Я прикусываю губу, стараясь не рассмеяться.
Анаис: Что-нибудь вроде успокаивающей чашки ромашкового чая?
На экране появляется его ответ.
Северин: Я думал о чем-то более близком к тому, чтобы встать перед тобой на колени.
На этот раз мне требуется минута, чтобы ответить. Я лежу, не обращая внимания на сердцебиение. Затем я отвечаю.
Анаис: А может, наоборот...
Северин: Спасибо за мысленный образ. Как же я теперь напишу эту проклятую речь?
Анаис: Просто сосредоточьтесь.
Северин: Единственное, на чем я могу сосредоточиться, — это представить твой прелестный ротик на моем члене.
Мой живот сжимается, и я сжимаю бедра вокруг пульсирующего между ног члена. Если бы только у нас не было этой дурацкой выставки, о которой нужно беспокоиться. Если бы только Сев был здесь, в моей комнате, в моей постели. Если бы мы только делали это все время.
Мы потеряли столько времени. Времени, которого уже не вернуть.
И нам некого винить, кроме самих себя.
За день до выставки я прихожу в галерею, чтобы в последний раз проверить свою экспозицию.
Это горько-сладкое чувство: Я горжусь своей работой — она прекрасна, полна красок и отражает правду моего мира. Новая картина, хотя она была написана в спешке и более традиционна, чем мои обычные работы, прекрасно вписывается в цвета и настроение экспозиции. Эта картина никогда не заменит ту, что была уничтожена, но я горжусь ею.
Но мои родители не приедут, а Ноэль так далеко... У меня не хватило духу попросить его приехать.
Я горжусь своей выставкой, но ее увидят только посторонние.
В галерее полно студентов факультета изобразительного искусства и фотографии, которые наносят последние штрихи на свои экспозиции. Все выглядят нервными.
Я обвожу взглядом зал, но не вижу никаких признаков Сева. У меня возникает соблазн пойти посмотреть на его экспозицию, которую он собрал в последнюю минуту, но он взял с меня обещание дождаться вечера выставки, чтобы увидеть ее.
— Я не зря написал эту речь, — сказал он мне, взяв с меня обещание. — Так что лучше подожди, чтобы услышать ее до того, как увидишь мою выставку. Тогда это хотя бы будет того стоить.
— Но тебе нужно произвести впечатление не на меня, — сказала я ему.
Он закатил глаза. — Не будьте смешной, trésor. Ты единственный человек на этой выставке, которого я действительно хотел бы впечатлить.
Возможно, это ложь, но прекрасная ложь. И все же я не могу отрицать, как сильно хочу увидеть его выставку, его интерпретацию Алетейи.
Подозреваю, что Севу гораздо легче лгать самому себе умом и ртом, чем камерой.
Позже вечером я возвращаюсь в свою комнату и обнаруживаю, что на кровати меня ждет коробка. Большая, тонкая коробка из белого картона, перевязанная толстой лентой из голубого атласа.
Я раздвигаю ленту и обнаруживаю открытку из кремовой бумаги. Я беру ее в руки.
На ней — записка, написанная от руки изящным почерком: Надеть завтра вечером. Если пожелаешь, конечно. Твой, С.
Открыв крышку, я обнаруживаю тонкую белую папиросную бумагу и сложенное в ней платье глубокого королевского синего цвета. Я беру его в руки и разворачиваю.
Это изысканное одеяние: полная юбка и строгий лиф, расшитый золотыми птицами, лунами и звездами.
Учителя сказали нам, что выставка будет официальным мероприятием, но я не задумывалась о том, что надену. Доверьтесь Севу, чтобы он подумал об этом. Доверьтесь ему, что он будет таким экстравагантным.
Поверить, что он выберет что-то настолько красивое. Не то, что я ожидала от него, а то, что я сама могла бы выбрать.
В ночь перед выставкой мисс Имез собирает всех студентов в атриуме здания искусств для заключительного инструктажа. Я вхожу немного неуверенно, мой желудок завязан узлом. Не знаю, почему я так нервничаю: мы уже получили итоговые оценки, а на выставке я никого не знаю.
Так почему же у я шатаюсь и мои руки потеют?
Я вхожу в атриум и вижу, что большинство других студентов уже собрались. Все в красивых платьях и костюмах, включая персонал. Все выглядят отполированными и профессиональными.
Впервые я понимаю, что это не просто школьный проект. Это настоящая выставка.
Моя первая. Может быть, поэтому я так нервничаю.
Рука ложится на мою талию. Волшебное прикосновение, потому что нервы покидают меня еще до того, как я успеваю повернуться, чтобы посмотреть на владельца руки.