поверхности, которая находилась на вышине нескольких сот километров, но по тридцати ступенькам этого не скажешь. Внизу простирался город, с верху он казался совсем крошечным, дома стояли кольцами, а ближе к краям расширялись и стояли впритык друг к другом. Весь город ограждал высоченный забор из белой глины. На краю платформы, куда люди-звери привели Актуана, стояла огромная подзорная труба, которая скрипя и тяжело пыхтя, передвигалась с одного места на другое. Без передышки в эту подзорную трубу всматривалась маленькая девочка лет тринадцати. На ней надето странное, необычное платье со своей изюминкой и интересом. Больше всего Актуана удивило в платье разломанный корпус юбки на котором сбоку прикреплены ленты и бутоны цветов. Такие корпусы, открывающие ноги, использовал Айрон, когда придумывал наряды для своих кукол. Девочка очень сильно напоминала куклу мастера Сеуэти: красивое, аристократическое лицо; яркая, необычная одежда; разнообразные украшения и красивые, ухоженные волосы сиреневого цвета. Но девочка из книжки отличалась от кукол Айрона - золотой короной на голове и живой подвижностью. - Привели, - по-королевски с ноткой хладнокровности сказала девочка, заметив пришедших и стала оценивать Актуана. - Может для начала представитесь? - предложил Актуан, не смотря на то, что перед ним особа королевской крови. - Молчать! Тебе никто не разрешал говорить! - возмутилась девочка, нахмурив свои красивые брови. «Сумасшедший дом. Куда я попал?» - тяжко подумал Актуан и увидел над головой девочки в небе в пустоте стали вырисовываться золотые буквы: «Леибелла Аликсис - королева волшебного царства». Актуан глубоко удивился и это ярко выразилось на его лице. Он никогда не видел, чтобы надписи появлялись из пустоты. Заметив застывший взгляд мальчика уставленный куда то в небо, королева в удивлении обернулась, ей стало интересно, но она ничего кроме бесконечного неба и облаков не увидела. Увидев детское непонимание королевы, Актуан понял, что только он один видит эти надписи. - Значит это Вы - Леибелла Аликсис. - произнёс Актуан, посмотрев на неё. - Казнить его! Голову с плеч! - дала приказ королева. Актуан не успел осознать сказанное королевой, как около него пролетела когтистая лапа Кота, а после мелькнуло копьё-топор Кролика. Инстинкт самосохранения успел вовремя, и Актуан смог увернутся от атак. Он понял, что надо спасаться и побежал вниз по лестницы совсем не боясь, что она развалится под его весом. Под его ногами ступеньки ужасно трескались и в итоге стеклянная лестница разломилась. Актуан вместе с осколками стекла полетел вниз и упал на дорогу. Мальчик упал в воду, и она его полностью поглотила. Держа во рту драгоценный кусочек воздуха, Актуан увидел в воде человеческие головы с длинными волосами и обглоданными скелетами. Головы с интересом окружили мальчика, они ничего не делали вредного и опасного для него, но всё равно Актуану становилось страшно. Что-то схватило его за кофту и вытащило на сушу. Тяжело дыша, Актуан увидел своих спасителей, но не обрадовался им. - Ты чего? Я же пошутила! - широко улыбаясь, сказала королева. Любимые качества королевы, которые она сама себе приписала - чёрный больной юмор, неуместная насмешка и не адекватность. - Так не шутят! - возмутился Актуан и снова увидел невозмутимое лицо королевы, как будто кто-то ударил её газетой по носу. - Все равно казнить его! - прошипела королева Аликсис. - Опять, Но их разговор прервали вспышки яркого света: золото-белого и серебряно-чёрного. Вспышки света то большими волнами ложились на город, то ели доставали до ближайших облаков, это говорило только об одном - свет отдалялся и приближался. Вспышки света потухали и в их эпицентре находились двое людей. - Они... сёстры! - настороженно воскликнула королева и уже бросилась к стеклянной лестнице, чтобы подняться на платформу, но её уже не было. - Кто разрушил лестницу? «Даже не знаю! - про себя загадочно произнёс Актуан. - Есть ли варианты кто это мог сделать?» - Они же уйдут! - заволновалась королева, смотря в небо на искрящиеся силуэты парящие в невесомости. Аликсис быстро обратилась к своим подданным зверям-людям и щёлкнула пальцами: - Катапульта! Кролик и Пёс быстро скрестили руки, королева встала на них, и звери её катапультировали вверх. Аликсис, как лёгкая кукла, долетела до платформы и мягко приземлилась на ноги. Актуан с большим удивлением проводил взглядом улетевшую, хрупкую девушку. В её глазах не было не страха и не боязни, что что-то пойдёт не так, она была уверена в каждом своём движении. Краем своих серых глаз Актуан заметил странность в поведении слуг королевы, они застыли в позе «катапульты» и ясно ждали кого-то. - Не... мне туда не надо! - перепугано сказал Актуан, увидев что люди-звери и его хотят катапультировать на платформу. Но мальчик не смог их переубедить и полетел следом за королевой Аликсис. Неловко упав на платформу, Актуан скатился по гладкой поверхности пола и пересёк край, не успев не за что зацепится. Он скатился вниз и повис в воздухе, скорее всего плащ мальчика за что-то зацепился и остановил его падение. Актуан поднял голову и увидел загадочный силуэт Аликсис, которая стояла на его плаще. - Поможешь мне передвинуть подзорную трубу. - обратилась королева к Актуана, но она смотрела не на висящего мальчика, а на огромную трубу и о чём-то размышляла. - Хорошо, - растерянно согласился он. С необычайной лёгкостью королева подняла Актуана за его плащ, как будто он легче пушинки. Если королева Аликсис с такой силой одна не может передвинуть подзорную трубу, тогда сколько эта труба весит? - Покрути вот этот рычаг. - сказала девочка-королева и разбудила мальчика от не уместных размышлений. Мальчик поспешил выполнить поручение и стал крутить большой круглый рычаг. Подзорная труба хрипло заскрипела, как будто её не трогали лет двести, и её шурупы, шестерёнки и пружинки стали двигаться. Королева направила трубу на искрящиеся шары и стала крутить небольшие рычаги, чтобы лучше разглядеть силуэты в дали. «Вот они! Как на ладони» - с азартом охотника произнесла королева Аликсис, всматриваясь в подзорную трубу и прищуривая один глаз. После пяти секундного любования в трубу, она сказала то, что Актуан не ожидал от неё услышать: «Взгляни!». Мальчик робко подошёл к трубе и взглянул в отверстие для глаза. Через лупу и стёклышко в трубе всё далёкое оказалось до невыносимо близким, он увидел искрящиеся силуэты двух девушек, сестёр-близняшек, которые жестоко сражались между собой. Сёстры полностью походили друг на друга: одинаковые причёски, одежда, обувь, телосложения, формы лица, внешность, мимика, повадки и поведение, но только одна девушка носило белое с золотом одеяние, а вторая - чёрное с серебром. У обоих девушек в руках находился посох с кристаллом на верху, с помощью него они безжалостно сражались друг с другом. Девушки быстро приближались к друг другу, наносили удар или урон и отталкивались в сторону, искря своим природным светом. При столкновении их кристаллы на посохах собирали энергию, а после при атаке выпускали её, надеясь нанести противнику максимальные повреждения, именно от энергии кристаллов появлялись эти вспышки света. Актуан всё видел очень близко, как будто он сам участвует в битве и передвигался с места на место, меняет угол и наклон своего обзора. - Это сёстры-близняшки! - обрадовался Актуан, узнав их по книге своего детства. - А где же третья сестра? - А тебе двух мало? - возмутилась Аликсис, скривив своё ещё детское, милое лицо в кривой гримасе. - Они вдвоём, не замечая, могут разрушить весь город. - Нет, они должны быть хорошими. - удивился мальчик и немного разочаровался в сёстрах. Он отошёл от трубы и его место быстро заняла Аликсис, которая стала с интересом всматриваться в подзорную трубу, то левым глазом, то правым, а иногда пыталась и обеими глазами сразу. - Только не в этой сказке, дружок! - с насмешкой сказала Аликсис, всматриваясь в трубу. - Чертовки! Сегодня я надеюсь обойдётся без разрушений... я очень надеюсь на это. Сёстры в ярости снова сплелись в атаке. Посохи сестёр соприкасались и появлялась взрывная реакция. Сестра в чёрном одеянии оказалась сильнее, и весь магический удар кристаллов на себя приняла вторая сестра. Огненной кометой или звездой сияющей белым и золотым светом, она быстро полетела к земле, а вторая сестра устало полетела вперёд. Сестра в чёрной пулей пролетела над платформой на которой стоял Актуан и королева. От быстрого передвижения сестры-близняшки платформа покрутилась несколько раз около своей блюдцевой оси. Мальчик в перепуге опустился на пол и боялся, что платформа отцепится и упадёт. Старинная подзорная труба, хрипя, качнулась и свернулась в крендель. Сама королева осталась невозмутимой и стояла в середине платформы, держа руки на талии. - Дальше своего носа ничего не видят! - нахмурив брови, сказала Аликсис, смотря на мелькающий пейзаж у себя перед глазами. - Почему они сражаются между собой? - спросил Актуан и умнее ничего не придумал как вцепится за подзорную трубу, чтобы не упасть. - Я уже не помню... давно это было. - ответила девочка. За горизонтом, на востоке раздался световой взрыв и своим светом осветил мир всего лишь на несколько секунд. Этот свет был тёплым, нежным и добрым