Таисса не успела даже шевельнуться, как рука Эрика сжала ей горло, и лезвие охотничьего ножа устремилось к её лицу.
И отскочило в сторону в волоске от её щеки, когда неимоверная сила выбила его у Эрика из рук.
В следующую секунду Эрик и Вернон, сцепившись, полетели по комнате. Тяжелый книжный шкаф рухнул в полуметре от Таиссы, со стола, не переставая светить, рухнула лампа, а по потолку побежали трещины.
Ещё миг спустя все трое Тёмных налетели на Вернона одновременно – и буквально вдавили в кресло, выворачивая руки. Кто-то толкнул его вперёд, вынуждая открыть спину, и два точных удара локтем пришлись прямо в позвоночник. Вернон глухо охнул.
Он не мог пошевелиться. Точно такой же номер с Таиссой когда-то проделала Лара, когда Таисса попыталась сбежать и предупредить Тёмных о ловушке.
– Вот с этого и надо было начинать, – произнёс Майлз Лютер. Его голос чуть заметно дрожал, лицо, заметила Таисса, было совершенно жёлтым, губы тряслись. Она не знала, была ли его угроза насчёт её глаза искренней, но была уверена, что нанораствор в любом случае жестоко мстил Лютеру-старшему в ответ. Если бы только нанораствор был в его крови так же долго, как в её теле, возможно, Лютер не выжил бы вообще. Даже если его иммунитет был бы в разы сильнее.
В следующий миг Майлз Лютер вскочил, кресло под ним с грохотом отлетело в сторону, и вздрогнули все.
– Ты под нейролептиками? – прогрохотал его голос. – У Светлых есть способ вас отследить? Мне сломать ей обе руки, чтобы ты ответил правду?
Вернон закрыл глаза.
– Да. Да. Не надо.
– У нас есть хотя бы полчаса?
– Да.
– Хорошо.
Майлз Лютер утомлённо вздохнул:
– Когда знаешь кого-то всю жизнь, всё становится просто. Слишком просто. Я не понимаю только одного: какого чёрта ты вообще сюда сунулся. Думал меня обхитрить?
Вернон молчал.
– Идиот, – с отвращением произнёс его отец. – Если уж я был готов целовать следы Элен через пятнадцать лет после того, как она меня бросила… Ты думал, я поверю, что ты наплевал на эту девчонку?
– Если бы я показал хоть словом, что не наплевал на неё, – холодно ответил Вернон, – ты бы никогда не привёл меня на свою базу.
– Ещё одно лишнее слово, и она мертва.
Вернон замолчал мгновенно.
– Сколько времени тебе дали Светлые? – жёстко спросил Майлз Лютер. – Учти, ничто из сказанного тобой я не восприму как приказ: всё, что ты скажешь, по умолчанию ложь.
– Примерно два часа.
– Твои цели?
– Узнать, где заложник. Освободить его. Обезвредить тебя.
– Как Светлые отслеживают тебя?
– Радионуклиды.
– У Таиссы Пирс тоже?
– Да.
– Они используют что-то ещё?
– Нет.
Майлз Лютер перевёл дыхание.
– Ты был прав, – наконец сказал он. – Я не доверял тебе. Я бы никогда не подпустил тебя близко. Приди ты один, у тебя не было бы шансов. Но приманка была хороша, надо отдать тебе должное. Ты любишь её?
– Да.
– Тогда ты сделаешь всё, чтобы она дожила до утра.
Лютер-старший обвёл взглядом комнату:
– У нас два варианта: бросить трупы этих двоих здесь и бежать, или забрать их с собой. Я склоняюсь ко второму. У кого какие идеи?
– Они будут фонить, – произнёс Тёмный, которого звали Кэс.
– Обработаем водой, бросим в контейнер, переместим, закопаем. Это не проблема. Проблема в том, что…
Лютер осёкся. Посмотрел на свой линк – и изменился в лице.
– Да он с ума сошёл, – тихо проговорил он. – Эрик, впусти. И отключи нейросканер, он сейчас опаснее пожара. Наш гость слишком умён для банальных нейролептиков, и, если он начнёт вещать, мне придётся прислушаться.
Эрик глянул на свой линк – и тоже поднял брови. Затем он без слов вышел.
Минуту спустя в холле послышались лёгкие шаги.
Слишком лёгкие для человека, чьи импланты вовсе не были невесомыми.
Их с Верноном кресла резко развернули, и она оказалась лицом к лицу с неожиданным гостем. Таисса охнула – и осознала, что видит своего отца.