Таисса оттолкнулась от пола – но её макушка не успела даже коснуться потолка. Четверо Тёмных облепили её, как мухи. Таисса без жалости отшвырнула первого к стене, ударом ноги в живот обезвредила вторую, но против четверых было не выстоять даже ей: они вцепились в неё быстро и жёстко, и кто-то, использовав мощный болевой захват, швырнул её на пол, вывихивая руку. За ним последовал удар кулаком в висок, и Таисса обмякла, почти лишившись сознания.
– Хорошо лежит, – донёсся до неё насмешливый голос вожака будто бы издалека. – Можно заняться делом.
– И каким это делом, хотел бы я знать, вы решили тут заняться?
Таисса с трудом разлепила глаза. Давешний Тёмный ниндзя с небрежным видом стоял на последней ступеньке, и в руках у него была…
Катана Таиссы. Её катана – в руках Л.
Пока Таисса смотрела, он неуловимым движением выхватил её из ножен.
– Л., – беззвучно прошептали губы Таиссы.
Она расширенными глазами глядела на него. Теперь, когда она знала, кто он…
Они всё ещё были в опасности. Но по всему её телу разливалось тепло. Её таинственный Тёмный пришёл за ней.
– Сам пришёл, – удивлённо-радостным тоном сказала девчонка-Тёмная. – Эй, ниндзя, это ты сегодня самолёт взорвал?
– Было дело, – согласился Тёмный. Его голос снова был искажён фильтром, и оглушённая ударом Таисса едва его слышала. – И бумаги теперь у меня. Уверен, вы умираете от желания узнать где.
– Чего ты хочешь? – прервал его вожак Тёмных.
– Да ничего. Вы убили двоих моих друзей: чего я вообще могу от вас хотеть, кроме пары фото с ваших похорон? Эта явка уже засвечена. Убирайтесь отсюда, отпустите этих двоих, и я подумаю насчёт того, чтобы встретиться с… – Крохотная пауза. – С Майлзом Лютером. Возможно, я даже сообщу ему, где бумаги.
Тёмные засмеялись.
– Ты, может, не заметил одной малости, – отсмеявшись, сказал вожак. – Нас тут семеро. Девчонка, – он пнул Таиссу в бок, – уже успела это прочувствовать. – Так что ты отправишься с нами на познавательную беседу и передашь все документы, хочешь ты того или нет.
Настал черёд Тёмного рассмеяться:
– Иначе вы меня убьёте?
– Нет, – согласился вожак. – Пока ты не отдал нам документы – нет.
– Значит, вам нужен я, – спокойно сказал молодой Тёмный. – Но не она. Выходи один на один, если не боишься. Если я одержу верх – ты отпускаешь девчонку.
Вожак задержался с ответом. Наконец он кивнул мальчишке, застывшему у барной стойки. Тот немедленно просиял, нырнул внутрь и вытащил длинный изогнутый меч. Секунда, и в руке вожака заиграла обнажённая сталь.
– А если верх одержу я?
Тёмный пожал плечами:
– Я пойду с вами в любом случае. В конце концов… вас здесь семеро.
– Умный парень, – кивнул вожак.
Он напал без предупреждения, взлетев в безупречном прыжке. Короткий удар, нацеленный в переносицу Тёмного, почти достиг цели, но ему навстречу уже взвилась катана, и металл зазвенел о металл.
Вожак явно уступал Тёмному в мастерстве, и он не зря медлил, прежде чем согласиться на поединок. Но отказаться тоже не мог: это значило потерять лицо перед всеми. Особенно перед молодым Тёмным, который появился здесь, зная, что не сможет избежать плена, но пришёл всё равно.
И похоже, что Л. был здесь лишь ради неё. Ради Таиссы.
– Эй, – насмешливо проронил Тёмный, – на моих друзей вы тоже напали всемером? – Его голос был совершенно спокоен, без малейших признаков клокочущей ярости. – Или зарезали их спящими?
– Ты заслал одного, чтобы шпионить за нами, – прошипел вожак. – И когда мы его раскололи, появился второй, который пришёл отомстить за его смерть и лёг рядом. Что же ты не вышел сам?
– Да как сказать, – светски сообщил Тёмный. – Был занят. Помогал бежать ребятам, оставшимся после войны без родителей. Бьюсь об заклад, половина получила бы третьи предупреждения за полгода.
Он без усилий парировал выпад вожака, который легко перерезал бы ему сухожилия.
– А заодно я бросил друзей на верную смерть, – легко сказал Тёмный. – Ура мне.
Следующий его удар выбил меч из руки вожака с такой силой, что тот вошёл остриём в барную стойку сантиметра на четыре. Всё-таки Тёмный был разъярён, хоть и скрывал это за непринуждённым тоном.