН!
– Я? – киваю в ответ. – Кастиль, к вашим услугам.
Мою лошадь толкают вперед, сбоку заходят наемники, становясь между мной иАлларией.
– Я вызываю тебя на бой! – ревет позади басистым хрипом рыцарь. – Стой! Вернись трус!!
– Что на него нашло? – повторяя мой мысленный вопрос, встревоженно говорит Лара. – Нервные какие–то…
– Из–за тебя!! – визжит графиня.
– Из–за тебя!! – ревет Ибрагим.
Набираю побольше воздуха в грудь и отвечаю, не оборачиваясь:
– Пошли нахрен!!
Спустя минуту мы уже вне досягаемости этих отчаянных глоток. Если бы не наши арбалетчики, Ибрагим добежал бы до меня и скинул с коня. Здоровенный рыцарь со злобной квадратной харей, лет на сорок пять потянет. Опытный значит. А доспехи у него самые–самые изрубленные. Такого бойца стоит опасаться. Понять не могу, что я им такого сделал?! Или они ознакомились с листовкой его величества Корнелиуса?!
– Это, – буркнула поравнявшаяся со мной Лара. – В общем я поняла, кто это.
– Я рад за тебя, – прыснул в ответ.
– Помнишь нашу первую неудачную вылазку? Когда нарвались на рыцарский отряд? Экипаж с графиней…
– Она, – выдохнул я.
Ну конечно! Это та самая писклявая девушка, которую я оставил среди горы трупов, спасая Лару с голой задницей.
– Так что ты им такого сделал? – продолжила Лара. – Была б сейчас не на службе, всыпала этому выскочке!
– Ибрагим тебя одной рукой на две части разорвет, – усмехнулся один из наемников. Лара обиженно фыркнула, а он продолжил. – Личный телохранитель графа Ирнского. Как думаешь, ты круче?
– Да пошел ты, придурок, – бросила Лара. – Сомневаешься в моем мастерстве?! Давай, покажу парочку приемов!
– Ага, потом Нина меня порвет, поплакав над растерзанным и оттраханным трупом, – выдал наемник и все мужики вокруг взорвались пакостным смехом. Я тоже хихикнул. Лара рыкнула что–то несуразное и поскакала вперед, догонять Нину.
– Жаловаться пошла, – угрюмо проговорил наемник. Никто уже не смеялся.
–Мужики, а что тут за разборки у них? – По–свойски спросил я.
– У Ирнских? – уточнил наемник. – Да это же такая романтика!