Вернон Лютер вышел из-за вертолёта с таким небрежным видом, словно смертная казнь здесь грозила кому угодно, только не ему.
– Твои люди и Светлые – полные идиоты, – насмешливо сказал он. – Вы даже не расставляете постов.
– Против мертвецов, я смотрю, они помогают мало, – в тон ему ответила Лара. Она убрала пистолет за пояс, и Таисса на миг восхитилась её самообладанием. – Это ты дал нам наводку?
– Ага, – легко ответил Вернон.
– Тогда я отменяю приказ, – равнодушно кивнула Таиссе Лара. – Живи.
Таисса пошатнулась и села на землю.
– Я… уже… поняла.
– Подкрепление, – скомандовала Лара в линк. – Ещё три группы. Здесь Вернон Лютер.
– Принято, – секундой позже раздался голос Ника Горски. – Но никаких групп не будет, и отгоните вертолёт немедленно. Лара, мне не нравится твоя самодеятельность.
– Если я не получу подкрепление… – начала Лара.
– Чтобы спугнуть объект? Нет. Договаривайтесь. Устанавливайте бомбу и убирайте вертолёт, и мы обсудим тактику. У вас полчаса.
– Здесь Вернон Лютер, – процедила Лара. – Сколько раз мне нужно повторить, чтобы даже до тебя это дошло?
Вернон подошёл вплотную к ним и с интересом прислушивался к разговору.
– Вернон, – спокойно позвал Ник Горски, – ты хочешь жить?
– А меня кто-то об этом ещё спрашивает? Тогда да, безусловно.
– И получить амнистию?
– За этим я как бы и здесь, – деликатно кашлянул Вернон.
– Тогда у вас общая цель. Пока он не получил амнистию, он в наших руках. Он хочет жить, тебе нужны результаты.
– Он может улететь! – почти выкрикнула Лара.
– После того как выдал себя и рискнул всем, чтобы помочь нам? – Ник коротко рассмеялся. – Нет, Лара. Он так не поступит. А вот что конкретно ему нужно, я бы хотел послушать. Но сначала убери вертолёт.
Лара отрывисто раздала указания, и две минуты спустя вертолёт застрекотал, поднимаясь над головами. Двое людей и Светлый остановились на краю плиточной дорожки, один из мужчин поддел канализационный люк, и все трое спустились, придерживая ящик бережно, будто колыбель.
Когда канализационный люк снова сдвинулся, полностью закрывая проход, Лара с усталым видом провела рукой по лбу.
Их осталось четверо. Лара, Таисса, Павел и Вернон.
– Ради любопытства, – нарушил молчание Павел, – зачем ты сюда вообще притащился? Логично было бы подождать, пока твоя наводка не подтвердится и Эрик не явится к своей крале, и тогда уже выпрыгивать из кустов. Мы были бы свидетелями, и тебе гарантировали бы и амнистию, и безопасность. Теперь же, если Эрик не прилетит, ты обречён. Тебя убьют. Тогда почему ты здесь? Ты же вроде не идиот.
– Не идиот, – кивнул Вернон. – Кстати, рад, что с тобой всё в порядке.
Павел вскинул бровь.
– Вернон долетел с тобой до больницы тогда, когда тебя чуть не убили люди его отца, – негромко пояснила Таисса. – И успел.
Павел без слов протянул Тёмному руку, и Вернон пожал её.
– Дело в том, – пояснил Вернон, опуская руку, – что я люблю результаты. Какой смысл от моей наводки, если ничего, кроме трупа Эрика Винера, вы не получите? Вам нужен я. И мой план.
– Но тебя убьют, – повторил Павел.
– Один раз живём, – беспечно отмахнулся Вернон. – Какой смысл жить плохо и недолго? Хорошо и недолго куда интереснее.
– Ты мог бы прилететь и сдаться сразу, – заметила Лара. – Зачем ждать и мучить свою маленькую подружку? Зачем вообще было с ней связываться?
Она пренебрежительно указала носком ботинка на Таиссу, которая всё ещё сидела на земле, тяжело дышала и никак не могла надышаться.
– Ну вот ещё, сразу сдаться, – хмыкнул Вернон. – А кто будет делать за вас вашу же работу?
– Мы?
Он рассмеялся:
– Хорошая шутка. Нет уж. Мне нужен мой отец и его головорезы, смешать, но не взбалтывать. Сдаться сразу значило бы отдать их судьбы на откуп вам, а предел ваших способностей, простите, я видел воочию. Сдаться! Чтобы меня втихую прикончили? Нет уж, благодарю покорно. Я предпочту, чтобы о моих проделках знал и Совет, и бывшие Тёмные, а мою амнистию подтвердили бы и Эйвен, и Дир. Кстати, как мой добрый друг Дир? Всё ещё скучает по украденному у него линку, который открывал врата в Эльдорадо?