Дир перевёл взгляд на бессознательное тело под мышкой. Тот был экипирован по полной программе: два линка на запястье, кобура, открытая аптечка со слоями полупрозрачных капсул синего цвета…
– У них есть выбор, – совершенно бесстрастно произнёс он. – Спасти товарища или атаковать члена Совета и его союзников. Как только Лютер-старший выйдет из строя, этот Тёмный рухнет в воду, это я вам гарантирую.
Эйвен Пирс кивнул:
– Другого выхода и впрямь нет. Хорошо. Приступай, Таис.
Таисса на миг наклонилась над аптечкой Тёмного. Его звали Мелвин, и ему было не больше девятнадцати, и он пытал Вернона электродами, и через несколько минут он, скорее всего, захлебнётся.
А она вот-вот рухнет в обморок. Голова раскалывалась, желудок крутило, и ей давно нужно было лежать в постели под капельницей, а она…
Она постарается не умереть.
Внизу ливень обрушивался в огромные чёрные волны. Таисса похолодела, представляя, как тело Вернона исчезает под водой навсегда.
Нет. Не думать об этом.
– Эй! – крикнула она, размахивая рукой, сжатой в кулак, из которой выглядывал край обёртки. – Мы готовы к переговорам!
Тёмные развернулись к ней. По горлу Вернона текла кровь, тело было неестественно изогнуто – но он глядел на неё и силился улыбнуться.
– Не о чём говорить! – отозвался Тёмный, которого звали Кэс. – Мы берём мальчишку с собой и уходим! Попытаетесь нас остановить – он будет мёртв!
– Тогда умрёт и ваш товарищ!
– Он знал, на что шёл!
Таиссу передёрнуло.
В следующий миг её отец коснулся её плеча.
– У меня есть предложение, – сообщил он. Его голос звучал неестественно громко, словно не обошлось без участия имплантов. – Для вас троих. Амнистию вы больше не получите: здесь член Совета, который об этом позаботится. Свободу? А зачем вам свобода с инъекциями, которые погубят вас через полгода?
Он вдруг пошатнулся, съехал на несколько метров вниз, и Таисса с ужасом поняла, что её отец только что чуть не потерял сознание.
– Я погиб во взрыве, – сообщил Эйвен Пирс. – Меня спасла криозаморозка: если бы не она, мне бы даже не успели поставить импланты. Я предлагаю вам то же самое. Ложитесь в крио – и мы дадим вам шанс прожить долгую жизнь без последствий инъекций и нанораствора. Когда вы проснётесь, я и мои потомки сделаем всё, чтобы ваша жизнь не началась с лишения способностей и не закончилась в одиночной камере. Вы меня знаете. Я вывел вас из замка при штурме Светлых. Я способен на невозможное. Этот мальчик, которого вы хотите убить, тоже способен на это – и может стать вашей единственной надеждой. Если вы сдадитесь, получите жизнь.
– Дьявол, Пирс, вы подставляете Совет! – услышала она шипящий голос Дира сзади.
Её отец не обернулся:
– Можно подумать, вы придумаете что-то получше. Спросите моего отца, молодой человек. Что-то мне подсказывает, что он будет на стороне тех, у кого есть мозги.
Кэс повернулся к Майлзу Лютеру, но тот даже не стал на него смотреть. Вместо этого он сделал жест, будто отводя руку с ножом для удара в горло Вернона.
Не отрывая взгляда от Таиссы.
Она больше не медлила.
Синие ампулы, зажатые в её руке. Семь штук.
Таисса выбросила вперёд руки, показывающие семь пальцев, и семь ампул в единой упаковке задрожали в её пальцах.
Она хранила секрет Дира до последнего. О семерых Тёмных, напавших на них с Павлом и покончивших с собой, приняв синильную кислоту, когда их арестовали. Майлз Лютер не знал об их смертях. Не мог знать.
Но в эту секунду ему должна была открыться правда.
Майлз Лютер резко развернулся к ней спиной. И больше ничего не произошло.
Дьявол, он не догадался о том, что она хотела ему сказать! Таисса тихо застонала от разочарования. Лютер не понял, что был виноват в семи смертях. И Вернон вот-вот умрёт… нет. Нет!
В следующее мгновение Майлз Лютер выронил нож, закричал, из последних сил удерживая Вернона за локти, и в этом крике не было ничего человеческого.
В сверхскорость Дир, Таисса и её отец влетели втроём.
Кэс выхватил Вернона из рук Лютера-старшего, как мятую тряпку, но больше ничего не успел: Дир вышиб из него дыхание первым же ударом. Эйвен Пирс подхватил самого Майлза Лютера, потерявшего сознание. Быстро, профессионально прошёлся свободной рукой по его одежде, поясу, карманам, нашёл нужную капсулу с тонкой ножкой и немедленно вонзил Лютеру в шею.