— Тогда поплаваем, — ответил он, и его когтистая рука обхватила мое запястье.
— Постойте! Я не умею плавать!
— Тебе и не нужно, — четко произнес он и резко потянул вниз, я только и успела набрать в легкие воздух, как мы уже оказались под водой.
Сильная струя пробила новое отверстие в корабле, и мы выпорхнули из него, в безграничные воды трех морей.
3-1
Морканец несся с невероятной скоростью, и мне все же удалось рассмотреть, выросшие на ногах огромные прозрачные плавники, переливающиеся также, как и чешуйки, серебром. Я то и дело закрывала глаза, чтобы не травмировать их от невероятной гонки, которую устроил морской обитатель, спасавший меня от неминуемой гибели.
Однако, вскоре воздух в легких кончился, и я задергалась в конвульсиях, пытаясь освободиться от стальной хватки и вырваться на поверхность. Морканец заметил и остановился.
— Что такое?
Он не говорил губами, я слышала его голос в голове. Так вот как они общаются между собой под водой.
— Дышать… — я послала ему ментальный ответ, за что получила кривую улыбку.
— Так вдохни!
Я установилась на него, как на полоумного! Я же захлебнусь!
Но спазм нарастал, и я все же сделала вздох.
Это просто чудо!
Я дышала, дышала под водой. Правда горло странно дергалось, и я приложила к нему руку.
— У меня жабры? — восхищенно поинтересовалась я у морканца и заметила, что на его шеи, тоже по обе стороны располагались три вертикальных разреза, которые то закрывались, то открывались. А раньше их не было!
Но он ничего не ответил, и потащил меня дальше.
Мы плыли и плыли. Я потеряла счет времени, сколько мы провели, разрезая водную пелену. В конце концов, я просто прикрыла глаза, и кажется, провались в сон.
******
Добравшись до суши, мужчина взял на руки спящую девушку и понес ее к своему особняку, возвышающемуся на отвесной скале. Его дом. Он не бывал здесь с тех пор, как отец возложил на него свои обязанности, и выбраться на сушу, чтобы полюбоваться закатами и ночными звездами, не представлялось возможным. И если бы не история с сестрой… Он тряхнул головой, отгоняя тяжелые воспоминания, больно ранившие сердце.
Мужчина остановился, на секунду засмотрелся в спящее лицо беловолосой красавицы и не мог понять, что в ней такого. Почему он поддался эмоциям и сделал то, чего боялся больше всего. Да еще и с ней! С человечкой! Если об этом узнают его родные… Насмешки не самое страшное, чем грозила ему вся эта ситуация, куда страшнее, если об этом узнает Сирения, его нареченная.
Он вновь тряхнул головой, и капли упали на пухлые губы девушки, привлекая его внимание. Поцелуй. Он вспомнил какие нежные и сладкие ее губы, со вкусом нежного фрукта, персика, который так любили люди. Внутри дрогнуло. Нет. Это просто наваждение, не более. Так подумал мужчина и зашагал дальше.
Едва он вошел в просторный холл, как ему на встречу выскочили все служащие, с радостными возгласами, но заметив, что хозяин не один, притихли.
— Лорд Блувейн, кто эта девушка? — спросила дородная кухарка, сминая свой передник в трепещущем ожидании. И не она одна. ОН впервые привел в дом девушку. Уж они-то знали норов и характер своего господина, за которым готовы были идти хоть в самое пекло, ибо более достойного человека, точнее не человека, на их полуострове не было. И он тоже это знал.
Взял на работу обычных людей, а не своих — морканцев. Платил щедро и не обижал, как большинство знатных лордов, у которых им удалось послужить.
— Анна, приготовь для нашей гостьи покои и новую одежду, — отдал распоряжение мужчина, проигнорировав вопрос кухарки.
— А как к ней обращаться, когда она придет в себя? — задала вопрос все та же женщина, но он видел, в глазах остальных горел тот же вопрос.
— Как и подобает к девушкам из благородных семей. И мистер Родс зайдите ко мне перед сном, — обратился к живчику-старику, исполнявшему обязанности главного смотрителя порядка.
— Как прикажите, лорд Блувейн, — радостно отозвался старичок, выпятив грудь и выказав честь на военный манер.
4.
Запах моря и свежесть чистого белья вернули меня в реальность, я открыла глаза. И с удивлением отметила, что это не корабль.
Светлые стены с золоченым орнаментом, шелковые простыни на огромной кровати, изящная мебель из светлого дерева, все говорило о достатке владельца роскошного дома. Но где я?
Встав с кровати, обошла комнату. На столе, возле величественного окна, стоял графин с водой и свежесрезанные цветы. Поднесла к губам бокал с прозрачной жидкостью, помедлив. Надеюсь, там не отрава.