— Идем, иначе ты насквозь промокнешь, — процедил морканец, ускоряя шаг и увлекая меня за собой. Пришлось бежать, чтобы поспевать за лордом, иначе бы ему пришлось тянуть меня за собой, как упирающего теленка, не желающего покидать родное стойло. И уже возле ступенек до моего уха донесся предостерегающий шепот:
— Заклинаю тебя, о брачной клятве никому ни слова, иначе…
— Вас это тоже касается, — прошипела я, перебивая мужчину, и тут же натянула милую улыбку, едва к нам подбежала полноватая женщина.
— Лорд Блувейн, скорее, скорее заходите, — она вырвала меня из-под намокшего сюртука морканца. — Голубушка, вам нужна срочно горячая ванна! Кассия подготовь для госпожи покои, а ты Нойла — согрей воду для купели.
Рыжая с округленными глазами быстро бросилась выполнять распоряжение женщины, а вот черноволосая, прошлась по мне цепким взглядом и, хмыкнув, нехотя пошелестела наверх.
— Благодарю, но не стоит так беспокоиться. Дождь был довольно теплым, и по милости лорда Блувейна, не так уж и сильно я промокла. Мне бы только переобуться, — вежливо пролепетала я и собиралась сказать про горячий чай, как в носу защипало, и я чихнула. — Прошу прощения.
— Ох, какая славная гостья у вас лорд Блувейн. Настоящая леди, не то, что эти… — она вдруг прикусила язык, боясь наболтать лишнего, и посмотрела на морканца. Я последовала ее примеру, и чуть было не открыла рот.
По черным волосам сбегали тонкие ручьи на мощную грудь. Промокшая белая рубашка повторяла каждый изгиб его стальных мышц, сильных рук и бугристого живота, ниже я не стала смотреть… поскольку сейчас он стоял точно без одежды, при этом нисколько не стеснялся своего внешнего вида. Лишь уголками губ он усмехнулся, заметив, как пристально я разглядываю его. Конечно, это было неподобающе, но я не могла оторвать от него свой взгляд.
Он был похож на хищника. Самого опасного, хитрого и беспощадного. Ему ничего не стоит наброситься на свою жертву и сломать ей шею. В глубине черноты единственного глаза я заметила странный блеск. И он пугал меня… Пугал до дрожи.
Настойчивое покашливание вырвало меня из оцепенения, я обернулась и не задумываясь присела в книксене.
— Лорд Блувейн, все готово, — размерено протянул знакомый мне старичок. — Прикажите, сервировать стол для леди после процедур?
— Да, мистер Родс, — властно ответил хозяин дома. — И проследите, чтобы наша гостья вновь не сбежала.
Об его голос можно было порезаться, но я не стушевалась. С королевской осанкой быстро подхватила подол платья и полетела стрелой по запомнившемуся маршруту. Запыхавшаяся женщина нагнала меня возле светлой двери, а после помогла сбросить липнувшие ткани и погрузиться в горячие воды подготовленной купели.
Белесый пар, который я вдыхала с ароматами эфирных масел, умиротворял, и я позволила себе немного расслабиться.
— Если молодой госпоже, что-нибудь понадобиться, просто позвоните в колокольчик, — женщина указала на стол. — Я буду за дверью, — сообщила она и вышла, тихо прикрыв дверь. Я прикрыла глаза, отдаваясь сладостной неге.
Вскоре к женщине присоединилась еще одна служанка. Их перешептывания приглушенно доносились сквозь деревянное полотно, но я могла расслышать каждое слово.
Как и все женщины, они болтали о погоде, о детях, о подорожавших продуктах и тканях для платьев, о новой модистке, в общем, я уже потянулась к колокольчику, чтобы не столько позвать на помощь, сколько прекратить этот буйный поток слов, но пальцы застыли в воздухе, едва их обсуждения плавно перетекли к хозяину поместья.
— Так, хозяин увезет ее? Насовсем?
— Тише ты, неугомонная! — шикнула женщина. — Увезет, увезет. Завтра они отбудут.
Я навострила уши, сосредотачиваясь на каждом шорохе.
— Ах… Вот бы посмотреть на лицо этой фурии, если бы она застала в поместье молодую госпожу, — не унималась девушка, ибо голос был свежим, как первые весенние птицы.
— Тшш… Совсем из ума выжила? Если невеста хозяина увидит нашу гостью, она этого так не оставит. Не помнишь, что она сделала с Кассией, узнав, как та тайком вздыхает по лорду?
Тут голоса смолкли, и звук упавшего колокольчика заставил подскочить не только меня. Дверь резко распахнулась.
— Госпожа, вы уже закончили?
— Да, но мне, кажется, в комнате кто-то есть, — тихо выдала я, опираясь о бортик ванной и озираясь по сторонам. Ведь я даже не притронулась к предмету, а он упал… Словно кто-то невидимый подтолкнул колокольчик специально, чтобы я не услышала продолжение очень занимательной истории.