ыстро пересекали чёрно-серую пустыню, покрытую местами потрескавшейся землёй, высокими барханами чёрно-глянцевого песка и плывущими шарами молний. Везде царил мрак, покой и молчаливый ужас. Видимого страха не было, но он ощущался: веял в воздухе, полз по земле, блуждал где-то в небесах и скрывался в вечной темноте. К мальчику снова пришло предчувствие что за ними кто-то наблюдает, как тогда, когда погасла яркая звезда, освещающая и дающая тепло миру. Тогда Актуан впервые почувствовал присутствие чужого. Анага ощутила присутствие невиданного страха и крепче прижалась к спине брата, а сам мальчик сильнее сжал руками шерсть зверя, который своим мехом излучал свет и освещал дальнейшую дорогу. Мрачная пустыня ужаса плавна переросла в засохший каменный лес и заброшенное кладбище с огромными покошенными крестами и статуями безголовых и безруких ангелов. Везде, на деревьях, на крестах, в траве сидели окаменевшие чёрные птицы и в небе были видны их окаменевшие очертания повисшие в воздухе. На покосившемся каменном кресту сидела Чёрная Принцесса. Она одета так же как и её сёстры-близняшки, но только во всё чёрное: в чёрную юбку с серебряными вставками, чёрный верх с пышными рукавами и высоким воротом, чёрные перчатки до локтей, чёрные туфли с высоким серебряным каблуком... Принцесса имела длинные, шёлковые волосы чёрного цвета и глаза, как у всех сестёр. Рядом с девушкой лежал её чёрный с серебром посох и с кристаллом на верху. Девушка сидела на кресте, а в руках держала человеческий череп. Она заметила присутствие незнакомцев, но ничего не сказала им и не подала вида заинтересованности в них. Принцесса молча смотрела на людей и зверя. Актуан плавно и аккуратно слез со спины Кота и спустил на траву Анагу. Мальчик прождал минуту молчания и сказал принцессе, своим голосом разрушив тишину и покой: - Здравствуйте, Чёрная Принцесса. Чёрная Принцесса подбросила в верх череп и резко схватила свой посох, стала атаковать незнакомцев. Кристалл на посохе блеснул серебристым цветом и по повелению мысли принцессы темнота стала сгущаться и чёрными когтистыми руками приближалась к детям и излучающему свет Коту. Анага испуганно спряталась за спину брата, сам мальчик не знал что это и что делать. Беду устранил Кот, своей силой света он разогнал тьму. Как нож разрезает масло, так свет зверя рассеял ужас темноты. Сила серебристого Кота не имела границ, его свет осветил всё вокруг и это не понравилось Чёрной Принцессе. - Ты что творишь? Бредовая девчонка! - сурово зарычал Кот, оскалив свои клыки. - Вы нарушили мой покой, мою тишину и темноту. - гордо заявила принцесса. Девушка ровно стояла на макушке покосившегося креста, в одной руке она держала посох, а на другую руку упал, подброшенный вверх перед боем, череп человека. - Мы не хотели, - растерялась Анага и выглянула из-за спины брата. - Можно ли одолжить у Вас, принцесса, чернила. - деликатно начал Актуан. - Вам надо - вы и берите! - холодно ответила принцесса. - И где они? - спросил мальчик и в наглую посмотрел по сторонам, но ничего не увидел, даже напоминающее чернила. - Вам надо - вы и ищите! - так же ответила принцесса. Не изменив ни тон в голосе, не поведение. «Чёрной Принцессе всё равно» - понял Актуан Сеуэти. - Как любезно с Вашей стороны. - раздражённо усмехнулся Актуан и раздумывал с чего начать поиски. - Твои сёстры на много любезней были чем ты. - Зря ты это сказал, - насторожился Кот, косо посмотрев на мальчика. Лицо принцессы изменилось, стало ледяным, мёртвым, безжалостным и жестоким. Она крепче сжала посох руками и приготовилась напасть, но неожиданно откуда то появились подданные королевы Аликсис и атаковали её. Принцесса сражалась и защищалась, но сил у неё не хватило и она была повержена, но не уничтожена. - Как чудно! - захлопала в ладоши королева, стоя около детей и Кота. Актуан и Анага не заметили её присутствия и сильно удивились, увидев её появление. - Что же... Казнить её на месте, без суда и следствия. - велела королева. Но Чёрная Принцесса не собиралась сдаваться. Раздался птичий крик и из окаменелостей, разбивая камни, выскочили вороны облитые в чёрную, смолистую жидкость. Птицы огромной стаей полетели к Чёрной Принцессе. Подданные королевы стали отгонять птиц, но их труды оказались напрасными. Оружие людей- зверей проходили через тела пернатых, как будто птицы состояли из мутной воды или густого дыма. Птицы стали сгущаться около принцессы и закрыли её своими телами, а после разлетелись в стороны. Чёрная Принцесса бесследно исчезла. Увидев хитрый побег принцессы, королева ещё сильнее разозлилась. Она хотела, даже жаждала, кого-нибудь казнить и под руку попались Анага и Актуан. «Тогда их казнить!» - в ярости и в раздражении воскликнула Аликсис и указала на детей и Кота. Прислуга королевы с непониманием посмотрели на неё, а потом по сторонам. Ни Кота, ни детей уже не было. Прихватив с собой осколок окаменевшей птицы с чернилами, дети и зверь бежали прочь с территории Чёрной Принцессы, но самое главное они сбежали от королевы Аликсис. Они остановились, чтобы убедится в том что их никто не преследует. Актуан посмотрел по сторонам и долго всматривался в сторону королевства Чёрной Принцессы. Их окружала умершая пустота с кривыми засохшими деревьями, это говорило лишь об одном здесь происходило сражение между сестрами и от магической энергии сил, вся живая среда погибла, включая зверей. - Мы в безопасности. - сказал Актуан. - Нет, ещё нет! - сказал Кот и помчался вперёд. - Актуан, смотри вперёд! Впереди открывался прекраснейший горизонт, сияющий золотыми красками и искрами. Горизонт стоял на месте и ему выдавалась роль стены между мирами, между территориями, между ночью и днём, темнотой и светом. Кот изо всех сил мчался к золотому свету. Сзади раздалось шуршание и в темноте стал появляться череп скелета с телом и длинными когтистыми руками. - Это плохо! Чёрная Принцесса от нас не отстанет. - заволновался Актуан и увидел, как темнота сгущалась и чётче приобретала очертания скелета. Скелетный монстр протянул свои длинные, когтистые руки в сторону Кота и детей, чтобы сжать их в своих ладонях. Зверю и детям оставалось совсем немного до входа в золотой горизонт. Скелет резко схватил Кота за заднее туловище. Зверь упал на землю, и с его спины сорвались Актуан и Анага. Дети плавно влетели на территорию золотого горизонта. Серебристого Кота схватил скелет Чёрной Принцессы, и зверь утонул в ладонях монстра темноты. Актуан упал на траву и выронил из рук все предметы, что они одолжили у принцесс. Предметы не разбросались небрежно по траве, а покорно упали на свои места: перед мальчиком упала книга и открылась на нужной странице, рядом приземлилась чернильница и в неё, не пролив не капли, влились чернила и плавно, как будто стрела, вонзилось белое перо. Актуан удивился такой чёткости и подумал, что так и должно быть, что это кто-то запланировал заранее. Мальчик сел на траву и осмотрелся. Вокруг царила неземная красота и сияние, все деревья, трава и растительность покрыта перламутровой, золотой краской. Небо переливалось ярким золотым цветом, как будто наверху плескало море из блёсток и золота, а с него сыпался мелкий дождь в виде крошечных блёсток и пыли - всё золотого цвета. Вокруг всё сияло, блестело и переливалось. Актуан посмотрел на свои руки и на одежду, от дождя всё превратилось в золото, даже кожа и волосы. Неподалёку парила Анага, она летала по воздуху и наслаждалась райским, золотым садом. Даже Анага, как и Актуан, превратилась в золотую куклу. «Где серебристый Кот?» - вспомнил про него мальчик и обернулся, везде простирался золотой сад с большими обвисшими деревьями, напоминающими ивы. Сад не имел не конца не края, да и сам золотой дождь не давал чётко увидеть силуэты вдали. Актуан решил что с Котом всё в порядке... животное всё равно персонаж из сказки и что может случится со зверем, которого и не существует. Мальчик взглянул на предметы взятые у принцесс и решил что им давно пара вернутся домой. - Анага, мы возвращаемся домой! - радостно воскликнул Актуан и взял перо в руку. Смокнув кончик пера в чернильницу мальчик преподнёс его к чистому листку книги. Не успел он прикоснутся к бумаге, как с пера стекло чернило и капнуло на лист, оставив на нём «смеющуюся» кляксу. Актуан глубоко удивился нереальности этих действий. Он тысячу раз писал на бумаги с помощью пера и чернила, владел красивым почерком с помощью шариковых ручек, кистей, карандашей и других предметов для письма. Мальчик уже давно отучился пачкать кляксами бумагу, а здесь чернила сами собрались в небольшую кляксу. Внезапно книга зашевелилась и задёргалась стала перелистывать свои страницы с конца до начали и с начала до конца. Актуан перепугано выронил перо и, поднявшись на ноги, сделал несколько шагов назад. Книга стала изменятся и впитала в себя перо, чернила и чернильницу, она стала расти и приобретала очертания тела человека. Странность в поведении книги заметила Анага и подлетела к брату. - Думаю, - начал Актуан, - Кот нам наврал. Это не путь домой, а что-то другое. - Но он был таким милым и помогал нам. - удивилась девочка и не могла поверить в подлость зверя. - Помогал ради осуществления своих целей. - осознал мальчик, смотря на книгу, которая всё сильнее на