Её щёки горели.
– Конечно, Совет не оставит своих попыток меня переубедить, – беззаботно сказал Дир. – Да и нанораствор в моей крови не дремлет. Ведь это такая малость – стать неизвестным отцом для какого-то ребёнка. Сделать неизвестную Светлую счастливой.
Он снова помолчал.
– Но я отказываюсь это делать.
Её отец поступил бы так же. И это был выбор, который она могла уважать.
– Глупо было бы просить тебя о чём-то, – наконец сказал Дир. – Особенно после всего, что между нами произошло. Но я хотел тебя попросить лишь об одном. Если у меня родится ребёнок, когда меня давно уже не будет, – расскажи ему обо мне. Хоть что-нибудь. По сети, если тебе тяжело будет приехать.
Таисса перевела дыхание. Она плакала.
– Возможно, я вернусь живым и здоровым и сотру это сообщение, – закончил Дир. – Возможно, я даже сойду с ума и попрошу тебя стать моей женой, а ты сойдёшь с ума и согласишься, и наши дети… – Он оборвал себя. – Будь счастлива, Таисса. Я правда тебя люблю.
Тишина, последовавшая за этими словами, была оглушительной.
Таисса сняла наушник. Вытерла слёзы. Вытерла слёзы ещё раз.
И посмотрела на Павла.
Тот смотрел на неё не отрываясь, полуоткрыв рот.
– Ты пыталась связаться с Диром, – утвердительно сказал он. – А теперь ты плачешь без остановки. Что случилось?
Таисса покачала головой:
– Нужно связаться с Советом. У нас есть зацепка.
– Я уже всё им скинул, можешь об этом не волноваться. С тобой-то что?
Таисса молчала.
– Ну ладно, – наконец сказал Павел. – Пошли на воздух, что ли. Не ждать же здесь.
Проходя мимо стойки, Таисса положила обгорелый линк в карман. Как они свяжутся с Верноном снова?
Впрочем, она не сомневалась, что ради такого случая он что-нибудь придумает.
Глава 23
Таисса почти не удивилась, увидев, как над широкой, залитой асфальтом Кайзерштрассе снижается вертолёт. Светлые уже были здесь.
– Садитесь, – кивнула им Лара, открыв дверцу. Таисса отлично её расслышала поверх раздирающего уши стрёкота. Она была Тёмной, в конце концов. – Линк у вас с собой? По которому он с вами связывался?
Таисса достала обгорелый линк из кармана джинсов и протянула ей. Утаивать его не было смысла.
Лара глянула на него, поморщилась и перебросила одному из своих спутников. Тот тут же раскрыл чемоданчик с аппаратурой и принялся сноровисто оплетать линк невесомыми манипуляторами.
– Куда мы летим? – спросила Таисса, усаживаясь вслед за Павлом. В вертолёте сидели ещё четверо, но только двое были Светлыми. Ни одного из четверых она не знала.
– Под Рюссельсхайм, конечно же, – прозвучал насмешливый голос Лары. – Раз вы – свидетели для нашего таинственного источника, значит, он клюнет только на вас.
Конечно же, Светлые слушали её линк. И не теряли ни минуты.
Таисса откинулась в кресле, глядя вниз, на сверкающую под солнцем ленту реки.
Скоро она увидит Вернона. Скоро.
Наконец вертолёт завис над пустырём, по которому шёл одинокий подросток с собакой. Вокруг простирались одноэтажные домики с аккуратными красными крышами.
– Километр до цели, – отрывисто сказала Лара. – Дальше пешком: не стоит привлекать внимание.
Таисса хмыкнула:
– Ну да. Потому что вертолёт был куда как незаметен.
– А как нам ещё было всё это тащить? Под мышкой? – Лара сделала знак двум мужчинам. – Вытаскивайте.
Таисса молча смотрела, как они достают из вертолёта самый непримечательный ящик. Она знала, что там. Сложно было не узнать.
– Термобарический заряд, – безо всяких интонаций сказала она. – Тот самый, который вы не использовали в замке Лютера.
– С ума сошла? – фыркнула Лара. – Мы не идиоты, чтобы использовать здесь заряд такой силы. Он бы выжег целый квартал.
– А так сожжёт минимум целый дом, да? Со всеми его обитателями?
– Ты один раз уже пожалела боевых Тёмных, словно собачек и кошечек, – ядовито сказала Лара. – Ах, моя мама ждёт ребёнка, ах, девочки лёгкого поведения ни в чём не виноваты… Знаешь, сколько человек сгорело в торговом центре?