— Нет причин, кроме того факта, что он весь в твоих эскизах? Что случилось с Анаис Нишихара, которая не верит в любовь?
Она преувеличенно вздыхает.
— Ладно, ты выиграл. Я действительно люблю его. — Мое сердце замирает от ее слов. — Я могла бы рассказать тебе о нем, раз уж ты раскрыл мой страшный секрет.
Я даже не смею дышать, пока она говорит. — Ему двадцать два года, он живет в Японии. Ему нравятся книги о героях, которые отправляются в дальние путешествия, и книги о местах у моря. Ему нравится все, что связано с морем, и в детстве он мечтал научиться ходить под парусом, но, честно говоря, он слишком ленив для такой работы. Кстати, он хочет познакомиться с тобой, и когда мы говорим о тебе, он называет тебя Roi Soleil.
— Как Людовика XIV?
— Да.
— Вы двое говорите обо мне?
Она легкомысленно пожимает плечами. — А почему бы и нет? Ты мой жених.
— Он не... не ревнует?
Почему-то это задевает больше, чем все остальное.
— Ты не дал мне закончить, — говорит Анаис, приподняв бровь.
— Ладно, продолжай.
— Он хочет с тобой познакомиться и считает, что мы должны вместе поесть морского леща из-за японской поговорки, которую он недавно выучил. Он считает, что ты должна приехать в Японию, когда я перееду. О, и его зовут Ноэль Нишихара.
На мгновение воцаряется тягостное молчание. Ее губы кривятся в уголках. Она такая наглая маленькая дрянь.
— Этот мальчик — твой брат? — Я отворачиваюсь от нее, потому что мое лицо стало горячим, и подхожу ближе к картине. Глаза похожей формы и цвета, волосы темные и шелковистые, но у него нет той неземной воздушности, которая ассоциируется у меня с Анаис. Вместо этого его улыбка очаровательна, но немного диковата. Если уж на то пошло, он больше напоминает мне Якова, чем кого-либо еще. — Я не знал, что у тебя есть брат.
Анаис кивает. — Да. Это потому, что он вроде как сбежал несколько лет назад, и мои родители вроде как отреклись от него.
— Вроде?
— Они придут в себя... может быть. Когда-нибудь.
— Где он живет?
— В Японии.
Наконец-то все начинает обретать смысл. — О! Это... это поэтому ты переезжаешь туда?
— Да.
Я колеблюсь. — Почему он сбежал?
— Потому что он не хотел, чтобы мои родители использовали его для улучшения нашего социального положения во Франции.
Голос Анаис тихий, но в нем чувствуется невидимая грусть.
— Значит, вместо этого они использовали тебя?
Она бросает на меня немного циничный взгляд, но ничего не говорит.
— Я попросил родителей расторгнуть помолвку, — внезапно говорю я ей. Я хочу сказать ей, что мне очень жаль, что она человек, а не пешка, что она нужна мне независимо от того, чего хотят наши родители. — Они сказали, что действительно рассмотрят это летом.
Она пожимает плечами. — Ну, это не имеет значения, не так ли? Я все равно уезжаю.
— Тебе обязательно?
— Да. — Она засовывает руки в большой передний карман своего синего плаща и вдруг добавляет: — Хочешь мне помочь?
— С чем?
— С моим дисплеем.
— Конечно, я хочу тебе помочь.
Я сделаю для тебя все.
Она улыбается. — Помнишь тот портрет, который ты хотел, чтобы я нарисовала?
Я взволнованно поднимаю глаза. — Да?
— Ты все еще хочешь сесть за него?
— Конечно!
— У меня осталось не так много времени, так что тебе придется сидеть неподвижно целую вечность.
— Какая разница? Конечно, я сделаю это.
Она кивает, а потом добавляет: — И ты не сможешь получить его за Шато Монкруа. Если только ты его не купишь.
Я закатываю на нее глаза. — Ты, наверное, все равно нарисуешь меня монархом восемнадцатого века или каким-нибудь сказочным гоблином.
Она ухмыляется. — А я нарисую тебя угрем.
— Ты отвратительна! — Я смотрю на нее, подавляя дрожь. — Ты абсолютно ужасна.
— Это научит тебя шутить с моими картинами.
С самой милой улыбкой она поднимает передо мной оба средних пальца.
Я делаю ответный жест.
Глава 39
Портрет
Северен
Наконец-то наступила весна, теплая, яркая и полная красок. Весна, как и Анаис, пришла в мою жизнь, наполнив все новой жизнью.
В Спиркресте сейчас, когда начались выпускные экзамены, царит новая атмосфера. Все на нашем курсе пересматривают, дописывают курсовые, готовятся к возвращению домой.
В эту последнюю неделю я почти не вижу людей, которые наполняли мою жизнь во время учебы в Спиркресте. Людей, чье мнение было так важно, людей, которые так заботились о сохранении своей репутации. Реальный мир становится все ближе, и все меняется.