Эти семеро не были хлюпиками. Таисса видела, как они взлетают в боевых стойках, чувствовала силу, с которой они били, скорость, с которой выхватывали оружие, сноровку и выучку, с которой пятеро навалились на Светлого разом…
Ничего не помогло.
Тёмные, сваленные его ударами, не поднимались.
Вихрь, пронёсшийся по кабачку, продлился меньше минуты. Когда Таисса, сглотнув, приподняла голову, она увидела лишь шесть тел, лежащих неподвижно, и вожака, стонущего посреди комнаты с вывихнутыми руками и ногами. Короткий удар, и он мгновенно лишился сознания.
Тёмный прислонился к стене, скрестив руки. Катану вместе с ножнами он отстегнул от пояса и аккуратно положил перед собой на пол.
– Они мертвы? – светски поинтересовался он. – Если что, я добью.
Светлый, снимавший с руки вожака линк, стоя спиной к Таиссе, ему не ответил. Впрочем, ему уже не было нужды поворачиваться лицом.
Таисса знала только двоих Светлых на планете, которые справились бы с подобной бандой в одиночку. Её куратор, Дир, самый молодой член Совета, и Лара, его ровесница. Оба – генетические эксперименты Светлых. Два единственных удачных образца, несущие смертоносный свет.
И один из них любил её – совсем недавно.
Наверное, Таисса могла бы узнать Дира по ауре: лишь у него она была такой силы. Но близкое тепло, в которое превратился поначалу обжигающий огонь, ушло: Таисса чувствовала лишь холодный далёкий свет. Зимнее солнце, скрытое бушующей метелью.
К дьяволу романтику.
– Прошу полномочий отправить Павла в больницу, – сухо сказала Таисса. – Немедленно.
Тёмный немедленно отлепился от стены.
– Я его подброшу и разобью пару окон, чтобы обратили внимание. Тебе не стоит вставать.
Едва сделав шаг, он хлопнул себя по лбу.
– Кстати, для ясности, – сказал он в спину Диру. – Ни к этому заговору, ни к убийствам я ни малейшего отношения не имею – надеюсь, твой нейросканер подтверждает это прямо сейчас. Самолёт: да, было, и подставился я знатно, понимаю. Всё-таки чуть не прикончить господина полномочного инспектора – это не пакет чипсов рассыпать. Но на свободе у меня куда больше шансов найти Майлза Лютера, чем у вас.
Он помолчал.
– И, кстати, документы у меня. Представьте, что с ними произойдёт, если вы меня арестуете. Большой скандал в сети вам будет обеспечен.
Дир медленно обернулся, и пару секунд они с Тёмным смотрели друг другу в глаза.
– Я не лгу и не притворяюсь, – очень спокойно сказал Тёмный. – Ты это видишь. Мне действительно очень важно найти и остановить Майлза Лютера, и в этом я твой союзник. Дай мне уйти, и с моей помощью вы обезвредите его куда быстрее. Не говоря уже о том, что я не стану выкладывать документы в сеть.
Короткая пауза. Наконец Дир кивнул.
– Детали вероятного союза обсудим позже, – кивнул в ответ Тёмный из-за маски. – Прости, спешу.
Их с Таиссой взгляды встретились, и он едва заметно покачал головой.
«Позже», – говорили его глаза.
Тёмный подхватил Павла на руки легко, будто удочку или гитару, и взлетел по ступеням. Таисса проводила его взглядом – и повернулась к Диру.
– Этот Тёмный действительно хочет союза, – бесстрастно сказала она. – С нами, с бывшими Тёмными – со всеми, кто разделяет идею, что Тёмные не должны получать предупреждения за что попало. С Майлзом Лютером у него особые счёты.
Дир помолчал.
– Хотел бы я знать, кого ты имеешь в виду, говоря «с нами».
Таисса отвернулась. Её губы кривились: она изо всех сил пыталась не заплакать.
Она вспоминала их последнюю встречу. Её отец, изувеченный в схватке и уносящий на себе линк с бесценной информацией. Дир, бросившийся за ним в погоню.
Чтобы остановить Дира, Таисса призналась ему в любви и поцеловала в первый и единственный раз. А потом достала инъектор с водой, который дали ей бывшие Тёмные, и воткнула Диру в шею, сообщив, что это нанораствор, и теперь он должен последовать её приказанию и улететь восвояси – или умереть.